Vrede in Christus

Johannes 16:33 Deze dingen heb ik tot u gesproken, opdat u in Mij vrede zult hebben. In de wereld zult u verdrukking hebben, maar heb goede moed: Ik heb de wereld overwonnen.

Jezus spreekt deze woorden nadat Hij heeft verteld over de Heilige Geest, over Zijn Vader en over Hemzelf. Over de reden van Zijn komst en wat Jezus en de Geest doen op aarde. Jezus sprak niet in gelijkenissen, maar in duidelijke taal zonder beeldspraak. En de discipelen vragen Hem: waarom hebt U dit nu zo gesproken?

Jezus heeft dit zo gesproken, opdat wij vrede in Hem zullen hebben. Vrede, niet een vrede zoals het is bij een oorlog dat beide kampen vrede sluiten, maar midden in een oorlog een gevoel van veiligheid. De beschermende armen van Jezus om ons heen voelen en weten dat Hij voor ons zorgt. Dat is de vrede van God: Hij zorgt voor ons, Hij leidt ons door het donkere dal en door de moeilijkheden hier op aarde en Hij houdt van ons. Die vrede mogen wij kennen door de Heere Jezus.

Want in de wereld zullen we verdrukking hebben, zegt Jezus. Misschien denk je wel: wat overdreven. De christenen in China, die leiden verdrukking en in Afrika, daar worden ze vervolgd. In Islamitische landen is de verdrukking alleen maar en waar andere geloven het grootst zijn. Deels klopt dat, maar ontwijken wij de verdrukking niet? In China gaan ze in het geheim naar de kerk op zondag, niemand mag het weten. En wat doen we in het westen? We gaan gewoon niet naar de kerk, dat is immers niet nodig. Zo ontwijken we verdrukking. En wat te denken van ons werk? Doen we alles voor de baas of het geld? Ook als het tegen de Bijbel in gaat? Zijn we wel streng genoeg voor onszelf als het gaat om televisie en internet of laten we ons met allen in?

Verdrukking gaat ver, heel ver. En wij moeten sterk staan en niet de verdrukking ontwijken door overal aan mee te doen door toe te geven aan alle verleidingen en niet anders te willen zijn dan de wereld. Want Christus heeft de wereld overwonnen en de satan is verslagen. De dood is teniet gedaan, want Jezus is opgestaan. Dat maakt ons vrij! Vrij van deze wereld en vrij van de zonde. Dan mogen we in ons leven ook het feest van de overwinning vieren, samen met Jezus. Dat is leven in Zijn spoor en niet leven met de wereld.

Christus vervult ons met vrede, Hij leidt ons aan Zijn hand. Hij beschermt ons en kent ons. Leef met Hem, sta sterk met Hem en leef vooral in Zijn overwinning! Hij overwon de wereld, waarin wij zoveel weerstand ontvangen, maar in Hem mogen we sterk staan en anders zijn. Dan zullen we Zijn vrede ervaren en ons leven wordt steeds rijker.

God ontmoeten

Exodus 19:17 Mozes leidde het volk uit het kamp, God tegemoet. Zij stonden onderaan de berg.

God ontmoeten, we zeggen het vaak in de kerk. Het klopt ook, wanneer de dominee de groet geeft, ontmoeten we God. Ook in het gebed ontmoeten we God en in onze Bijbelstudie ontmoeten we God. 

Maar wat is dat eigenlijk, God ontmoeten?

Het volk Israël was bij de berg Sinaï en God had het volk opgeroepen om naar de berg te komen om Hem te ontmoeten. Hiervoor moesten ze zich afzonderen en reinigen, drie dagen lang. God ontmoet je dus niet zomaar even, God is niet iets kleins of iets gewoons, God is een heilige God! De grote Schepper en een mens staat volledig in het niet met Hem vergeleken. Besef jij je wel eens hoe groot God is?

Toen het volk onderaan de berg stond, daalde God neer in een vuur en de hele berg was gehuld in rook. Er klonk gedonder, er was bliksem en er klonk steeds luider worden bazuingeschal. Op die manier toonde God zich aan Zijn volk. Wanneer God zich toont, gaat dat gepaard met verbazingwekkende en adembenemende verschijnselen. Zo groot en geweldig is God. En Mozes leidde het volk, God tegemoet.

Het volk ging naar die God toe, naar die ontzagwekkende God, onder leiding van Mozes. En dichterbij dan de voet van de berg mochten ze niet komen. Ze konden God daar ontmoeten, want als ze dichterbij kwamen zouden ze sterven. Ze hadden iemand nodig die tussen hen en God instond, iemand die de boodschap van God overbracht. God is niet zomaar te benaderen, daar is Hij te heilig voor. Wij als kleine, nietige mensen kunnen voor Zijn aangezicht niet bestaan!

Maar hoe is het dan toch mogelijk om God te ontmoeten? Daar de Heere Jezus Christus. Hij is het die, net als Mozes bij de berg, tussen ons en God instaat. Hij heeft de opdracht van God volbracht, Hij heeft de afstand tussen God en de mensen teniet gedaan. Maar nog steeds hebben we de Heere Jezus nodig om God te naderen, om Hem te ontmoeten.

Want zonder Jezus kunnen we niet bij Hem komen, zonder het verzoenende bloed van Zijn Zoon zou God ons vernietigen door Zijn toorn over de zonde. Maar Hij heeft er zelf voor gezorgd dat dit niet zo hoeft te zijn, want Zijn Zoon is in onze plaats gestorven en in de hel geweest. Dat is pure liefde van God de Vader, maar ook van God de Zoon. En dan raken we precies het hart van God, liefde voor zondaren.

Wanneer je God ontmoet door de Heere Jezus, ontmoet je die liefdevolle Vader. Die met Zijn armen steeds weer naar je uitgestrekt staat. Je ontmoet de puurste liefde die we ook maar kunnen ervaren en die liefde zal weer op ons uitstralen. Wanneer we God ontmoeten, zullen we daardoor veranderen. Je kunt God niet ontmoeten en weer hetzelfde verder gaan. Elke ontmoeting met Hem, maakt ons steeds meer naar Zijn beeld.

Hoe vaak ontmoet jij God? Wat gebeurt er met je wanneer je Hem ontmoet? Stel die vragen eens aan jezelf. En wanneer je Hem nog nooit hebt ontmoet, wacht dan niet langer. Ga naar Hem! Je kunt en hoeft niet alleen, want Jezus is er voor je. Hij heeft de weg naar de Vader gemaakt en Hij leidt je naar Hem toe. Strek je hand uit en Hij neemt je mee. Je zult niet teleurgesteld zijn na die ontmoeting, maar vervuld door God!

Een opdracht voor het leven

Jozua 1:7 Alleen, wees sterk en zeer moedig, door nauwlettend te handelen overeenkomstig heel de wet die Mozes, Mijn dienaar, u geboden heeft. Wijk daar niet van af, naar rechts of naar links, opdat u verstandig zult handelen overal waar u gaat.

Mozes is gestorven en God geeft Jozua de opdracht om het volk te leiden. Ze moeten de Jordaan nog oversteken om het land Kanaän te veroveren. God heeft hun al de overwinning beloofd, Hij heeft gezegd dat ze het land zullen innemen. God geeft Jozua een opdracht mee, niet omdat God daar afhankelijk van is, maar om dicht bij God te blijven. God zal zijn belofte niet verbreken, maar Jozua en het volk moeten wel naar Zijn wil leven. Dat is de belangrijkste opdracht die Jozua mee krijgt en met Jozua krijgen wij die ook van God.

Jozua moet in de wetten van Mozes blijven, de dienaar van God. Uiteindelijk zijn de wetten van God zelf natuurlijk, maar het wordt Jozua op het hart gedrukt. Dat vraagt om sterk te zijn en het vraagt om moed. Dat geldt niet alleen voor Jozua en het volk toen, maar ook voor ons nu. Het leven naar de wil van God gaat niet van een leien dakje, maar daar moet je sterk voor zijn en moed hebben om naar Zijn wil te leven. God laat Zijn wil duidelijk zien in de Bijbel en wie zijn wij om daar tegenin te gaan? Heb je de moed om naar Gods wil te leven? Sta jij sterk zodat je Zijn wil kunt doen?

Jozua mag niet afwijken van de wetten van Mozes, niet links en niet rechts. Dat maakt extra duidelijk dat die wegen niet de wegen van God zijn. Ga je rechts, dan dwaal je af, maar ook als je links gaat. Volg het pad van Mijn wil en je zult op de juiste plek uitkomen. Ook is het verstandig om dat te doen, want als je afdwaalt, verlies je God. God keert Zich niet van mensen af, maar mensen keren zich van God af. Daarom is het belangrijk om dicht bij Hem te leven en ook naar Zijn wil te leven. Het is dus ook een leugen als je mensen hoort dat het allemaal niet uitmaakt wat ze doen, omdat ze toch in Christus zijn. Nee, we moeten leven naar de wil van God en dat is Zijn geboden houden. Dat zal niet lukken, en daar is Christus voor gestorven, maar het moet wel ons verlangen zijn.

We hoeven deze opdracht niet alleen uit te voeren, want met Zijn hemelvaart heeft Christus ons een belofte gedaan. Ik laat jullie niet achter als wezen, maar de Heilige Geest zal komen en die zal jullie bijstaan. De Geest van God staat ons bij, dat is toch bijzonder. God geeft ons een opdracht, maar ook nog eens een hulp om die opdracht te houden. De Geest wil in ons werken en ons vernieuwen, elke dag weer. Er moet steeds een stukje van onszelf worden afgebroken, zodat er steeds een stukje Christus bij kan komen.

Wij mogen zo in Christus op de weg naar de eeuwigheid wandelen. We moeten niet rechts of links van die weg gaan lopen, want dan lopen we verkeerd. Vraag God om je te leiden en je ontvangt Zijn Geest. Christus is niet zomaar voor jou en mij aan het kruis gegaan, zodat wij er maar rustig op los kunnen leven. Nee, Zijn werk is wel voor ons, maar wij mogen groeien in Zijn liefde. Dat is onze weg en dat is onze opdracht. God steeds beter leren kennen en onze relatie met Hem versterken en zo leven dat het Hem behaagt. Een opdracht voor het leven: ook voor jou?