Een rivier van Christus

Efeze 4:24 en u bekleedt met de nieuwe mens, die overeenkomstig het beeld van God geschapen is, in ware rechtvaardigheid en waarheid.

Wat gebeurt er eigenlijk met je wanneer je Christus leert kennen? Dat is een vraag die veel jongeren bezighoudt, maar die ook voor volwassen mensen heel belangrijk is. Het is een vraag waarvan we het antwoord in de Bijbel vinden, op meerdere plaatsen. Maar één van de kernteksten hierover staat in Efeze: dat u bekleedt wordt met de nieuwe mens. Die nieuwe mens die overeenkomstig het beeld van God geschapen is, in ware rechtvaardigheid en waarheid.

We moeten dus worden zoals Adam en Eva voor de zondeval. Dat is natuurlijk onmogelijk, want de zonde heeft ons allemaal besmet en we zullen er niet vanaf komen totdat we uiteindelijk in de hemel zullen zijn. Maar toch moet het wel ons streven zijn. God vraagt ons niet om wettisch te zijn, God vraagt ons niet om in allerlei talen te spreken of om allemaal predikant te worden. Hij vraagt ons, Hij draagt ons op om ons te bekleden met de nieuwe mens.

Die nieuwe mens kunnen we ontvangen in Zijn Zoon, Jezus Christus. Wanneer we het offer van Christus accepteren voor onze zonden, dan ontstaat er nieuw leven in ons. Onze ziel verandert van het ene op het andere moment, van verdorven naar verheerlijkt. Maar ons leven nog niet. Er is nog zoveel dat we doen, maar dat tegen Gods wil in gaat. Het hoort niet bij de nieuwe mens. De nieuwe mens is op God gericht, de nieuwe mens is rechtvaardig en in waarheid. De nieuwe mens wil geen dingen doen die tegen Gods Woord ingaan, die wil zorgen voor de armen, Christus volgen in alles.

Maar daar hebben we Hem voor nodig. De Geest van Christus wordt op ons uitgestort en we mogen ons laten veranderen door de Heilige Geest. Hij zal in ons stromen als een rivier, een rivier die gericht is op God. Een verfrissende rivier die onze ogen opent voor de zonde en onze blik opheft naar Christus. Hij komt centraal te staan en zo worden we zelf ook een rivier van Gods boodschap. Mensen kunnen het aan ons zien. Niet zozeer aan ons uiterlijk, maar aan ons innerlijk en welke boodschap we hebben voor de wereld! Zo mogen wij een rivier van Gods genade zijn, doordat die rivier in ons wordt uitgestort. Dat is de nieuwe mens. Heerlijk toch om zo te mogen en kunnen zijn!

www.youtube.com/watch?v=V4PjKG-CcBo

De God van je leven

Exodus 6:6 Ik zal u tot Mijn volk aannemen en Ik zal u tot een God zijn. Dan zult u weten dat ik de Heere ben, Die u uitleidt van onder de dwangarbeid van de Egyptenaren.

Veel mensen die God persoonlijk niet kennen, hebben geen idee van Wie Hij is. Ze hebben een beeld van een afzijdige God of een oordelende God. Maar ook veel kerkmensen hebben een scheef beeld van God, ze hebben totaal geen besef van Wie God is. Maar Wie is Hij dan eigenlijk? En waarom wil je God in je leven?

God is toornig over de zonde, absoluut. Maar God is ook vol genade voor de mensen die zonde doen. God laat je niet maar een beetje voortsukkelen op deze aarde, maar Hij wil je juist liefde en genade geven. God zorgt voor Zijn kinderen, Hij houdt van Zijn kinderen. Ook al zien wij niet altijd een uitweg, God is er een zal uiteindelijk een uitweg geven. Net als bij de Israelieten in Egypte.

En wanneer je God toelaat in je leven, wanneer je je leven hebt overgegeven aan Hem, dan zul je ervaren Wie Hij is. God is het die elke stap in je leven kent, die elke stap in je leven leidt. En als wij geen weg zien, dan maakt God een weg. Hij laat je niet aan je lot over, maar leidt je aan Zijn hand. 

En dan kan het soms donker zijn, maar God is daar! Hij is naast je, voor je, achter je en om je heen.

Misschien heb je wel veel vragen over God, misschien verstop je jezelf wel voor God of wil je niets van Hem weten. Het kan zelfs zijn dat je bang bent voor God. Je kunt erin verdrinken en God niet meer zien. De vragen zuigen je bij Hem weg, de angst verpletterd je. Maar dat is helemaal niet nodig, want God houdt van je. Hij wil je Zijn liefde en genade geven. Hij ziet je vanuit de hemel aan en kent je door er door. Hij wil de God van je leven zijn!

En wanneer Hij de God van je leven is, dan pas leer je zien Wie Hij werkelijk is. Hij is het die voor je zorgt, die elke stap kent en voor je uit gaat. Hij is het die je omringt, dag en nacht en in blijde en verdrietige tijden, in makkelijke en moeilijke tijden. God is bij je en Hij laat je nooit meer los. Dan mag je het volgende lied van de #castingcrowns op je in laten werken en meezingen!

https://www.youtube.com/watch?v=ZYkZE8AogDE

De rivier van genade

Efeze 1:8 Die Hij ons overvloedig geschonken heeft, in alle wijsheid en bedachtzaamheid,

Het leven van een gelovige lijkt soms net op een rivier. Een rivier kan in een tijd van veel regen heel hoog staan. Soms stroom het water zelfs over de rand van de rivier. Maar een rivier kan ook heel laag staan in een droge tijd. Soms wordt het zelfs een kibbelend beekje, terwijl er in betere tijden veel meer water doorheen stroomt. Zo kan het leven van een gelovige ook lijken. Soms is er lijkt er heel veel genade en zijn we zeker van onze zaak, we leven dicht bij God. Soms lijkt het alsof de genade is opgedroogd, we twijfelen aan onszelf en of het wel allemaal waar is en voor ons is, we leven dan meestal verder bij God vandaan.

Maar Paulus schrijft over een rivier van genade die overvloedig is. Het is niet een kibbelend beekje, maar een volle stroom. De genade van God is overvloedig en staat niet de ene keer op een klein beetje en de andere keer op overvloed. Gods genade is er altijd evenveel en wordt ook op die manier uitgedeeld. Jezus Christus heeft geleden en is gestorven voor iedere zonde die Zijn kinderen begaan, in Hem hebben wij verlossing en vergeving ontvangen. Dat is de genade, de verzoening door Christus met de Vader. En die ontvangen wij om niet en dat is zoals gezegd altijd evenveel.

Maar toch kunnen wij het soms anders ervaren. Maar dat ligt dan vooral aan onszelf. Wij leven misschien verder bij God vandaan, wij twijfelen aan Wie Hij is en of de vergeving ook voor ons is. Wanneer wij denken het zelf wel te kunnen of wanneer wij niet in de Bijbel lezen en God aanroepen en met Hem praten, dan raken we bij Hem vandaan. En dat beïnvloed ons gevoel en ons denken. We denken dan dat de genade minder is en dat is het moment dat er twijfel komt.

Maar God spreekt hier tot ons over de genade die overvloedig is. Het bedekt al onze zonden en God heeft de geschonken aan al Zijn kinderen. En dat is niet met willekeur of bij toeval. Nee, God schenkt dit in alle wijsheid en bedachtzaamheid. God weet wat Hij doet en heeft gedaan voor ons. De rijkdom van Zijn genade werd geschonken op Golgotha en is bepaald zoals Hij het Zich heeft voorgenomen. Om uiteindelijk alles in Christus weer bijeen te brengen. Wij begrijpen God niet altijd, maar mogen vertrouwen op Zijn wijsheid.

Misschien heb jij nog geen genade ontvangen. Dan lees je dit en doet het je niets, want je weet niet hoe het is om genade te hebben ontvangen. Dan moet je weten dan ook jij zondig bent, de zonde staat tussen jou en God in. Je bent niet met Hem verzoend sinds Adam en Eva in zonde zijn gevallen en jij en ik daarin deel hebben. Wij allen hebben tegen God gezondigd en kunnen daardoor niet het Koninkrijk van God binnengaan. We missen ons doel wanneer we Gods genade niet ontvangen. Maar God wil ook jou genade schenken door de Heere Jezus Christus. Hij is voor jouw zonden gestorven en jij mag ook bij Hem komen om vergeving te ontvangen. Dat mag nu gelijk! Wacht niet langer, want je weet niet hoeveel tijd je er nog voor hebt.

En wanneer we ons dan overgegeven hebben in de verlossende handen van Jezus Christus, mogen wij delen in die overvloedige rivier van genade. Een genade die altijd blijft stromen en al onze zonden vergeeft. Zo is God en daarom mogen wij Hem dankbaar zijn. Hij deelt uit en niet wijzelf. Dat is toch heerlijk! 

Scheur uw hart voor de genadige God

Joel 2:13 En scheur uw hart en niet uw kleren. Bekeer u tot de Heere, uw God, want Hij is genadig en barmhartig, geduldig en rijk aan goedertierenheid, en Hij heeft berouw over het kwaad.

Als je Joel 2 leest, dan wordt je bijna bang van binnen. De dag van de Heere komt eraan, dat wordt in dit gedeelte aangegeven. En voordat die dag komt, moeten alle vijanden van God vluchten, ze zullen niet weten waar ze het zoeken moeten. Er zal een ontzaglijk vuur over de aarde gaan en alles vernietigen en er zal een totale chaos zijn. Daar kunnen we openbaring naast leggen, want daar worden dergelijke gebeurtenissen ook beschreven. Het gaat dus niet alleen om die tijd, maar het is vandaag de dag ook realiteit. Deze waarschuwing telt ook nu nog.

Maar dan in vers 12 klinkt er ineens de oproep tot bekering en in vers 13 wordt het persoonlijk gemaakt. Scheur uw hart en niet uw kleren. Hoeveel mensen zien we wel niet figuurlijk hun kleren scheuren. Ze zeggen dat ze bij God horen, maar leven er totaal niet naar. Andere mensen leven volgens Bijbelse wetten, maar in hun hart is het allemaal voor de buitenkant. Ze bekeren zich niet van hun zonden, ze geven zich niet over aan Christus. Dan is dit een wake-up call! Bekeer uw hart, wij moeten onszelf allemaal voor het licht van de Bijbel zetten: is mijn berouw echt? Heb ik verdriet van mijn zonden? Wil ik echt bij Jezus horen?

Bekeer je dan tot de Heere, uw God, want Hij is genadig en barmhartig, geduldig en rijk aan goedertierenheid. Hier word ons verteld dat het niet om een God gaat, maar om uw God. Hij is je God, Hij kent je van jongs af aan en Hij heeft je als kind Zijn zegen al gegeven. En al die tijd, tot nu toe, heeft Hij Zijn belofte niet verbroken. Het is jouw God! En je moet je bekeren van je verkeerde dingen, bekeren van je innerlijke zonden en niet ermee doorgaan. Christus is voor die zonden aan het kruis gegaan, maar Hij is het niet waard dat wij blijven zondigen. Hij wil dat we rein leven.

En God zal ons steeds in genade aannemen wanneer we ons bekeren. Want Hij is barmhartig en geduldig. Hij kent ons en weet hoe wij mensen zijn. God heeft geduld met ons en dat geeft aan dat Hij ons kent. Hij straft ons niet direct voor de zonden, maar geeft ons tijd om te bekeren. Hij is rijk aan goedertierenheid. Zijn liefde gaat zo ver, dat zelfs Zijn Zoon aan het kruis moest om te sterven voor de zonde. Om de straf van de mensen te dragen en ze op die manier schoon te wassen van alle ongerechtigheid. En zo is God genadig, want wij hebben niets verdiend. Het is allemaal om niet, allemaal uit liefde en het komt allemaal alleen van Zijn kant.

Dan mogen jij en ik het belijden: Ik buig mij neer voor de God en aanbid Hem. Ik belijd niet alleen met mijn tong dat Hij de Heere is, maar ik wil ook mijn hart bekeren. Heere, wast U mij toch helemaal en laat mij gericht zijn op U. mijn ogen zijn vaak verduisterd, zodat ik U niet altijd zie. Maar wanneer U mij op deze manier oproept om mijn oog op U te vestigen, dan blijkt daaruit weer Uw onuitputtelijke bron van liefde.

Maak mij rein voor U, als gelouterd goud en zuiver zilver! 

In zak en as

Jona 3: 8 Mens en dier moeten in rouwgewaden gehuld zijn en met kracht tot God roepen. Zij moeten zich bekeren, ieder van zijn slechte weg en van het geweld dat aan zijn handen kleeft.

We kennen allemaal het verhaal van Jona. Hij moest van God naar Nineve, maar hij wilde niet. Hij ging een andere weg. Vervolgens werd hij overboord gegooid en opgeslokt door een grote vis, die hem vervolgens aan land spuugde. Jona trok toch op naar Nineve. Een prachtig verhaal om op school voor de klas te vertellen. De kinderen zitten ademloos aan je lippen. Iedereen vindt het bijzonder. Mijn kleine dochter wil ook elke dag dat verhaal lezen. Jona, zegt ze dan en de grote vis.

Maar zoals ik het verhaal hiervoor heb geschetst, ben ik het meest bijzondere van dit verhaal vergeten. Misschien was het je wel of niet opgevallen, maar er staat niets over Nineve. Het bijzondere aan dit verhaal is eigenlijk wat er gebeurt met Nineve. Want het ging als volgt: Jona ging naar de stad en hij vertelde de mensen dat ze op het verkeerde spoor zaten. Ze moesten tot God keren en hun zonden belijden, want anders zou God de stad omkeren. Hij zal de stad verwoesten om de zonden van de mensen.

En nu komt het bijzonderste van dit verhaal: En de mensen geloofden God. De mensen bekeerden zich tot God en ze trokken rouwgewaden aan als teken dat ze in rouw waren. Ze hadden berouw over hun zonden. Iedereen deed mee en zo kwam ook de koning tot de ontdekking. Hij riep een bevel uit dat iedereen, of je nu een volwassene was of kind, rund of schaap, iedereen moest zich in rouwgewaden kleden. Dat was niet alles, want dan had het geen effect, nee ze moesten met kracht tot God roepen. Ze moesten aan God belijden dat ze zondig waren en dat ze daar berouw van hadden.

Vandaag is het Aswoensdag. Deze dag is de eerste van een vasten in de veertig dagen vooraf aan Pasen. Veel mensen lezen dit stuk nu niet omdat ze vasten van Social Media. Dat is een mooi initiatief, maar het gaat erom dat er tot God wordt geroepen. Daar roept deze tekst ons toe op. Roep tot God, alle mensen, misschien ben je wel Zijn kind of misschien niet. Ik wil je toch vragen roep Hem aan!

Deze tijd maakt ons bewust van onze zonden en vervolgens ook op het werk van Christus. Onze zonden doen God zoveel pijn en zoveel verdriet, dat kunnen we eigenlijk niet beseffen. Gebruik deze tijd tot aan Pasen dan ook om je zonden te belijden voor God. Laat zien dat je er berouw van hebt en dat je Zijn wil doen wilt. Daar is de vastentijd ook voor, je laat zien aan God en aan je medemensen, dat je berouw hebt.

Maar je mag je ook verheugen, want dat is voor ons een andere situatie dan die van de inwoners van Nineve. Zij hoopten op verlossing, terwijl wij mogen weten dat Christus ons heeft verlost. Dat is toch een heerlijke boodschap die we uit deze tekst mogen halen. Je mag bij God komen met al je tekortkomingen en je mag ze aan Hem voorleggen. Hij wil ze vergeven en je helpen om ze niet meer te doen en te gaan leven tot Zijn eer. Dan leef je naar Pasen toe, in de wetenschap dat Hij voor jou is gestorven, daar jij anders voor eeuwig zou moeten sterven.

O God, wat een heerlijk evangelie. Laat ons de komende tijd gericht zijn op U. Dat we alles aan U voorleggen en vergeving mogen vragen. We mogen weten dat U zult luisteren en ons zult vergeven. Wij prijzen Uw grote naam!

Smaakmakers

Mattheus 5:13 U bent het zout van de aarde; maar als het zout zijn smaak verloren heeft, waarmee zal het gezouten worden? Het deugt nergens meer voor dan om weggeworpen te worden en door de mensen vertrapt te worden.

Als je altijd gewend bent om zout te eten op bijvoorbeeld je aardappels, dan vind je het niet lekker als je ineens aardappels zonder zout eet. De smaak is weg die er voor jou hoort te zijn. Zout is een smaakmaker, maar ook een conserveermiddel. Je kunt er etenswaren langer mee bewaren zonder dat het bederft. Maar wat als zout deze beide functies verliest? Dan is het nergens meer goed voor.

Diepe woorden van de Heere Jezus, maar ook harde woorden. Hij heeft het over ons bestaan hier op aarde en de manier waarop wij in de wereld leven. Onze levenswijze en wat we wel en niet doen vanuit ons geloof. Wat laten we zien aan de wereld om ons heen en zijn we ons daarvan bewust?

Wij zijn het zout van de aarde, wij geven de aarde haar smaak. Kinderen van God zijn de smaakmakers van de schepping. God heeft ons geschapen om Hem te dienen en later heeft Hij Zijn Zoon gegeven om ons te redden. Als wij vanuit de liefde van Christus leven, dan zijn wij het zout der aarde. We kunnen het niet ontkennen, want Jezus heeft het zelf gezegd: u bent het zout van de aarde.

Hoe kunnen wij dan zout zijn? Wanneer heeft de aarde smaak voor God? Als Hij gediend wordt, dan is het voor God goed. Hij heeft de mensen geschapen en wil dat ze Hem dienen. Als wij vanuit het geloof leven en daaruit handelen, door genade van de Heere Jezus, dan mag je het zout zijn. Je mag leven tot Zijn eer. Dat geeft ook dat er een oproep in de tekst zit: zorg dat je het zout bent! Dat de mensen aan je kunnen zien dat je bij Mij hoort en voor Mij leeft.

Hoe laat je dat zien? Hoe laat je zien dat God en Jezus belangrijk voor je zijn? Hoe laat JIJ dat zien en hoe laat IK dat zien? Nee, het is niet strikt de regels houden omdat het moet en keurig in pas lopen met wat andere mensen vinden. Het is wel leven vanuit Christus. Dan is het voornaamste doel van je leven Hem groot maken. Mensen laten zien dat je anders bent, niet dat je beter bent, maar anders met de dingen omgaat. Je vraagt je niet af wat wil ik, maar wat wil God!

Er zit ook een waarschuwing in de tekst, want als het zout zijn smaak verliest, dat wil dus zeggen zijn geloof en wat erbij hoort, die is nergens meer goed voor. Als je dus niet (meer) gelooft dan komt het niet goed. Het enige wat overblijft is dat je weggeworpen wordt en vertrapt. Blijf dus in Christus en leef vanuit Hem! Ga niet de weg op van de wereld en alles wat daarbij hoort. Want dan is je smaak weg, je leeft voor jezelf. Wij vinden onszelf allemaal wel belangrijk, maar de vraag is: Wie staat op de eerste plek en hoe is dat terug te zien in je leven?

Heere God, help mij om het zout van deze aarde te zijn en dat alles wat ik doe tot reukwerk mag zijn tot Uw eer. Het is vaak zo moeilijk om te leven tot Uw eer, er wordt zoveel aan mij getrokken, maar Heere ik weet dat U mij wilt helpen. Ik leg mijn leven in Uw hand en wilt U het leiden.

De aanslag

Genesis 3:4 Toen zei de slang tegen de vrouw: U zult zeker niet sterven.

9/11 is een datum die nooit meer zal worden vergeten. De dag van de grote aanslag op de Verenigde Staten, een verschrikkelijke gebeurtenis waarbij veel mensen zijn omgekomen. Een ziek brein heeft het op deze manier uitgedacht en andere mensen voor zich gewonnen en zo bespeeld dat ze ook de daad nog uitvoerden en zo een grote verwoesting aanbrachten in Amerika. Iedereen in rouw en iedereen in verdriet, dit had niet mogen gebeuren. Dit drama mag nooit meer vergeten worden.

6000 jaar geleden gebeurde het ook al, een verschrikkelijke aanslag op de schepping van God. Alles was mooi en prachtig geschapen en God had de mens gemaakt naar Zijn beeld. Maar er was ook al kwaad ontstaan in de hemel en dat verschrikkelijke kwaad heeft een voltreffer behaald met een aanslag op de mens. De mens heeft het voor waar aangenomen dat het niet zou sterven als het van de vrucht zou eten en dat het net als God zou worden. Een drama, een verschrikkelijke gebeurtenis die fataal is voor het vervolg van de mensheid.

God keert zich tot Adam en Eva en Hij roept ze. Hij weet wat ze hebben gedaan en wat er is gebeurd, het ergste wat de mens kon doen is gebeurd. Het heeft zich tegen God gekeerd, maar God keert Zich niet tegen de mens. Hij zoekt ze op, gelijk al nadat het fout is gegaan. Hij belooft aan de mens dat er verlossing zal komen, het kwaad heeft een tik uitgedeeld maar zal niet winnen. Hij straft de slang en vertelt hem dat zijn kop vermorzelt zal worden. Jezus zal komen, Gods eigen Zoon, en Hij zal de duivel en alles wat erbij hoort verslaan!

Die gebeurtenis in het begin van de mensheid snijdt diepe wonden. Het heeft in de geschiedenis al veel kwaad verricht en ook als je nu om je heen kijkt zie je het nog. Het is verschrikkelijk en we kunnen er niet omheen. Het kwaad, de zonde is nog heel veel aanwezig in de wereld, ja zelfs in elk mens. Sommige mensen willen niets van zonde weten, ze hebben geen zonde meer. Wel, elke keer als ik zeg dat ik geen zonde heb doe ik Jezus tekort. Hij is voor mijn zonden gestorven en wij hebben elke dag weer vergeving nodig en dan mogen we bidden zoals Jezus ons heeft geleerd: vergeef ons onze zonden.

Christus heeft die vergeving gegeven en  Hij wast ons vrij van onze zonden, Hij geeft ons een nieuw hart. Ook heeft Hij zijn Geest gegeven om ons een nieuw leven te geven, zodat we steeds meer op Hem mogen lijken. Dat is toch heerlijk ,dat we meer en meer Hem mogen leren kennen en naar Zijn beeld gaan leven. Het boze dat in ons zit, (zijn wij beter dan Adam?) blijft in ons vechten, maar kan uiteindelijk niet op tegen het bloed van Christus. Elke zonde die aan God wordt beleden zal vergeven worden!

Dat is het antwoord van God, vergeving van zonden! Hij wil of heeft ons tot Zijn kinderen aangenomen en wil ons steeds witter wassen. Elke zonde die we doen, of goede dingen die we laten, mogen we bij Hem brengen en Hij zal ze vergeven. Elke dag weer mag je bij Hem komen met al je tekortkomingen en al je strijd in dit leven. God is genadig en Hij is de Koning! Hij heeft alle macht en heeft die op Golgotha getoond en straks zullen we die God in al Zijn heerlijkheid ontmoeten.