De witte steen ontvangen

Openbaring 2:17 Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt. Aan wie overwint, zal Ik van  het verborgen manna te eten geven, en Ik zal hem een witte steen geven met op die steen een nieuwe naam geschreven, die niemand kent dan wie hem ontvangt.

Een nieuwe naam ontvangen, dat betekent natuurlijk dat je oude naam verdwijnt. In ons leven krijgen we een naam van onze ouders, maar aan het eind van het leven krijgen de kinderen van God een witte steen met een nieuwe naam. Een steen die ziet op de reinheid van God en de reinheid die wij in Christus mogen ontvangen. En daarbij een nieuwe naam, alles wat wijst op ons oude leven en onze zonden wordt vernietigd. We worden nieuw! Een geweldig welkomstgeschenk van onze God!

Wie ontvangen eigenlijk die witte steen met die nieuwe naam? Dat zijn degenen die stand houden. Want God ziet in wat voor wereld wij leven, namelijk waar de troon van satan is. Kijk maar eens om je heen! De satan heeft zijn troon hier in ons midden staan en hij heeft genoeg volgelingen. Mensen storten zichzelf compleet in het verderf en willen niets met God te maken hebben. We zien een maatschappij die zich van God afkeert en alles wat met God te maken heeft moet verdwijnen. Daar in de plaats komt het ‘vrije denken’. De mensen willen zelf God zijn, ze willen bepalen wie wel en wie niet geboren wordt, wie wanneer sterft en hoeveel mensen sterven er wel niet voor geld? Macht en misbruik zijn aan de orde van de dag en zo kunnen we nog wel even doorgaan. Geen positief beeld? Dat klopt, het is de troon van satan.

En zelfs in de kerk zijn mensen die niet het zuivere Woord houden, ze volgen allemaal dwaalleraren. En hoe actueel is dat wel niet? Hoe vaak wordt de Bijbel niet naar eigen inzicht gelezen? Hoe vaak wordt er niet iets uit zijn verband gerukt en als zwaard gebruikt om Bijbelgetrouwe christenen de mond te snoeren? Ja, zelfs in de kerk wordt er misbruik gemaakt van de Bijbel en allemaal omdat we zelf God willen zijn. Wij willen bepalen wat goed en slecht is, in plaats van dat we God laten bepalen.

Maar wie overwint, die ontvangt de witte steen en een nieuwe naam. Soms kan ik zo sterk uitzien naar die dag dat we dat zullen ontvangen. Want dan is alles voorbij. Mijn eigen tekortkomingen, mijn zonden, mijn egoïsme, mijn verdriet, mijn pijn. Ja, alles is voorbij. Er is nieuw leven en daarom ontvangen we een witte steen en een nieuwe naam. Een naam die alleen wijzelf en God weten, dat is dus iets speciaals tussen God en onszelf. Heerlijk, toch? Dat vooruitzicht, dat we die steen zullen ontvangen! God wil je belonen, dan mogen we nu sterk staan en blijven.

In Jezus kracht kunnen we sterk staan en in Zijn bloed is de kracht van verlossing en nieuw leven. Laten we dan leven uit Zijn kracht en zo de geestelijke strijd voeren! Hij is het waard dat wij ons leven aan Hem overgeven. En dat we strijdend in deze wereld staan, te midden van de troon van satan, om straks voor eeuwig bij God te zijn.

De eindoverwinning

Openbaring 2:11 Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt. Wie overwint, zal zeker geen schade toegebracht worden door de tweede dood.

De tweede brief aan de gemeenten, aan ons dus. De eerste was gericht op de eerste liefde en nu is het gericht op stand houden in deze wereld. Want Christus weet in wat voor wereld wij leven. Hij weet wat Zijn kinderen te verduren hebben en Hij laat het ons weten. Hij heeft het meegemaakt, Hij heeft er ook tussen geleefd en Hij kent de haat van de wereld. En dat biedt ons troost en hoop en dat laat Hij ons via deze brief weten.

Want de gemeente heeft nogal wat de verduren. Er is verdrukking en armoede, vooral ook door de Joden die de heidenen ook nog eens ophitsen. De christenen in Smyrna, het huidige Izmir, hebben het niet makkelijk. Het is zwaar om overeind te blijven en ze worden tegengewerkt. Ze proberen dicht bij het Woord van God te blijven en te leven naar dat Woord, maar het wordt ze moeilijk gemaakt. En dan is er ook nog die financiële nood, er is zo weinig geld. Fijn om christen te zijn, toch?

Ja, het is toch fijn voor ze om christen te zijn. Want Christus zegt het: toch bent u rijk! Ze hebben namelijk de vergeving van de zonden ontvangen en dat maakt ze rijk. Ze mogen Jezus Christus kennen en weten dat Hij voor hun zonden heeft betaald. Zijn bloed is gevloeid voor hen allen en dat maakt ze rijk. En zo kunnen ze staande blijven in die moeilijke omstandigheden. Nee, ze gaan niet toegeven aan de wereld om hen heen, ze gaan niet mee in alles was er te doen is en dat het leven toch iets makkelijker maakt. Ze mogen overwinnen en dat heeft een heerlijke beloning, want de tweede dood zal ze zeker geen schade toebrengen.

En nu de deze brief naar jou en mij, want in de tekst wordt het gezegd: wat de Geest tot de gemeenten zegt. Het is ook een boodschap voor ons. En dat worden wij opgeroepen om staande te blijven, om dichtbij het Woord van God te blijven en te roemen in het verlossingswerk van Christus. Wat is er wel niet om ons heen aan verleidingen en als we daar niet in mee gaan ondervinden we ook verdrukking. Ieder op zijn of haar eigen manier, wanneer we vasthouden aan God Woord. Want we kunnen ook mee gaan en we zien het toch om ons heen. Veel kerkmensen gaan volop mee met de wereld om hen heen, want dat moet toch immers kunnen.

Laten we sterk staan en blijven in de kracht van Christus en gevoed door de Heilige Geest. Laten we leven vanuit het Woord van God en niet meegaan in alle verleidingen die er zijn om ons heen. We moeten anders zijn, ook al roept dat weerstand op. Maar het zal ons de eindoverwinning brengen, want de tweede dood zal ons geen schade toebrengen. We zullen bij God mogen leven in de hemel en met Hem regeren! Dat is de zegekroon die wij mogen ontvangen wanneer we staande blijven! Doe je mee? Blijf je dicht bij de Bijbel en sterk staan in deze wereld?

De eerste liefde

Openbaring 2:4 Maar ik heb tegen u dat u uw eerste liefde hebt verlaten.

Er komt een belangrijke brief! Het is niet zomaar een brief, want het is een brief van de Koning van de kerk. Het is een brief van Jezus Christus zelf, doorgegeven aan Johannes die het op papier heeft gezet. Maar wat staat er in die brief? Wat heeft Christus tegen ons te zeggen? Zou er een compliment in staan of een aansporing of een verwijt? Vandaag lezen we deze eerste van 7 brieven aan de gemeenten. Elke brief is gericht aan ons, aan de volheid van de kerk. We mogen ervan leren en ons laten zien hoe we Christus moeten volgen.

Want Degene die hier schrijft, is Hij die de zeven sterren in Zijn rechterhand houdt en die te midden van de zeven gouden kandelaren wandelt. Het is Christus, die de volheid van de Zijn kerk in de hand heeft. Hij zorgt voor Zijn voorganger, de sterren, en Hij zorgt voor Zijn gemeente, de kandelaren. En zeven houdt in dat het in zijn volheid is. Iedereen is erbij inbegrepen die bij Hem hoort! Die Christus, die voor jou en mij zorgt, die Zijn leven heeft gegeven en voor ons bidt en pleit, die stuurt ons deze brief. Hij houdt dus van je en zorgt voor je!

Maar Hij heeft ook een duidelijke boodschap, want Hij kent ons door en door en weet precies wat we doen. Hij ziet dat we een periode hebben gekend van een vurige liefde voor God en voor Jezus. Het moment dat we ons hart aan Christus hebben gegeven, de periode van die verliefdheid op Christus en het verlangen om bij Hem te horen. Wat een heerlijke tijd was dat! Bij alles betrokken we immers Christus en elk moment van de dag konden we wel een loflied zingen en we zijn vol passie aan het werk gegaan in de gemeente en daarbuiten. Wat een heerlijke tijd.

En die tijd is niet meer… Dat was toen en nu is het allemaal wat bekoeld. Ja, het geloof is er echt nog wel en de liefde ook wel. Maar die vurige passie is er niet meer. Die drive om voor Hem te gaan, om Hem echt boven alles te plaatsen in ons leven, steeds weer die herinnering aan Zijn verlossende werk en die momenten dat je midden op de dag in aanbidding kunt vallen. Het is er gewoon niet meer. En dat is waar Christus ons voor waarschuwt! We moeten weer die passie krijgen die we hadden. Anders zal de kandelaar weggenomen worden, we zullen geen deel meer hebben aan de gemeente van Christus en Christus niet steeds om ons heen. We moeten ons bekeren!

Hoe kunnen we dat doen? We moeten bedenken hoe het was toen we op de toppen van ons geloof liepen en dat we daar nu niet meer zijn. We moeten weer die eerste werken doen, goede werken in de kerk en daarbuiten. Omzien naar de mensen om ons heen en liefde uitdragen, de liefde van Christus. Ja, dat is een directe en duidelijke boodschap! We kunnen er niet omheen, maar we worden wakker geschud. Jezus is het zo waard om ons liefde te ontvangen en dat we vol vuur voor Hem leven! Hij komt haastig, het duurt niet lang! Maak je klaar om de Koning te ontmoeten. Bidt tot God: herstel mijn eerste liefde.

https://www.youtube.com/watch?v=1ZU-cadjIq4

De Heere zal eeuwig regeren!

Exodus 15:18 De Heere zal regeren voor eeuwig en altijd.

God staat onderdruk in de wereld. Of het nu in het westen is of in het oosten, overal is er druk. In veel landen worden christenen vervolgd en in andere landen steeds meer gezien als lastposten en vervelende mensen. Want wie Gods Woord laat spreken, krijgt veel te verduren. Mensen willen God niet erkennen als Schepper en Heerser over de wereld. Of het nu dictators zijn of het vrije denken, van God moeten ze niets hebben. En dat uit zich steeds vaker in tegenstand.

Het volk Israël had jaren als slaven geleefd in Egypte. Wat een verschrikkelijke jaren zijn dat geweest. Jaren van onderdrukking en hard werken, geen zeggenschap hebben over je eigen leven en in alles onderdanen van de Egyptenaren. Maar God gaf een uitweg en Hij leidde ze uit Egypte. En totdat ze bij de Schelfzee kwamen ging het allemaal goed, maar daar werd het weer benauwd. Want de farao kwam eraan! En de zee was ook nog eens voor hen. Maar God gaf een uitweg, Hij liet niet toe dat ze weer gevangenen werden van dat systeem, van die onderdrukker. Hij deed de zee splijten en redde zo Zijn volk.

En toen zong het volk een lofzang, een lofzang die wij mee mogen zingen. Want ook wij zijn gered uit de hand van de zonde, wij zijn gered uit de dood en zelfs uit de eeuwige verlorenheid. God heeft ons gered door het verlossende werk van Jezus Christus. En lees de lofzang maar eens door en leg er het verlossingswerk van Christus maar naast! Hij is de Strijder die heeft overwonnen en de dood heeft Hem niet tegengehouden. Ja, die lofzang mogen wij meezingen en het uitroepen: De Heere zal regeren voor altijd en eeuwig.

Want we leven hier nog steeds in die wereld vol tegenstand. Maar dan is deze tekst waar we ons aan vast mogen klampen. Als we zelf niet meer weten wat we moeten doen, of het nu de maatschappelijke druk is om je winkel op zondag op te doen is, of om abortus te laten plegen. God regeert, nu en voor eeuwig! We hoeven ons niet te laten mee voeren, want God geeft ons nu de kracht om sterk te staan. Maar het laat ons ook zien dat er een einde komt. Want God regeert voor eeuwig. Straks, als aan alles een einde komt hier op aarde, regeert God nog steeds. Hij zal ons dan meenemen en wij mogen dan met Hem leven!

Heb jij moeite met stevig te staan in de wereld? Laat deze tekst je bemoedigen en kracht geven. Is God niet jouw kracht en is Jezus niet jouw Verlosser? Dan is er geen tijd te verliezen en geef je over aan Hem. Blijf niet leven in het zinloze leven, in de slavernij van de zonde en de wereld. God leidt je daaruit, zoals Hij bij Israël heeft gedaan!

De Heer regeert! Halleluja

Loof de Heere, mijn ziel

Psalm 103:2 Loof de Heere, mijn ziel en vergeet niet een van Zijn weldaden.

Hoe vaak lees jij een psalm? Veel mensen slaan het Oude Testament over en de psalmen zijn immers van voor de tijd van Christus? Maar juist in de psalmen ligt een bron van inspiratie, zelfs dé Bron van inspiratie. Zo ook psalm 103, waarin de dichter van de psalm zijn eigen ziel, maar ook onze ziel oproept om God te loven. En waarom zouden we God eigenlijk loven? Wat is er zo bijzonder aan Hem en is Hij het waard dat wij Hem loven? Kunnen we niet beter met onszelf bezig zijn en zorgen dat we goed doen en goed leven? Lees maar eens mee waarom we God moeten loven. We pakken er een paar uit.

Die al uw ongerechtigheid vergeeft. Inderdaad, dat staat in het Oude Testament. God vergeeft onze ongerechtigheden, dat zijn de verkeerde dingen die we doen, denken en zeggen. En dat zijn er nogal wat! Want al zijn we kind van God, een kind van de Vader, we volgen vaak nog steeds onze eigen natuur. En God vergeeft het allemaal! Hij heeft Zijn Zoon gegeven en geen zonde is te veel voor Hem om te vergeven. God is groot! Hij vergeeft onze ongerechtigheden.

Die u kroont met goedertierenheid en barmhartigheid. God geeft Zichzelf aan ons en dat beschrijft te dichter als een kroon wie we ontvangen en mogen dragen. Want we zijn kinderen van de Koning, we zijn dus prinsen en prinsessen. En waar worden we mee gekroond? Met goedertierenheid en barmhartigheid. De goedertierenheid van de Vader die tot uiting komt in Zijn verlossende werk, die mogen wij ook uitdragen naar de mensen om ons heen. Het is onze kroon, zij zien aan ons dat we prinsen en prinsessen zijn. En barmhartigheid, God ziet naar ons om. Zo mogen wij omzien naar de mensen om ons heen en ook voor hen barmhartig zijn. Net als die Samaritaan uit de gelijkenis van Jezus. We ontvangen het om zo Zijn licht te laten schijnen.

God houdt van Zijn kinderen en zorgt voor ze als hun Vader. Zoals een aardse vader van Zijn kinderen houdt, God houdt nog veel meer van Zijn kinderen. Hij geeft ons alles wat we nodig hebben, Hij zorgt voor je wanneer je te maken hebt met ziekte, met pijn, met verlies en rouw. God kent ons en is altijd bij ons. Hij laat Zijn kinderen niet alleen en Hij laat het ons zelf niet uitzoeken. God zorgt voor ons! Laat dan ook maar voor je zorgen en geef het allemaal over aan Hem!

Hij heeft de eeuwigheid in de hand en alles hier op aarde is maar eindig. Gods goedertierenheid en liefde is voor eeuwig. Daar kun je op vertrouwen en aan vastklampen. Want er staat in vers 17 zelfs: Zijn gerechtigheid is voor de kinderen van hun kinderen! Niet alleen voor onszelf dus, maar ook voor onze kinderen.

Loof de Heere, mijn ziel! Ja, laten we God loven met alles wat in ons is. Laten we Hem loven met ons lied, met onze daden en met onze gedachten. Laten we God loven en Hem aanbidden, want Hij is het zo waard. Hoe onze situatie ook is: loof de Heere, mijn ziel.

#psalmproject #psalm103

IJzer laten drijven

2 Koningen 6:6 De man Gods zei: Waar is het gevallen? En toen hij hem de plaats gewezen had, sneed hij een stuk hout af, en wierp het ernaartoe en deed het ijzer boven drijven.

Afgelopen week heb ik een proefje met mijn oudste twee kinderen gedaan. We hadden een bak water, een spijker en een stukje hout. We hebben getest wat ermee gebeurde en ze wisten het eigenlijk al voordat we de proef uitvoerden. Het stukje ijzer zakte gelijk naar de boden en het stukje hout bleef drijven. Heel normaal voor ons en zo is het ook! Maar in dit verhaal van Elisa gaat het ijzer drijven! Daar zit een boodschap in voor jou en mij.

Want ze zijn druk aan het werk, de jongens die op de school voor profeten zitten. Ze gingen huizen maken omdat ze niet genoeg ruimte hadden om te wonen. En deze leerling-profeten moesten dat zelf bouwen. De koning deed dat niet voor ze, het volk deed het niet voor ze. Nee, ze moesten zelf bouwen en ze zijn aan de slag gegaan. En als ze druk bezig zijn, valt een stuk ijzer in het water. De jongen was daarmee de boom aan het vellen en nu viel het in het water. En het was nog wel geleend. Paniek bij de jongen en het eerst wat hij deed was naar de profeet! Dat is de eerste les: met alles wat we hebben, waar we mee zitten en rondlopen mogen we naar God! De jongen deed dit middels de profeet, maar wij mogen rechtstreeks naar God. We hebben daar de grote Profeet Jezus Christus voor, die voor ons pleit.

En wat de profeet deed was tegen alle regels van de natuur in. Want hij gooide hout in het water om ijzer te laten drijven. Allereerst raakt het elkaar niet, dus het kan helemaal geen effect op elkaar hebben. En daarnaast kan ijzer zelf niet drijven. Tenzij er op een doordachte manier een boot van is gemaakt. Maar anders zinkt het. En nu laat Elisa in een kleine handeling Gods grootheid zien. Het hout in het water zorgt dat het ijzer gaat drijven. God speelt met de natuurwetten die Hijzelf heeft gemaakt. En God is de Enige die dit kan. God staat boven alles, God staat boven de mensen.

En dat is een bemoediging in deze tijd. Want hoe vaak wordt God wel niet veracht in deze wereld, hoe vaak wordt God weggezet als niet bestaand of anders iemand die niets meer kan. Zelfs mensen binnen de kerk twijfelen aan Gods almacht. Ze twijfelen aan of de aarde wel in 6 dagen geschapen kan zijn. Wat God toen in het groot heeft gedaan, doet Hij hier in het klein. Hij heerst over de wetten van de natuur.

Laten we ons verwonderen over die grote God en Hem aanbidden. Want een nog groter wonder is gedaan door Zijn Zoon. Een mens kan niet uit de dood opstaan, maar Jezus is opgestaan uit de dood. Hij heeft de aardse wetten verbroken en de hemelse heerlijkheid geopend. Voor jou en voor mij. Laten we tot Hem gaan, alles voor Hem neerleggen en Hem aanbidden! Hij is het waard.

Een nieuwe schepping

2 Korinthe 5:17 Daarom, als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping: het oude is voorbijgegaan, zie, alles is nieuw geworden.

Weet je wat scheppen is? Het is iets creëren uit het niets. God schiep de hemel en de aarde uit het niets. De mens kan niet scheppen, het kan niet van niets iets maken. Dat kan dus alleen God en nu zegt Paulus in de brief aan Korinthe dat wie in Christus zijn, een nieuwe schepping zijn. Er is dus iets gekomen uit het niets. God heeft iets nieuws in iemand gemaakt, maar van iets dat er daarvoor nog niets was. Dat is echt wonderlijk!

Want we weten het allemaal wel: wanneer je een kind van God bent, dan verander je en blijf je veranderen. Misschien was er een periode waarin je losbandig hebt geleefd, veel verkeerde dingen gedaan, veel uitwassen van de zonde opgezocht en het kon je allemaal niets schelen. Maar het kan ook zijn dan je altijd wel aardig lief was en dat je eigenlijk nooit gekke dingen deed. Maar bij beide was de staat van je ziel hetzelfde: zonder God. Je geloofde niet in Jezus als jouw persoonlijke Verlosser. Maar toen dat veranderde, werd je een nieuwe schepping.

Want eerst was dat geloof er immers niet! Dat geloof is je door God gegeven en vanuit dat kleine zaadje van het geloof groeit er een nieuwe persoon. Vanaf het moment dat een mens Jezus aanneemt als persoonlijke Zaligmaker, wordt alles een nieuwe schepping. Het verandert niet, maar er komt iets nieuws in de plek. Iets dat we van God ontvangen: geloof.

En vanuit dat geloof mogen wij leven. Want onze oude ik is gestorven en begraven met Christus en toen is onze nieuwe ik opgestaan! Hoe oud je ook was op dat moment, dat maakt niets uit. Het leven met Christus begint vanaf het moment dat je gelooft in Hem. En dat geeft nieuwe dimensies in je leven, verlangens die er nooit zijn geweest. Je wilt immers God dienen en alles voor Hem doen! Je leven is Theocentrisch, zelfs Christocentrisch. Het draait allemaal om God en om Zijn Zoon Jezus Christus.

En die nieuwe schepping kunnen de mensen aan je zien. Er zijn veranderingen zichtbaar die mensen alleen maar kunnen opmerken als die nieuwe schepping. Je gaat bepaalde dingen niet meer doen in het leven, dat kan gewoon niet meer omdat het bij de wereld hoort en niet bij God. En dat is een proces, absoluut. Het gaat verandert niet allemaal van de ene op de andere dag, je ziet steeds meer zonden bij jezelf. En dat is juist die nieuwe mens. Die ziet zichzelf in het beeld van Christus en wil Hem volgen!

Dan mogen we onszelf, jij en ik, de vraag stellen: en hoe staat het ervoor met mijn nieuwe schepping? Wat doe ik met mijn leven sinds ik een nieuwe schepping ben? Volg ik Jezus of kom ik steeds weer uit bij die oude ik? Zoek ik dat toch steeds weer op? We mogen dan zien op Jezus en ons laten bijschaven door de Heilige Geest! We mogen onze handen ophouden en het stuur overgeven! Je bent immers een nieuwe schepping!

Sterk in het leven staan

1 Johannes 4:4 Lieve kinderen, u bent uit God en u hebt hen overwonnen, want Hij Die in u is, is groter dan hij die in de wereld is.

Wat komt er wel niet allemaal op ons af in deze tijd. Misschien denk je dat wel eens. Nou, dan kan ik je vertellen dat er niets nieuws onder de zon is. Dat was vroeger ook al. In de tijd na Christus, de periode dat de discipelen van Jezus het Evangelie verkondigden en brieven stuurden, was er ook van alles aan de hand. En misschien was het nog wel erger, want de afgoderij was volop aanwezig en de mensen kwamen vanuit het leven met afgoden tot het leven met Christus. En dat maakte ook dat veel mensen een eigen draai gaven aan het Evangelie en allerlei varianten verkondigden. Niets nieuws onder de zon!

Dat is precies waar Johannes over schrijft. De mensen moeten niet elke geest geloven, maar die beproeven. Alles moet getoetst worden aan de waarheid. En in die tijd was het nog moeilijker, want er was nog geen Bijbel. Maar toch mochten ze niet alles geloven en aannemen. Er werd gewaarschuwd voor de antichrist en erop gewezen dat men die niet moet volgen! Ze moeten Johannes en de andere volgelingen van Christus volgen. Dat lezen we in de verzen na vers 4. We hebben te luisteren naar de apostelen, naar het Woord van God, anders zijn we niet uit God.

Dat maakt voor ons gelijk heel wat duidelijk, want als wij dingen uit de Bijbel verdraaien dan wijken we af van de woorden van de apostelen en dus de woorden van God zelf. En we moeten toegeven, overal gebeurt het wel dat we onze eigen draai aan het Woord van God geven. Ik heb het dan niet over accenten leggen, maar over eigen toevoegingen of dingen die we juist weglaten. Want hoe kan het dat we in de reformatorische wereld zo weinig aandacht geven aan de gaven van de Geest? Maar ook hoe kan het dat binnen de evangelische wereld de wet eigenlijk wordt weggezet als achterhaald? 

Dat we die niet meer hoeven te volgen? En zo kunnen we best nog wel even doorgaan!

We worden opgeroepen om dus te luisteren naar het Woord van God! We moeten het Woord laten spreken en dat in ons laten doorwerken. We zijn zo gauw geneigd in Gods plaats te gaan staan en te denken: nee, dat zou God niet bedoelen, of dat bedoelt God daar juist mee. We moeten het Woord laten spreken en ook wanneer het tegen ons gevoel en opvoeding ingaat zullen we het moeten aannemen.

Want God is groter dan de wereld, dan ieder die ons op andere gedachten wil brengen. Hij wil ons leren wat goed is en Hij laat ons op Hem zien. Wanneer we Gods Woord volgen, staan we sterk in het leven. Sterk in de wereld. Ja, dan staan we wel in de wereld, maar zijn we niet van de wereld. We maken belangrijke keuzes op basis van Gods Woord en die keuzes durven we te verdedigen en te maken wanneer het ons op spot en hoon komt te staan. Dat betekent dat jij en ik moeten veranderen, we moeten sterk gaan staan!

Sterk in Uw kracht, gerust in Uw bescherming! Ik bouw op U en ga in Uwen Naam!

God liefhebben

Mattheus 22:37 Jezus zei tegen hem: U zult de Heere, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand.

Het Oude Testament, wat moet je er eigenlijk mee? De eerste vijf boeken en ook de profeten, wat is daar eigenlijk het nut van? Heeft het eigenlijk nog wel betekenis voor ons? Ja, dat heeft het zeker. Want de strekking van het gehele Oude Testament is: God liefhebben boven alles. Met heel ons hart, met heel onze ziel en met heel ons verstand. Maar wat betekent dit nu eigenlijk voor ons leven? Wat is betekent het om God lief te hebben en dan ook nog eens met heel ons hart, ziel en verstand?

Allereerst is het een opdracht! Hier staat heel duidelijk: u zult. En dat is slecht nieuws voor de mensen die menen dat christenen niets moeten. Ze zijn vrij en mogen alles. Hier blijkt dat een christen toch iets moet en dat is God dienen. Een heerlijke opdracht waar het in ons leven om mag en moet draaien! Wij moeten God dienen, ons leven in Zijn dienst stellen en zo leven zoals Hij het van ons vraagt. Hoe dat moet? Dat lezen we in de Bijbel, in zowel het Oude als het Nieuwe Testament. Er staan veel lessen in, maar Jezus geeft ons nu drie punten die bij onszelf alles omvatten.

Om te beginnen moeten we God liefhebben met heel ons hart. Dat betekent met alles wat je bezighoudt. Als we iets met ons hart doen, dan doen we het vol passie en vinden we het belangrijk. Als iets een plekje in ons hart heeft, dan is het speciaal voor ons. Dan willen we ervoor leven, dan willen we er alles voor opgeven. Net als voor bijvoorbeeld je man of vrouw of je kind. Dat betekent dat heel ons leven in het teken moet staan van God liefhebben, dat we dat in alles uit moeten dragen en dat we het heerlijk vinden om tijd met Hem door te brengen.

We moeten God ook liefhebben met heel onze ziel. De ziel maakt je tot wat je bent, het is je persoonlijkheid en je karakter. De mens zonder ziel is niets, we hebben dus een ziel van God gekregen toen we geschapen zijn. En met onze persoonlijkheid, met ons karakter moeten we God liefhebben. We moeten zielsveel van Hem houden en zelfs werken aan ons karakter om Hem lief te hebben. Dat is niet altijd makkelijk, want ons karakter is ook gevormd door de zonde. Maar God wil ons helpen en door Zijn Geest ons vormen en heiligen.

Tot slot moeten we God liefhebben met ons verstand. Dat is eigenlijk het makkelijkst, want dat is ervan bewust zijn dat we Hem liefhebben. We kunnen de Bijbel lezen en daaruit leren hoe we Hem moeten dienen en liefhebben. Dat kunnen we toepassen en zo ons verstand het werk laten doen. Ons denken moet op Hem gericht zijn. Ik heb wel eens een dominee horen zeggen: wanneer het geloven met je hart niet altijd lukt, doe het dan maar met je verstand.

Deze drie zaken omvatten alles wie we zijn en wat we zijn. Het bepaalt ons leven en hier draait alles om. Alles moet in ons leven dus draaien om God lief te hebben. Zo moeten we dus ons bij alles afvragen of we God dienen of juist de wereld? Dat zijn moeilijke keuzes, dat kan pijn doen. Maar God wil ons van Hem laten zijn en Hem liefhebben met alles wat in ons is!

Rechtvaardig, alleen door Christus

Romeinen 5:18 Zoals dus door één overtreding de veroordeling gekomen is over alle mensen tot verdoemenis, zo komt ook door één rechtvaardigheid de genade over alle mensen tot rechtvaardiging van het leven.

In een voetbalelftal kan nooit maar 1 persoon zorgen voor een overwinning of voor verlies. Het hele team speelt 90 minuten en wanneer er wordt verloren, verliest het hele team al is het maar 1 speler die een blunder maakt. Net zoals er wordt gewonnen door het hele team, al scoort maar 1 speler het beslissende doelpunt. Andersom is het met de verdoemenis en de genade, want door één overtreding is de zonde gekomen tot verdoemenis voor allen, maar door één rechtvaardigheid voor alle mensen tot rechtvaardiging van het leven.

Inderdaad, wanneer we de Bijbel lezen en bij Genesis 3 aankomen zien we het gebeuren. De mens begeert net als God te zijn en trapt daarmee in de val van de duivel. En dat heeft niet alleen invloed op Adam en Eva, het heeft invloed op heel de mensheid. Want ieder mens is nu in de zonde gestort en ieder mens is verdoemd. Ze willen niets met God te maken hebben, ze willen Hem niet dienen. Ze willen juist net zo als Hem zijn en niet Zijn onderdanige schepsel. En dat is bedoeld in de positieve zin van het woord. Want er is niets heerlijker dan God te dienen.

Maar God heeft een plan zodat de mens weer rechtvaardig wordt voor Hem. Hij stuurt zijn Zoon na een lange tijd van wachten voor de mensen. En Jezus, Zijn Zoon, sterft aan het kruis en staat op uit de dood tot rechtvaardiging van de mensen. Dat is ook genoeg, God hoeft niet meer boetedoening of bloed te zien vloeien. Dit werk van Jezus is genoeg om alle mensen zalig te maken. Zo is door één rechtvaardiging, ieder die gelooft rechtvaardig.

En dat is goed nieuws voor ieder die in Hem gelooft, want die ontvangt de genade en voor diegene is de rechtvaardiging werkelijkheid geworden. Je mag weten dat je niet meer onder de verdoemenis valt, maar rechtvaardig voor God staat! Hoe machtig is dat? Zijn liefde heeft jou gegrepen en Zijn werk maakt je zalig. Je kunt er niets aan toevoegen!

Maar ook wanneer je niet weet of Jezus jouw Verlosser is, wanneer je misschien wel niets met Hem te maken wilt hebben, dat is dit goed nieuws! Want deze rechtvaardiging is ook voor jou! Meer is niet nodig dan het werk van Jezus Christus. Je moet uit de verdoemenis stappen en in het leven gaan! Dat doe je door te geloven in Jezus Christus! Belijd je zonden aan Hem en bid om vergeving. Dan is Zijn genade ook voor jou en ben je ook rechtvaardig voor God. Probeer niet zelf genade te verdienen, want dat is onmogelijk. Christus heeft het voor je gedaan en dat is de enige rechtvaardiging.

Dank U Heere, voor Uw rechtvaardiging. Ik belijd mijn zonden en erken dat ik zonder U in de verdoemenis sta. Maar met U mag ik in het leven staan, rechtvaardig voor Uw troon! Hallelluja!

Brood uit de hemel

Exodus 16:18 Zij maten het met de gomer. Wie veel had verzameld, had niets over, en hem die weinig had verzameld, ontbrak niets. Ieder had zóveel verzameld als hij eten kon.

Zorgt God eigenlijk wel voor ons? Vraag jij jezelf dat wel eens af? We kunnen het allemaal mooi zeggen en ons mooi voordoen voor onze omgeving. Maar stellen wij ons echt afhankelijk op van God? Willen wij echt dat God voor ons zorgt? En de grote vraag is: doet Hij dat dan ook?

Het volk Israël is uit Egypte vertrokken en al veel meegemaakt. Eerst de slavernij en de plagen in Egypte. Daarna de uittocht uit Egypte en de wonderlijke wijze waarop de farao ze liet gaan. De redden bij de Schelfzee was iets om nooit te vergeten en toen het water op begon te raken maakte God van bitter water, heerlijk verfrissend water. En nu was het eten op en de mensen begonnen te klagen bij Mozes. Waarom heb je ons hierin meegesleurd, er wordt helemaal niet voor ons gezorgd. Waren we maar in Egypte gebleven. Zo snel zijn de mensen vergeten hoe God voor ze heeft gezorgd. Beschamend, is dat vaak ook niet zo bij ons?

Maar God hoort de klachten weer en biedt weer uitkomst. God geeft brood uit de hemel. Het regent brood! Dat lezen we in vers 4: Ik zal het brood laten regen, zegt God. En er zal voor iedereen genoeg te eten zijn. Niemand hoeft tekort te komen of te vechten om genoeg te hebben. En zo gebeurt het ook. Wanneer de Israëlieten wakker worden, ligt er een laag manna. Daar kunnen ze brood en koeken van maken, wat is God groot! En er is genoeg voor iedereen! Er staat zelfs in onze tekst dat wie veel verzameld had niets overhield en dat wie weinig verzameld had niets tekort kwam.

Dit is de God van het Oude Testament, maar ook de God van nu. God is niet veranderd, Hij is nog altijd dezelfde en Hij zorgt voor Zijn kinderen. Hij geeft ieder genoeg om van te leven, om eeuwig van te leven. Gods genade is toereikend voor ons allemaal! Dat is toch geweldig en helemaal wanneer je bedenkt dat wij het niet hebben verdiend. God geeft het!

God geeft ook jou en mij elke dag wat we nodig hebben. We moeten het wel leren zien en proberen te zien. God geeft genoeg voor elke dag, in onze dagelijkse bezigheden. Maar ook in onze grote vragen geeft God uitkomst. Hij hoort het wanneer we tot Hem roepen en Hij luistert. We krijgen allemaal ons deel en dat is genoeg. God deelt uit en wanneer het lijkt of de ene meer krijgt dan de ander, uiteindelijk is het net als in de tekst.

Laten we zo de komende week ingaan en in afhankelijkheid van Hem leven. Hij geeft wanneer we vragen, Hij wil dat we Hem vragen en ons afhankelijk opstellen. Hij zal het zegenen en geven wat Hij voor ons heeft. 

Overvloedige genade

1 Timotheüs 1:14 De genade van onze Heere is echter zeer overvloedig geweest, met geloof en liefde, die er is in Jezus Christus.

Hoe kan genade eigenlijk overvloedig zijn? Hoe kan er nu zoveel genade zijn bij God voor al die zondige mensen? Want overvloed betekent dat er meer dan genoeg is en als we naar onszelf kijken en ook nog eens om ons heen, dan zien we nogal wat een zonde. Maar er is genoeg genade voor al die zonden, het bloed van Christus kan al die zonden wassen zodat ze niet meer bestaan. Dat is het werk van Christus en vanuit die genade mogen wij leven. En er is genoeg! Dat betekent niet dat we maar in het wilde weg kunnen zondigen, een kind van God wil immers niet meer zonde doen, maar het betekent wel dat onze tekortkomingen opgevuld worden met Zijn bloed. Er is genoeg!

Het zijn de twee belangrijkste aspecten van genade: geloof en liefde. Maar het zijn ook de meest moeilijke zaken wanneer we Christus niet kennen. Want dan leven we in ongeloof en eigenlijk ook in liefdeloosheid. We denken alleen aan onszelf en ontkennen het bestaan van Christus als Verlosser. De ultieme liefde van Hem, daar geloven we niet in en die willen we niet uitdelen ook. Maar als Gods genade ons heeft gegrepen, als we daarmee vervuld zijn geraakt, dan hebben we een onverwoestbaar geloof en een onuitputtelijke bron van liefde. Want Hij is immers Liefde!

In Christus mogen wij die genade vinden en het is genoeg om van te leven. Het is genoeg om hier op aarde van te leven, maar ook om eeuwig van te leven. Hij heeft het weer in orde gemaakt met God, Hij heeft de vloek van de zonde weggenomen en Hij vraagt jou en mij om Hem te geloven en lief te hebben. We mogen de liefde van Hem uitdelen in deze donkere wereld. Het is de tijd van Halloween en als tegenhanger van dit donkere feest, is er het feest van het Licht! Dan mogen we over een tijdje weer vieren. Maar ook vandaag is een bijzondere dag, op deze dag herdenken we dat Luther de mensen het Woord van God heeft teruggegeven. Het is vertaald voor de mensen en uitgelegd. Genade is niet te koop of God wil iets van ons, maar de genade van Zijn Zoon is genoeg voor al onze zonden.

Laten we daarom ons licht laten schijnen in deze wereld. We mogen anderen vertellen van Zijn genade, van geloof en liefde, van hoop in heerlijke toekomst! En als je dit leest en nog niet deel hebt aan Zijn genade, dan mag je ook je hart openstellen en Zijn genade ontvangen! Geloof in Hem en laat je vervullen door Zijn liefde, want God houdt van je en wil niet dat je verloren gaat.

Amazing grace!