Ken je Jezus?

Johannes 1:36 En toen hij Jezus zag lopen, zei hij: Zie, het Lam van God!

Wie is Jezus eigenlijk? Ken jij Jezus persoonlijk en Wie is Hij dan? Kunnen wij wel zeggen dat we Jezus kennen? Om iemand te kennen, weten we vaak wie diegene is en wat diegene doet. We kennen achtergrond informatie, maar juist ook de belangrijkste dingen van iemands leven. Zullen we eens kijken hoe dat bij Jezus zit en of we Hem echt kennen? We nemen de woorden van Johannes de Doper en kunnen daarmee kijken of we Hem werkelijk kennen.

Wie is Jezus? Hij is het Lam van God, zegt Johannes. Hij is de Zoon van God die uit de hemel naar de aarde is gekomen. Hij is een deel van God zelf en Hij is onderdeel van de Drieenige God. Hij is het die macht heeft over de wind en het water, over dood en leven, zelfs over de geesten. Zelfs de duivel geeft toe dat Jezus die macht heeft toen hij Hem verzocht. Jezus is ook echt mens, Hij is geboren uit Maria en naar de aarde gekomen als echt mens. Hij is de tweede Adam, de enigste op aarde die de zonde zou kunnen verslaan, want Hij was zonder zonde. Geloof je dat? Ken je dit van Jezus?

Jezus Is het Lam van God. Hij is het Lam, want Hij is aan het kruis gegaan om de straf op de zonde te dragen. Hij is zonder zonde en toch gestraft. Omdat wij anders niet meer met God verzoend zouden kunnen zijn. Hij was smetteloos als een lam, onschuldig en weerloos. Zo heeft Jezus Zichzelf laten behandelen hier op aarde door de mensen die Hem dood wilden hebben. Geloof je dat Jezus ook voor jou is gestorven? Dat Zijn bloed ook voor jou heeft gevloeid en dat Hij ook zoveel van jou houdt? Ken je dit van Jezus?

Jezus houdt van mensen! We lezen in de Bijbel dat Hij mensen beter maakte. Hij genas zieken, maakte blinden weer ziende en liet verlamde mensen weer lopen. Hij wil het beste voor de mensen en Hij heeft ze lief. Hij wil niet dat mensen pijn lijden en verdriet hebben. En naast die liefde voor mensen is daar ook de liefde voor God, Zijn Vader. Hij kon God niet verloochenen en Hij kon de wil van de Vader niet naast Zich neerleggen. Jezus is vol met liefde! Ken je die liefde?

Ik hoop dat je nu samen met mij kunt zeggen: Ja, die Jezus ken ik! Dat is mijn Zaligmaker en dat is mijn Verlosser. Dat is de Jezus die ik heb leren kennen van jongs af aan of pas op latere leeftijd. Maar misschien zeg je nu wel: nee, die Jezus ken ik niet. Hij is voor mij nog een onbekende want wat ik hierboven lees zegt me helemaal niets. Er gaat geen lampje branden. Dan hoop ik dat je Hem toch wilt leren kennen, want zeg nou zelf: is Diegene die hier wordt beschreven niet aantrekkelijk om te leren kennen? Weet je hoe dat kan? Lees maar eens vers 40 van Johannes 1. Jezus zegt dan: kom en zie! Ga naar Jezus toe in gebed, lees je Bijbel en maak contact met Hem. Dan zul je Hem leren kennen.

Zie, het Lam van God! Dat Lam is het waard om gediend te worden en zonder enige afleiden aanbeden te worden. Zullen we dat doen? Heere Jezus, ontvangt U toch onze lof en aanbidding! Wij prijzen Uw heerlijke Naam en aanbidden U om Wie U bent! Mijn Verlosser ik prijs U!

Niet zien, toch geloven

1 Petrus 1:8 Hoewel u Hem niet gezien hebt, hebt u Hem toch lief. Hoewel u Hem nu niet ziet, verheugt u zich met een onuitsprekelijke en heerlijke vreugde.

Als je om je heen kijkt zien we veel depressieve dingen. Veel negatieve gebeurtenissen in de wereld, maar ook veel mensen die over van alles somberen. En er zijn zelf heel veel mensen met de diagnose depressie. Het kan uiteindelijk iedereen overkomen en ook in het geloof kun je zelfs in een soort depressie raken. God is uit het zicht en je stelt jezelf vragen als:  is mijn geloof eigenlijk wel echt? De zonden die ik nu doe houden me bij God vandaan. Ik besteed maar zo weinig tijd aan God en onze relatie is daardoor maar lauw. Herkenbaar? Dan krijg je vandaag een opbouwende tekst vanuit de Bijbel.

Want God wil niet dat we depressief zijn en negatief in het geloof. Hij weet ook dat wanneer wij niet dicht bij Hem leven, we op onszelf gaan zien en dat is inderdaad niet rooskleurig. God wil dat we met Hem leven en blijven geloven! Want ons geloof is gebaseerd op de dingen die we niet zien. Jezus is nu niet als mens op de aarde, Hij heeft Zijn Geest gestuurd. En we moeten dan door de Geest en het Woord leren over Gods liefde voor zondige mensen. En juist daar raakt onze tekst ons. Wij, zondige mensen, leven hier op aarde zo vaak ons eigen leven. Terwijl er in het leven met God zoveel vreugde en blijdschap is te vinden.

Als jij op dit moment blind bent voor de liefde van Jezus Christus en Zijn sterven voor je zonden, dan is nu het moment om je ogen (weer) te openen. Want als we leven zonder dat te zien, dan missen we de blijdschap die ons leven vervuld. Wij mogen van Christus houden, zoals Hij van ons houdt. Hij heeft Zijn leven voor ons gegeven en dat mogen wij ook bij Hem doen. Geef je leven maar (weer) over en leg het van jezelf af. Sta op en leef! Leef naar de wil van God en vanuit de liefde van de Vader, de Zoon en door de Heilige Geest!

Dan mag je je verheugen met een onuitsprekelijke en heerlijke vreugde. Zonder God liefde kennen wij die vreugde niet en die vreugde is niet uit te leggen. Het overstijgt alles wat wij kennen, zoals een belangrijke wedstrijd winnen, slagen voor je examen, trouwen of een kind krijgen. Zo zijn er nog veel meer moment van vreugde, maar niets geeft meer vreugde dan Jezus Christus. Heb je dat al eens ervaren? Je zult je over moeten geven en geloven wat je niet ziet. Je zult misschien we terug moeten keren naar je eerste liefde van het geloof, zoals het eerst was.

God wil dat we vanuit die liefde leven en dan zullen we volledig vervuld worden met Hem. Dat is een heerlijk leven, want Hij staat centraal en Hij kan ons steeds meer laten zien van Hemzelf en Zijn liefde. Doe je mee? Open je ogen en zie: het Lam Gods dat de zonde van jou wegneemt!

Kleren van Christus

Romeinen 13:14 Maar bekleed u met de Heere Jezus Christus, en verzorg het vlees niet om begeerten op te wekken.

Het klinkt zo mooi: bekleed je met de Heere Jezus Christus. Woorden waar we allemaal van kunnen smullen en als de dominee er ’s zondags over spreekt kun je helemaal in vervoering raken. Wat is er nu mooier dan ons te kleden met de Heere Jezus Christus? Of is dat toch wat moeilijker dan gedacht? Is het ook hard werken en vraagt het discipline om zo te leven? Want dat is wat het is, leven naar het beeld van Christus.

Het gedeelte voorafgaand aan de tekst vertelt ons hoe we in het leven moeten staan, tegenover of met onze naaste. We moeten anderen om ons heen liefhebben, geen haat richting ze tonen, maar ook niet losbandig leven en ruzie maken of afgunstig zijn. Dat zijn de dingen die we niet moeten doen. En misschien is dat nog wel het makkelijkst om invulling aan te geven, want je kunt je er gewoon zoveel mogelijk van weg houden en tegen vechten. Maar dat is niet het enige wat we moeten doen, we moeten juist Christus aan doen.

Wanneer we Christus aan doen, gaan we Hem weerkaatsen in deze wereld. De mensen om ons heen gaan aan ons zien dat we anders zijn dan de mensen van de wereld. We leven vanuit een diepe liefde van Christus en delen die liefde uit aan onze naasten. Niet omdat we beter zijn trouwens, maar omdat we Christus aan mogen doen. Hij heeft ons uit de zonde, uit de dood gerukt door Zijn verlossingswerk. Dat is de basis van ons leven geworden en vanuit die basis mogen we leven.

We moeten geen begeerten opwekken bij onszelf of bij anderen. Maar er is één begeerte die we zeker wel mogen opwekken en dat is het kennen van Jezus Christus. Dat ook de mensen om ons heen Hem willen kennen en zich ook met Hem willen bekleden. Want zeg nu zelf, het is toch heerlijk om te weten gered te zijn door het bloed van Christus! Het is toch fantastisch te weten dat de toorn van God niet meer op je ligt, maar dat Hij ons ziet door Christus. Het leven is toch veel rijker nu we voor Hem mogen leven in plaats van op onszelf gericht te zijn? Laten we zo levende getuigen zijn van Jezus Christus, ons met Hem bekleden en dat aan alle mensen laten zien!

Dan wordt Christus geprezen, verhoogd en geëerd. En Hij is het waard, die heerlijke Verlosser! 

Vrede in Christus

Johannes 16:33 Deze dingen heb ik tot u gesproken, opdat u in Mij vrede zult hebben. In de wereld zult u verdrukking hebben, maar heb goede moed: Ik heb de wereld overwonnen.

Jezus spreekt deze woorden nadat Hij heeft verteld over de Heilige Geest, over Zijn Vader en over Hemzelf. Over de reden van Zijn komst en wat Jezus en de Geest doen op aarde. Jezus sprak niet in gelijkenissen, maar in duidelijke taal zonder beeldspraak. En de discipelen vragen Hem: waarom hebt U dit nu zo gesproken?

Jezus heeft dit zo gesproken, opdat wij vrede in Hem zullen hebben. Vrede, niet een vrede zoals het is bij een oorlog dat beide kampen vrede sluiten, maar midden in een oorlog een gevoel van veiligheid. De beschermende armen van Jezus om ons heen voelen en weten dat Hij voor ons zorgt. Dat is de vrede van God: Hij zorgt voor ons, Hij leidt ons door het donkere dal en door de moeilijkheden hier op aarde en Hij houdt van ons. Die vrede mogen wij kennen door de Heere Jezus.

Want in de wereld zullen we verdrukking hebben, zegt Jezus. Misschien denk je wel: wat overdreven. De christenen in China, die leiden verdrukking en in Afrika, daar worden ze vervolgd. In Islamitische landen is de verdrukking alleen maar en waar andere geloven het grootst zijn. Deels klopt dat, maar ontwijken wij de verdrukking niet? In China gaan ze in het geheim naar de kerk op zondag, niemand mag het weten. En wat doen we in het westen? We gaan gewoon niet naar de kerk, dat is immers niet nodig. Zo ontwijken we verdrukking. En wat te denken van ons werk? Doen we alles voor de baas of het geld? Ook als het tegen de Bijbel in gaat? Zijn we wel streng genoeg voor onszelf als het gaat om televisie en internet of laten we ons met allen in?

Verdrukking gaat ver, heel ver. En wij moeten sterk staan en niet de verdrukking ontwijken door overal aan mee te doen door toe te geven aan alle verleidingen en niet anders te willen zijn dan de wereld. Want Christus heeft de wereld overwonnen en de satan is verslagen. De dood is teniet gedaan, want Jezus is opgestaan. Dat maakt ons vrij! Vrij van deze wereld en vrij van de zonde. Dan mogen we in ons leven ook het feest van de overwinning vieren, samen met Jezus. Dat is leven in Zijn spoor en niet leven met de wereld.

Christus vervult ons met vrede, Hij leidt ons aan Zijn hand. Hij beschermt ons en kent ons. Leef met Hem, sta sterk met Hem en leef vooral in Zijn overwinning! Hij overwon de wereld, waarin wij zoveel weerstand ontvangen, maar in Hem mogen we sterk staan en anders zijn. Dan zullen we Zijn vrede ervaren en ons leven wordt steeds rijker.

Een rivier van Christus

Efeze 4:24 en u bekleedt met de nieuwe mens, die overeenkomstig het beeld van God geschapen is, in ware rechtvaardigheid en waarheid.

Wat gebeurt er eigenlijk met je wanneer je Christus leert kennen? Dat is een vraag die veel jongeren bezighoudt, maar die ook voor volwassen mensen heel belangrijk is. Het is een vraag waarvan we het antwoord in de Bijbel vinden, op meerdere plaatsen. Maar één van de kernteksten hierover staat in Efeze: dat u bekleedt wordt met de nieuwe mens. Die nieuwe mens die overeenkomstig het beeld van God geschapen is, in ware rechtvaardigheid en waarheid.

We moeten dus worden zoals Adam en Eva voor de zondeval. Dat is natuurlijk onmogelijk, want de zonde heeft ons allemaal besmet en we zullen er niet vanaf komen totdat we uiteindelijk in de hemel zullen zijn. Maar toch moet het wel ons streven zijn. God vraagt ons niet om wettisch te zijn, God vraagt ons niet om in allerlei talen te spreken of om allemaal predikant te worden. Hij vraagt ons, Hij draagt ons op om ons te bekleden met de nieuwe mens.

Die nieuwe mens kunnen we ontvangen in Zijn Zoon, Jezus Christus. Wanneer we het offer van Christus accepteren voor onze zonden, dan ontstaat er nieuw leven in ons. Onze ziel verandert van het ene op het andere moment, van verdorven naar verheerlijkt. Maar ons leven nog niet. Er is nog zoveel dat we doen, maar dat tegen Gods wil in gaat. Het hoort niet bij de nieuwe mens. De nieuwe mens is op God gericht, de nieuwe mens is rechtvaardig en in waarheid. De nieuwe mens wil geen dingen doen die tegen Gods Woord ingaan, die wil zorgen voor de armen, Christus volgen in alles.

Maar daar hebben we Hem voor nodig. De Geest van Christus wordt op ons uitgestort en we mogen ons laten veranderen door de Heilige Geest. Hij zal in ons stromen als een rivier, een rivier die gericht is op God. Een verfrissende rivier die onze ogen opent voor de zonde en onze blik opheft naar Christus. Hij komt centraal te staan en zo worden we zelf ook een rivier van Gods boodschap. Mensen kunnen het aan ons zien. Niet zozeer aan ons uiterlijk, maar aan ons innerlijk en welke boodschap we hebben voor de wereld! Zo mogen wij een rivier van Gods genade zijn, doordat die rivier in ons wordt uitgestort. Dat is de nieuwe mens. Heerlijk toch om zo te mogen en kunnen zijn!

www.youtube.com/watch?v=V4PjKG-CcBo

Zien op Jezus

Mattheus 9: 6 Maar op dat u zult weten dat de Zoon des mensen macht heeft op aarde zonden te vergeven (toen zei Hij tegen de verlamde): sta op, neem uw bed op en ga naar uw huis.

Wat kunnen wij mensen altijd toch op onszelf zien. Op momenten dat we in de problemen raken of als het volledig tegen zit vergeten we alles om ons heen. Wanneer ziekte of rouw op ons pad komt zijn we geneigd in onze schulp te kruipen. We raken als het ware steeds dieper in de put. En zelfs komen we daar ook absoluut niet uit. Dat is ook bij het geloof het geval, wanneer we op onszelf zien en het zelf allemaal proberen, dan wordt het een drama. We hebben de Geest van God nodig om zalig te worden en we moeten onze ogen op Christus vestigen.

Net als bij de kreupele man, waartegen Jezus zegt: je zonden zijn vergeven. De mensen om Jezus heen beschuldigen Hem van godslastering. Maar Jezus laat zien Wie Hij is. Hij vergeeft niet alleen zijn zonden, maar geneest hem ook van zijn ziekte. De man loopt vervolgens weg, met gezonde benen en bovenal vergeven zonden!

Zo mogen wij dan ook onze ogen op Jezus vestigen. Jezus is het Die onze pijn ziet, Die ons verdriet kent, die ons door en door kent. Wij mogen op Hem zien voor het wegnemen van onze pijn, we mogen bij Hem schuilen als we het moeilijk hebben en Hij zal ons nabij zijn. Hij heeft immers alle macht!

Het is toch heerlijk om die Jezus te kennen en te weten dat we alles bij Hem neer mogen leggen!

https://www.youtube.com/watch?v=yutmTFtalKs

Wat is je enige troost in het leven en bij het sterven?

1 Korinthe 3:23 U bent echter van Christus en Christus van God.

Dat mijn lichaam en mijn ziel niet van mijzelf zijn, zowel in het leven als bij het sterven, maar alleen van Jezus Christus op Wie ik kan vertrouwen. Hij heeft met Zijn bloed voor al mijn zonden betaald en heeft me verlost uit de macht van de duivel. Ook zorgt Hij ervoor dat er geen haar van mijn hoofd kan vallen als de Vader dat niet wil en zelfs dat alles in het teken staat van mijn zaligheid. Daarom verzekert Hij mij, door de Heilige Geest, dat ik voor eeuwig met Hem mag leven en maakt Hij dat ik van harte voor Hem leef.

Dit is het geloof in een notendop. Wij kunnen als christenen maar uit één ding onze troost putten en dat is dat we van Christus zijn. We zijn niet meer van onszelf, maar van Jezus Christus en Hij is van God. We zijn dus van God en niet meer tegen God. Wanneer we van onszelf zouden blijven, blijft de zonde in ons voortwoekeren en zullen we nooit heilig voor God kunnen zijn. Maar nu we van Christus zijn en Zijn werk ook voor ons is gedaan, zijn we heilig voor God. God accepteert het offer van Zijn Zoon alsof wij het zelf hebben gedaan en ziet ons ook door Zijn Zoon aan. Jezus heeft voor al onze zonden betaald, niet één uitgezonderd en dat maakt dat we schoon voor God zijn.

De duivel heeft ook geen macht meer over ons en verliest zijn kracht. Hij kan ons beheersen wanneer we niet van Jezus Christus zijn en Hij kan ons zo in bezit nemen dat we hem volgen. Hij verleidt ons keer op keer en probeert ons naar hem toe te trekken. Laat duidelijk zijn dat het niet de duivel is die in ons zondigt, maar dat wijzelf zondigen. De duivel verleidt ons en trekt ons bij God vandaan, maar wanneer we van Christus zijn heeft de duivel die macht niet meer. De kracht van het bloed van Christus is te sterk en heeft Hem verslagen op Golgotha, zelfs zijn meest afschrikkende wapen de dood is teniet gedaan en overwonnen.

En alles staat in het teken van onze zaligheid. Dat is wel een troostvolle gedachte. Want we kunnen onszelf weleens verliezen in waarom vragen. Waarom moet ons dit of dat overkomen of waarom ben ik niet sterk op bepaalde gebieden. Maar dan lezen we in Romeinen 8:28 dat alle dingen meewerken te goede. Dat maakt het verdriet of de pijn niet kleiner, maar het mag ons wel bij Christus weer brengen want in Hem zijn we bij God en die weet het zo te maken dat het meewerkt te goede.

En God geeft ons Zijn Heilige Geest die ons verzekert dat we voor eeuwig met Hem mogen leven. Daar hoeven we niet aan te twijfelen, maar dat mogen we zeker weten. Het leven van een christen stopt niet bij de dood, maar begint dan pas in heerlijkheid. Dit kleine stukje op aarde is alleen maar het begin en soms zo moeilijk, maar na de dood gaat het eeuwig duren en dat is niet moeilijk, maar heerlijk. En met dat uitzicht mogen wij niet al van harte voor Hem leven. Ons leven staat in dienst van God en dat bepaalt ook onze keuzes in het leven. De grote keuzes van werk, studie, kerk en gezin. Maar ook de kleinere keuzes van wat kijk ik wel en wat niet, waar doe ik wel aan mee en waar niet.

Zo wil God ons troosten en ons helpen in deze moeilijke wereld. Hij laat ons niet alleen, maar geeft ons Zijn Woord en Zijn Geest. Die zullen ons helpen om voor Hem te leven en die verzekeren ons van de heerlijkheid van God!

Heidelbergse Catechismus vraag en antwoord 1

Jezus wil je hart

Mattheus 15:8 Dit volk nadert tot Mij met hun mond en eert Mij met de lippen, maar hun hart houdt zich ver bij Mij vandaan.

Als ik je zou vragen: waar bevindt jouw hart zich? Wat zou dan je antwoord zijn? Daar moet je misschien eens over nadenken, want het is de kern van het geloof. Het draait allemaal om je hart en of die daadwerkelijk bij Christus is. Een serieuze vraag, maar ook een vraag van levensbelang. Want mocht je straks tot de ontdekking komen dat dit niet het geval is, dan is het nog tijd om je te bekeren. 

Je hebt nu nog tijd om je hart dichtbij Jezus te brengen, want daar is het goed.

Jezus gaat in op een vraag van de farizeeën. U weet wel, die mensen die Hem graag betrappen op een fout. Maar ook de leiders van het volk, de geestelijke leiders. Het waren geen atheïsten, maar gelovigen die zoveel mogelijk leefden naar de geboden van God. Ze stelden Jezus de vraag over handen wassen voor het eten. Dat is waar ze zich blijkbaar mee bezig hielden en dat was bij Jezus tegen het verkeerde been. Je kunt alles aan Hem vragen, je kunt heel je hart voor Hem neerleggen, maar vrome praatjes en vragen om andere te kijk te zetten zijn bij Hem niet aan het juiste adres.

Want Jezus geeft aan wat belangrijk is in het leven en Hij zegt: niet wat de mond ingaat verontreinigt de mens, maar wat de mond uitgaat. Wij kunnen onszelf en anderen schade aanrichten met wat we zeggen en niet met wat we eten of doen. Want wat we zeggen tast ons hart aan. Maar daarvoor heeft Jezus nog iets gezegd wat ons aan het denken moet zetten: dit volk nadert tot Hem en eert Hem met de mond, maar niet met hun hart. En dat is het probleem van veel mensen. Ons hart staat dicht bij Jezus of ver weg van Hem. Maar onze mond kan net doen alsof we heel dicht bij Hem staan. Daarom moeten we onszelf deze spiegel voorhouden.

Want wanneer alleen je mond spreekt over Jezus en het komt niet uit de hart, dan noemt Hij je een huichelaar. Dat zijn niet de woorden van mij of van de apostel, maar de woorden van Jezus zelf. Het heeft geen zin om maar vroom te spreken en het maar bij vrome praatjes te houden. Je kunt uren over de Bijbel spreken en anderen zelfs onderwijzen, maar als het niet uit je hart komt ben je een huichelaar. Je kunt bij veel opwekkingsdiensten aanwezig zijn en bij elke zin van de spreker halleluja roepen, maar als het niet uit je hart komt ben je een huichelaar. Dat zijn harde woorden, maar gesproken door Jezus zelf. Ik moet de dit steeds afvragen: hoe zit het met mijn hart? En jij, hoe zit het met jouw hart?

Maar dit hoeft ons niet bedrukt te maken, want Jezus zelf laat Zijn heerlijkheid aan ons zien en wil ons zo dichter naar Hem toe trekken. Hij toont ons Zijn handen en zegt: dit heb Ik voor jouw gedaan. Ik heb Mijn bloed voor jouw laten vergieten, dat mag je nooit vergeten. En dat mag ons dichterbij Christus brengen. Wanneer wij onze zonde zien en de genade van Jezus kennen, dan zal ons hart dichterbij Hem komen en kunnen we alle andere aardse onbelangrijke zaken loslaten.

Wanneer we ons met lege handen aanbieden, zal het allemaal samenkomen. Dan zullen wij onze mond opendoen en Jezus Christus aanbidden en eren, met heel ons hart! Dan klinkt er een vreugdelied over onze lippen over de grote Verlosser, dan zullen we neervallen in aanbidding en Jezus prijzen. U Heere Jezus, U hebt het gedaan. Neem mijn hart en voeg te samen, tot de vrees van Uwen Naam. Want Heere mijn God, ik zal U loven en heffen heel mijn hart naar boven. Ik zal Uw Naam en majesteit, eren tot in eeuwigheid. 

Verzadigd door genade

Mattheus 14:20 En zijn aten allen en werden verzadigd, en ze raapten het overschot van de stukken brood op, twaalf manden vol.

Wat is er nu bij Jezus te vinden? Waarom zou je bij Jezus horen? Daar is een antwoord op: je wordt door Hem verzadigd. Jezus vervult de behoefte van ieder mens. Dat is niet altijd makkelijk uit te leggen wanneer je dat probeert, maar aan de hand van deze tekst willen we dat proberen. Want bij Jezus is inderdaad verzadiging te vinden, Hij heeft alles wat een mens nodig heeft. En als we daar eenmaal van proeven, dan zullen we verzadigd zijn maar nooit verzadigd raken.

Het is de wonderbare spijziging waar onze tekst over gaat. Jezus heeft voor de menigte, vijfduizend mannen en daarnaast ook nog vrouwen en kinderen, gepreekt. Hij heeft ze verteld over Zichzelf, over God en over het Koninkrijk van God. En Hij genas hun zieken. De mensen hebben uren geluisterd en het is tijd om te eten. Maar ze zijn te ver van de winkels om eten te kopen en enigste eten dat aanwezig is, zijn vijf broden en twee vissen.  En Jezus neemt dat bij Zich, Hij vraagt God om het te zegenen en breekt het in stukken. En er is genoeg brood voor iedereen. Er blijft zelfs brood over: twaalf manden vol. En de vis was niet aan te slepen, want dat was allemaal op.

Dit is typerend voor Jezus. Hij weet wat de mensen nodig hebben en Hij geeft het ze. Het is laat, ze moeten eten en Jezus geeft hun te eten. En Hij geeft iedereen genoeg, niemand kan zeggen dat hij of zij zijn buik niet vol heeft, want er is zelfs over. De lege buiken van de mensen zijn nu gevuld met het brood dat Jezus hen heeft gegeven en dat door God is gezegend. En als Jezus zo met eten voor de mensen wil zorgen, als Hij dat zo belangrijk vindt, dan zal Hij zeker overvloedig uitdelen in geestelijke zin.

Want Jezus heeft iets belangrijkers om uit te delen, namelijk Zijn genade. Ieder mens heeft die genade nodig, ieder mens heeft als het ware een lege maag. En Jezus komt dan naar ons toe en biedt ons Zijn genade aan. Wij hoeven daar niets voor te doen, want Hij heeft het gedaan. Hij zorgt voor de genade, die onze geestelijke leegte zal verzadigen. En er is genoeg voor iedereen, want alzo lief heeft God de wereld gehad. Niet maar een paar mensen, maar iedereen. God heeft iedereen lief en biedt aan iedereen Zijn genade. Opdat je zalig zult worden en verzadigd door Hem. Dan zul je verzadigd zijn, je geestelijke leegte wordt opgevuld en ieder die van Zijn genade proeft, wil nooit meer iets anders.

Jezus verzadigt ons elke dag weer. Dat doet Hij door Zijn Woord, waarin Hij tot ons spreekt en Zijn rijke liefde en genade voor zondaren aanbiedt en uitwerkt. Maar Hij doet het ook door mensen om je heen, die je kunnen steunen en helpen, mensen die er voor je zijn. Het kan door geestelijke muziek, waarin je tot pure aanbidding komt en Hij je hart vervult door de teksten over Hem. Het kan door de natuur, waarin Gods almacht en majesteit is te zien. Ja, Jezus verzadigt ons elke dag. Zie jij het ook? Laat je je verzadigen door Hem?

De verzadiging door Zijn genade is wat mensen verandert. Want als we Zijn liefde ervaren en Zijn grootheid aanschouwen en op ons in laten werken, dan kunnen we alleen nog maar vervuld raken van Hem. Hij is het waard om onze aanbidding te ontvangen, Hij is het waard om ons leegte me te laten vullen. Prijs dan Zijn grote Naam en aanbid Jezus!

Heiliging tot eer van God

Romeinen 6:22 Maar nu, van de zonde vrijgemaakt en aan God dienstbaar gemaakt, hebt u uw vrucht, die tot heiliging leidt, met als einde het eeuwig leven.

Ik ben vrijgemaakt van de zonde, zegt iemand trots. Ik doe dus geen zonde meer en ben helemaal rein voor God. Ik heb dus ook geen gebed om vergeving meer nodig, want ik doe geen zonde meer. Dat zou je kunnen denken wanneer je de eerste 6 woorden van deze tekst leest  en daarna stopt en je Bijbel dichtslaat, maar er staan meer. En wat centraal staat is heiliging.

Het is altijd een moeilijk te begrijpen iets: de heiliging. Wat is dat nu precies en wat doet dat met een mens? Kun je daar zelf voor zorgen? Moet je er aan werken? Dat zijn vragen die bij je op kunnen komen wanneer het gaat over heiliging. Maar eerst moet je dan kijken naar wat de Bijbel zegt over heiliging en wat dat voor betrekking heeft op je leven. In het kort kunnen we wel stellen dat heiliging een proces is waarbij je steeds meer gaat lijken op Christus.

In onze tekst gaat het ook over heiliging, maar laten we eens een paar kernwoorden eruit pakken. Allereerst zijn we van de zonde vrijgemaakt. Dat is de rijkdom van genade, want je zonden worden niet meer toegerekend. Het betekent echter niet dat een kind van God geen zonde meer doet, het tegendeel is juist waar. Een mens blijft zonde doen totdat hij of zij sterft, maar een christen gaat steeds minder zonden doen. De zonden zijn vergeven wanneer wij Christus erom vragen, zoals Hij ons heeft geleerd in het Onze Vader: en vergeef ons onze schulden.

Maar er staat meer, namelijk dat we dienstbaar gemaakt zijn aan God. En dat vloeit voort uit de vergeving van de zonde. Iemand die tot geloof gekomen is in Jezus Christus als Verlosser en Zaligmaker, die leeft dienstbaar voor God! Je leven is immers niet meer van jezelf, maar van God door de Heere Jezus. En als dank mogen wij ons leven beschikbaar stellen aan Hem. Sterker nog: wij horen ons leven dienstbaar te maken aan Hem en aan Zijn dienst. Dat kan door dominee te worden, maar ook door behulpzaam te zijn voor anderen of door een eerlijk leven te leiden. Voor iedereen kan dit anders zijn, maar het komt uiteindelijk op hetzelfde neer: dienstbaar zijn aan God.

Wij hebben immers de vrucht ontvangen die tot heiliging leidt! De Heilige Geest werkt in Zijn kinderen en de levens van Zijn kinderen gaan steeds meer lijken op Christus. Heilig betekent apart gezet en dat zijn de kinderen van de Vader. Apart gezet om te groeien in het geloof en hun geloof in daden om te zetten. Er wordt hier niet van ons gevraagd om uren in de Bijbel te lezen, maar om Christus te volgen. Ja, zelfs om op Hem te gaan lijken door het werk van de Heilige Geest.

Wanneer wij op Christus gaan lijken, zullen wij God elke dag zoeken en met Hem praten. We zullen elke dag Zijn Woord openen en lezen wat Hij tot ons te zeggen heeft. We zullen voor de armen zorgen en de weduwen en wezen, voor de eenzamen en de zieken. We zullen er zijn voor de mensen die het moeilijk hebben in het leven en staan zonder te mopperen klaar voor ze. We liegen niet om onszelf daarmee goed te praten of om winst te maken en we haten andere mensen niet. We zijn niet op onszelf gericht, maar op God! In het kort: we passen de wet van God toe in ons leven en dat maakt ons meer en meer naar Zijn beeld.

En dat alles zal uitmonden in het eeuwige leven. Hier is het niet altijd makkelijk, maar straks zullen we ten volle mogen genieten van God en steeds meer op Hem lijken! Tot in de perfectie, want onze zondige ik blijft in het graf. Dat heerlijke vooruitzicht hebben de kinderen van God! Daar mogen wij straks deel van uit maken en nu mogen we door de Geest daar al op gaan lijken.

Weest dan heilig, want Ik ben heilig, spreekt de Heer!

Als God niet met ons optrekt, laten we dan hier blijven

Exodus 33:15 Toen zei hij tegen Hem: Als Uw aangezicht niet meegaat, laat ons dan van hier niet verder trekken.

Het volk Israël en God verkeren in een soort impasse. Het volk is Egypte uit gevlucht, zijn bij de berg Sinaï geweest en zullen doortrekken naar het land Kanaän. Maar er is iets mis bij het volk, ze hangen nog te veel aan aardse zaken vast. En God wil niet dat de mensen op die manier andere goden aanhangen, God moet genoeg voor ze zijn. En dat is precies wat God tegen het volk zegt: doe uw sieraden weg, en Ik zal zien wat Ik met u doen zal.

Het volk heeft de belofte van God dat ze in Kanaän zullen komen en dat er een engel voor ze uit zal gaan die de andere volken zal overwinnen. Maar God zal niet met hen meegaan. Vervolgens gaat Mozes weer naar God, in de tent van ontmoeting. En als hij daar spreekt met God, zoals vrienden elkaar spreken, dan is dan in alle openheid. Mozes vertelt God dat hij genade in Zijn ogen heeft gevonden en dat hij wil dat God meegaat. Zonder God zal het volk zelfs niet verder trekken. Het heeft dan allemaal geen zin, dan kunnen ze beter hier blijven, in de woestijn.

En dat is bijzonder, want het volk heeft de belofte dat het hun goed zal gaan. Er zal hun aan niets ontbreken en ze zullen gezegend zijn. Wij zouden zeggen: dat is een goed vooruitzicht. Want als wijzelf in rijkdom leven en zelf ons leven bepalen terwijl het ons voor de wind gaat, dan hebben we God immers niet nodig! We kunnen het ook zelf wel. Je hebt zelf immers je baan geregeld of je bedrijf opgebouwd, je hebt zelf immers je studie gedaan en ervoor gezorgd dat je nu een huisje hebt. Wij kunnen het allemaal zelf wel, zonder God. Toch?

Maar wat hebben we aan dat alles als God niet bij ons is? Als God niet met ons optrekt? Dan is het allemaal zinloos en is een mooie leventje een lege huls. Zonder God is alles leeg en dor, ondanks dat de buitenkant er goed uit kan zien. Exact hetzelfde zien we in onze maatschappij, mensen willen zonder God leven en het gaat voor de wind. Bij alle ethische kwesties worden vervolgens de grenzen verlegd en naar God wordt niet omgekeken. En het gaat ook nog goed! Toch is het een maatschappij met grote leegte, want God staat niet centraal. Hij trekt niet met ons volk op.

Dat moet voor ons als christenen een eyeopener zijn, wij moeten veranderen. Wij moeten ons net als Mozes aan God vastklampen: Heere, als U niet met ons gaat laat ons dan hier blijven. We moeten onze sieraden wegdoen, onze afgoden wegdoen en God aanbidden en Hem als belangrijkste van ons leven hebben. We moeten onszelf deze spiegel voorhouden en wat er ook tussen God en ons in kan staan uit de weg ruimen. Wat staat er tussen jou en God in? Denk daar eens eerlijk over na en doe het weg!

Dan is er ruimte voor God om de leiding van onszelf over te nemen. Dan kunnen we de Heilige Geest Zijn werk laten doen. Hij kan de barricades doorbreken die wijzelf hebben opgebouwd. En dan zullen we steeds meer en meer op Jezus gaan lijken. Want God zal ons overspoelen met Zijn liefde en dat geeft inhoud aan ons leven. We worden dan vervuld met de liefde tot God en alle aardse zaken worden ondergeschikt. Ons leven zal dan steeds meer gaan lijken op het leven straks in eeuwigheid. Daar zal God ons in Zijn volle glorie bekend worden en zal Hij altijd met ons optrekken. 

God ontmoeten

Exodus 19:17 Mozes leidde het volk uit het kamp, God tegemoet. Zij stonden onderaan de berg.

God ontmoeten, we zeggen het vaak in de kerk. Het klopt ook, wanneer de dominee de groet geeft, ontmoeten we God. Ook in het gebed ontmoeten we God en in onze Bijbelstudie ontmoeten we God. 

Maar wat is dat eigenlijk, God ontmoeten?

Het volk Israël was bij de berg Sinaï en God had het volk opgeroepen om naar de berg te komen om Hem te ontmoeten. Hiervoor moesten ze zich afzonderen en reinigen, drie dagen lang. God ontmoet je dus niet zomaar even, God is niet iets kleins of iets gewoons, God is een heilige God! De grote Schepper en een mens staat volledig in het niet met Hem vergeleken. Besef jij je wel eens hoe groot God is?

Toen het volk onderaan de berg stond, daalde God neer in een vuur en de hele berg was gehuld in rook. Er klonk gedonder, er was bliksem en er klonk steeds luider worden bazuingeschal. Op die manier toonde God zich aan Zijn volk. Wanneer God zich toont, gaat dat gepaard met verbazingwekkende en adembenemende verschijnselen. Zo groot en geweldig is God. En Mozes leidde het volk, God tegemoet.

Het volk ging naar die God toe, naar die ontzagwekkende God, onder leiding van Mozes. En dichterbij dan de voet van de berg mochten ze niet komen. Ze konden God daar ontmoeten, want als ze dichterbij kwamen zouden ze sterven. Ze hadden iemand nodig die tussen hen en God instond, iemand die de boodschap van God overbracht. God is niet zomaar te benaderen, daar is Hij te heilig voor. Wij als kleine, nietige mensen kunnen voor Zijn aangezicht niet bestaan!

Maar hoe is het dan toch mogelijk om God te ontmoeten? Daar de Heere Jezus Christus. Hij is het die, net als Mozes bij de berg, tussen ons en God instaat. Hij heeft de opdracht van God volbracht, Hij heeft de afstand tussen God en de mensen teniet gedaan. Maar nog steeds hebben we de Heere Jezus nodig om God te naderen, om Hem te ontmoeten.

Want zonder Jezus kunnen we niet bij Hem komen, zonder het verzoenende bloed van Zijn Zoon zou God ons vernietigen door Zijn toorn over de zonde. Maar Hij heeft er zelf voor gezorgd dat dit niet zo hoeft te zijn, want Zijn Zoon is in onze plaats gestorven en in de hel geweest. Dat is pure liefde van God de Vader, maar ook van God de Zoon. En dan raken we precies het hart van God, liefde voor zondaren.

Wanneer je God ontmoet door de Heere Jezus, ontmoet je die liefdevolle Vader. Die met Zijn armen steeds weer naar je uitgestrekt staat. Je ontmoet de puurste liefde die we ook maar kunnen ervaren en die liefde zal weer op ons uitstralen. Wanneer we God ontmoeten, zullen we daardoor veranderen. Je kunt God niet ontmoeten en weer hetzelfde verder gaan. Elke ontmoeting met Hem, maakt ons steeds meer naar Zijn beeld.

Hoe vaak ontmoet jij God? Wat gebeurt er met je wanneer je Hem ontmoet? Stel die vragen eens aan jezelf. En wanneer je Hem nog nooit hebt ontmoet, wacht dan niet langer. Ga naar Hem! Je kunt en hoeft niet alleen, want Jezus is er voor je. Hij heeft de weg naar de Vader gemaakt en Hij leidt je naar Hem toe. Strek je hand uit en Hij neemt je mee. Je zult niet teleurgesteld zijn na die ontmoeting, maar vervuld door God!

Een opdracht voor het leven

Jozua 1:7 Alleen, wees sterk en zeer moedig, door nauwlettend te handelen overeenkomstig heel de wet die Mozes, Mijn dienaar, u geboden heeft. Wijk daar niet van af, naar rechts of naar links, opdat u verstandig zult handelen overal waar u gaat.

Mozes is gestorven en God geeft Jozua de opdracht om het volk te leiden. Ze moeten de Jordaan nog oversteken om het land Kanaän te veroveren. God heeft hun al de overwinning beloofd, Hij heeft gezegd dat ze het land zullen innemen. God geeft Jozua een opdracht mee, niet omdat God daar afhankelijk van is, maar om dicht bij God te blijven. God zal zijn belofte niet verbreken, maar Jozua en het volk moeten wel naar Zijn wil leven. Dat is de belangrijkste opdracht die Jozua mee krijgt en met Jozua krijgen wij die ook van God.

Jozua moet in de wetten van Mozes blijven, de dienaar van God. Uiteindelijk zijn de wetten van God zelf natuurlijk, maar het wordt Jozua op het hart gedrukt. Dat vraagt om sterk te zijn en het vraagt om moed. Dat geldt niet alleen voor Jozua en het volk toen, maar ook voor ons nu. Het leven naar de wil van God gaat niet van een leien dakje, maar daar moet je sterk voor zijn en moed hebben om naar Zijn wil te leven. God laat Zijn wil duidelijk zien in de Bijbel en wie zijn wij om daar tegenin te gaan? Heb je de moed om naar Gods wil te leven? Sta jij sterk zodat je Zijn wil kunt doen?

Jozua mag niet afwijken van de wetten van Mozes, niet links en niet rechts. Dat maakt extra duidelijk dat die wegen niet de wegen van God zijn. Ga je rechts, dan dwaal je af, maar ook als je links gaat. Volg het pad van Mijn wil en je zult op de juiste plek uitkomen. Ook is het verstandig om dat te doen, want als je afdwaalt, verlies je God. God keert Zich niet van mensen af, maar mensen keren zich van God af. Daarom is het belangrijk om dicht bij Hem te leven en ook naar Zijn wil te leven. Het is dus ook een leugen als je mensen hoort dat het allemaal niet uitmaakt wat ze doen, omdat ze toch in Christus zijn. Nee, we moeten leven naar de wil van God en dat is Zijn geboden houden. Dat zal niet lukken, en daar is Christus voor gestorven, maar het moet wel ons verlangen zijn.

We hoeven deze opdracht niet alleen uit te voeren, want met Zijn hemelvaart heeft Christus ons een belofte gedaan. Ik laat jullie niet achter als wezen, maar de Heilige Geest zal komen en die zal jullie bijstaan. De Geest van God staat ons bij, dat is toch bijzonder. God geeft ons een opdracht, maar ook nog eens een hulp om die opdracht te houden. De Geest wil in ons werken en ons vernieuwen, elke dag weer. Er moet steeds een stukje van onszelf worden afgebroken, zodat er steeds een stukje Christus bij kan komen.

Wij mogen zo in Christus op de weg naar de eeuwigheid wandelen. We moeten niet rechts of links van die weg gaan lopen, want dan lopen we verkeerd. Vraag God om je te leiden en je ontvangt Zijn Geest. Christus is niet zomaar voor jou en mij aan het kruis gegaan, zodat wij er maar rustig op los kunnen leven. Nee, Zijn werk is wel voor ons, maar wij mogen groeien in Zijn liefde. Dat is onze weg en dat is onze opdracht. God steeds beter leren kennen en onze relatie met Hem versterken en zo leven dat het Hem behaagt. Een opdracht voor het leven: ook voor jou?