Hij moet meer worden

Johannes 3:30 Hij moet meer worden, ik echter minder.

Wat is het moeilijkste van tot geloof komen en ook in het geloof blijven? Eigenlijk is dat jezelf! Wij vinden onszelf zo belangrijk, ook al zeggen we tegen anderen dat dat niet zo is. Maar kijk maar eens diep bij jezelf naar binnen. Om wie draait jouw leven eigenlijk? Waarom doe je de dingen die je doet? Het is allemaal om er beter van te worden immers? We werken om meer geld te verdienen, luxer te leven en leukere dingen te kunnen doen? We zijn in onze hoofden bezig met dingen die we leuk vinden en daar steken we onze tijd in. Allemaal voor onszelf. Maar de kunst van geloven is onszelf opzij zetten. Christus moet meer, belangrijker, worden en wijzelf minder.

Johannes de Doper krijgt een vraag van de Joden: Jezus doopt en jij doopt en iedereen komt naar Hem toe. Ze snapten het niet zo goed wat er aan de hand was. Jezus was toch ook door Johannes gedoopt en nu doopte Hij zelf. En de mensen gingen bij Johannes weg en naar Jezus toe. Maar Johannes zag dit niet als concurrentie. Dit was de reden waarom Hij naar de aarde was gekomen. Om Jezus te verkondigen, om de weg voor Jezus te bereiden. Johannes is niet belangrijk, maar Jezus is belangrijk. Johannes moet minder worden en Jezus moet meer worden.

Hoe zit dat bij ons, bij jou en bij mij? Wij moeten ook minder worden. Als je nu denkt: dat valt bij wel mee, dan moet je juist hiermee aan de slag. Want je begrijpt het Evangelie dan nog niet zo goed. Christus is gekomen voor zondaren, mensen die vanuit zichzelf verloren zijn. Heel kort gezegd, zonder Jezus ga je naar de hel. Maar met Jezus, wanneer Hij voor jouw zonden is gestorven, ga je naar de hemel. Je mag bij Hem horen en je valt niet meer onder de zonde, maar onder het bloed van Christus. Hij heeft je zalig gemaakt en Hij wil iedereen zalig maken. Maar dat vraagt overgave, jezelf aan de kant zetten en Hem op nummer 1 zetten.

Want alleen op die manier kunnen wij leven in het geloof, leven onder het kruis. Als we onszelf niet meer boven alles hebben staan. Want dat is wat ons de zonde heeft opgeleverd, we wilden zelf zo belangrijk zijn. En als we daarvan gered zijn, dan kunnen we daar toch niet in doorgaan. Wij moeten minder worden, maar Christus moet groter worden.

En als wij Christus dat groter maken en Hij wordt meer in ons leven, dan zien we steeds meer Zijn heerlijkheid en Zijn glorie. Dat geeft ons intense blijdschap die we zonder Hem nooit zullen kennen. Het geeft ons steeds meer inzicht in de geheimen van de Bijbel en van het leven door genade. En de keuzes die we maken zullen steeds meer gericht zijn op Christus. Die keuzes maken ons gelukkiger, want die pakken goed voor ons uit. Terwijl onze keuzes voor onszelf altijd negatief uitpakken. Misschien op korte termijn niet altijd, maar op lange termijn wel.

Wil jij ook gelukkig(er) worden? Volg het advies van Johannes: Jezus moet meer worden, ik echter minder. Hoe? Lees de Bijbel, praat met God en verander je leven door Gods Geest.

Overvloedige genade

1 Timotheüs 1:14 De genade van onze Heere is echter zeer overvloedig geweest, met geloof en liefde, die er is in Jezus Christus.

Hoe kan genade eigenlijk overvloedig zijn? Hoe kan er nu zoveel genade zijn bij God voor al die zondige mensen? Want overvloed betekent dat er meer dan genoeg is en als we naar onszelf kijken en ook nog eens om ons heen, dan zien we nogal wat een zonde. Maar er is genoeg genade voor al die zonden, het bloed van Christus kan al die zonden wassen zodat ze niet meer bestaan. Dat is het werk van Christus en vanuit die genade mogen wij leven. En er is genoeg! Dat betekent niet dat we maar in het wilde weg kunnen zondigen, een kind van God wil immers niet meer zonde doen, maar het betekent wel dat onze tekortkomingen opgevuld worden met Zijn bloed. Er is genoeg!

Het zijn de twee belangrijkste aspecten van genade: geloof en liefde. Maar het zijn ook de meest moeilijke zaken wanneer we Christus niet kennen. Want dan leven we in ongeloof en eigenlijk ook in liefdeloosheid. We denken alleen aan onszelf en ontkennen het bestaan van Christus als Verlosser. De ultieme liefde van Hem, daar geloven we niet in en die willen we niet uitdelen ook. Maar als Gods genade ons heeft gegrepen, als we daarmee vervuld zijn geraakt, dan hebben we een onverwoestbaar geloof en een onuitputtelijke bron van liefde. Want Hij is immers Liefde!

In Christus mogen wij die genade vinden en het is genoeg om van te leven. Het is genoeg om hier op aarde van te leven, maar ook om eeuwig van te leven. Hij heeft het weer in orde gemaakt met God, Hij heeft de vloek van de zonde weggenomen en Hij vraagt jou en mij om Hem te geloven en lief te hebben. We mogen de liefde van Hem uitdelen in deze donkere wereld. Het is de tijd van Halloween en als tegenhanger van dit donkere feest, is er het feest van het Licht! Dan mogen we over een tijdje weer vieren. Maar ook vandaag is een bijzondere dag, op deze dag herdenken we dat Luther de mensen het Woord van God heeft teruggegeven. Het is vertaald voor de mensen en uitgelegd. Genade is niet te koop of God wil iets van ons, maar de genade van Zijn Zoon is genoeg voor al onze zonden.

Laten we daarom ons licht laten schijnen in deze wereld. We mogen anderen vertellen van Zijn genade, van geloof en liefde, van hoop in heerlijke toekomst! En als je dit leest en nog niet deel hebt aan Zijn genade, dan mag je ook je hart openstellen en Zijn genade ontvangen! Geloof in Hem en laat je vervullen door Zijn liefde, want God houdt van je en wil niet dat je verloren gaat.

Amazing grace!

Een groot geloof

Mattheus 8:8 De hoofdman antwoordde en zei: Heere, ik ben het niet waard dat U onder mijn dak komt; maar spreek slechts een woord, en mijn knecht zal beter worden.

Een groot geloof, dat is wat er uit deze woorden blijkt. En dat zijn niet mijn woorden, maar de woorden van de Heere Jezus. Nadat de Romeinse hoofdman deze woorden heeft gesproken, zegt Jezus: zo’n groot geloof heb ik zelf in Israël niet gevonden. De Romeinse hoofdman heeft dus een groot geloof, maar hoezo eigenlijk? Wat is er zo bijzonder aan wat hij zegt?

Allereerst gaat de man naar Jezus toe. Dat laat al zien dat hij Jezus belangrijk vindt en Hem hoger in aanzien heeft dan normale mensen. Hij stuurt geen knecht of ander belangrijk figuur, maar de hoofdman gaat zelf. Hij zoekt Jezus op, hij spreekt Jezus aan en vraagt Hem iets. Hij weet waar hij naartoe moet met zijn problemen en dat is Jezus. Gaan wij ook met onze problemen naar Jezus? Of willen we het zelf wel opknappen?

De hoofdman gaat naar Jezus in het vertrouwen dat Jezus zijn knecht zal beter maken. Het is niet een misschientje, maar een zeker weten dat Jezus dat kan. Hij hoopt dat Jezus zijn knecht beter zal maken, maar Hij weet dat Jezus het kan. En zo valt Hij op zijn knieën en smeekt Jezus. Hij had Jezus kunnen bevelen mee te gaan, hij had Jezus kunnen grijpen en naar zijn huis kunnen brengen. Maar dat doet hij niet. Hij smeekt Jezus op zijn knieën, want hij weet dat Jezus goddelijk is. Dat Jezus boven de mensen staat. Dat is een eyeopener voor ons. Hoe gaan wij naar Jezus met onze vragen? Smeken we op onze knieën in eerbied voor Hem?

Er is nog een bijzonder aspect in deze geschiedenis en dat is dat de hoofdman wil dat Jezus zijn knecht op afstand beter maakt. Jezus zegt eerst: ik ga met je mee naar huis. Maar de hoofdman weigert dat, daar is Jezus te hoog verheven voor. Jezus kan het nu uitspreken en ervoor zorgen dat zijn knecht beter is. Wat een geloof zeg! Het kan niet anders dan dat hij Jezus ziet als God en dat hij weet dat Jezus van God afkomstig is. Als die hoofdman gelooft dat Jezus op afstand iemand kan beter maken, dan heeft Hij de regie in handen over de wereld.

Zullen wij eens in de schoenen van die hoofdman gaan staan en op dezelfde manier naar Jezus toe gaan? Hem alles voorleggen en al onze zorgen vertellen. Wetende dat Hij weet wat Hij ermee moet doen en zelfs die zorgen kan wegnemen. En Hem alle eer geven in ons leven, want Hij is het waard. En dat ons geloof zo groot mag zijn, dan we zonder het te zien toch geloven. Heerlijke Jezus, U bent hoogverheven en ik leg alles voor U neer!

Een rivier van Christus

Efeze 4:24 en u bekleedt met de nieuwe mens, die overeenkomstig het beeld van God geschapen is, in ware rechtvaardigheid en waarheid.

Wat gebeurt er eigenlijk met je wanneer je Christus leert kennen? Dat is een vraag die veel jongeren bezighoudt, maar die ook voor volwassen mensen heel belangrijk is. Het is een vraag waarvan we het antwoord in de Bijbel vinden, op meerdere plaatsen. Maar één van de kernteksten hierover staat in Efeze: dat u bekleedt wordt met de nieuwe mens. Die nieuwe mens die overeenkomstig het beeld van God geschapen is, in ware rechtvaardigheid en waarheid.

We moeten dus worden zoals Adam en Eva voor de zondeval. Dat is natuurlijk onmogelijk, want de zonde heeft ons allemaal besmet en we zullen er niet vanaf komen totdat we uiteindelijk in de hemel zullen zijn. Maar toch moet het wel ons streven zijn. God vraagt ons niet om wettisch te zijn, God vraagt ons niet om in allerlei talen te spreken of om allemaal predikant te worden. Hij vraagt ons, Hij draagt ons op om ons te bekleden met de nieuwe mens.

Die nieuwe mens kunnen we ontvangen in Zijn Zoon, Jezus Christus. Wanneer we het offer van Christus accepteren voor onze zonden, dan ontstaat er nieuw leven in ons. Onze ziel verandert van het ene op het andere moment, van verdorven naar verheerlijkt. Maar ons leven nog niet. Er is nog zoveel dat we doen, maar dat tegen Gods wil in gaat. Het hoort niet bij de nieuwe mens. De nieuwe mens is op God gericht, de nieuwe mens is rechtvaardig en in waarheid. De nieuwe mens wil geen dingen doen die tegen Gods Woord ingaan, die wil zorgen voor de armen, Christus volgen in alles.

Maar daar hebben we Hem voor nodig. De Geest van Christus wordt op ons uitgestort en we mogen ons laten veranderen door de Heilige Geest. Hij zal in ons stromen als een rivier, een rivier die gericht is op God. Een verfrissende rivier die onze ogen opent voor de zonde en onze blik opheft naar Christus. Hij komt centraal te staan en zo worden we zelf ook een rivier van Gods boodschap. Mensen kunnen het aan ons zien. Niet zozeer aan ons uiterlijk, maar aan ons innerlijk en welke boodschap we hebben voor de wereld! Zo mogen wij een rivier van Gods genade zijn, doordat die rivier in ons wordt uitgestort. Dat is de nieuwe mens. Heerlijk toch om zo te mogen en kunnen zijn!

www.youtube.com/watch?v=V4PjKG-CcBo

Woorden van eeuwig leven

Johannes 6:68 Simon Petrus dan antwoordde Hem: Heere, naar wie zullen wij heengaan? U hebt woorden van eeuwig leven.

Jezus had net onderwijs gegeven over het Brood des Levens, dat Hijzelf het Brood is dat uit de hemel is neergedaald. God had in de woestijn manna gegeven, maar nu was Jezus naar de aarde gekomen en wie van dit Brood zou eten, zal eeuwig leven ontvangen. Maar veel discipelen van Jezus begrepen Hem niet en keerden zich van Hem af, ze verlieten Hem. Daarmee verlieten ze de zaligheid, hun enige hoop in dit leven om eeuwig bij God te kunnen zijn. Triest eigenlijk, want zien we het ook niet om ons heen gebeuren? Mensen gaan niet meer naar de kerk en willen niets meer met God te maken hebben.

En Jezus vraagt vervolgens aan Zijn twaalf discipelen: willen jullie ook niet weggaan? Dit tekent Jezus. Hij verplicht niemand om Hem te geloven en Hem te volgen. De keuze om te volgen is volledig vrij, of je wilt wel of je wilt niet. We lezen hier niet dat Jezus ze smeekt om terug te komen. Nee, Hij legt zelfs deze keus bij de twaalf neer. De keus wordt ook aan jou en mij voorgelegd. Wil jij ook niet weggaan? Als je niet wilt, dan hoeft het niet. Welke keuze maken wij?

En het antwoord van Petrus mag ook onze belijdenis zijn: Heere, waar moet ik dan naartoe? U hebt woorden van eeuwig leven. En wij hebben geloofd en erkend dat U de Christus bent, de Zoon van de levende God.

Bij Jezus is eeuwig leven te vinden, Hij is het Brood des levens. En wie Zijn lichaam eet en Zijn bloed drinkt, heeft eeuwig leven en zal Hij doen opstaan op de laatste dag. Deze Jezus is de Zoon van God, gekomen uit de hemel om te wereld te redden. Hij heeft Zichzelf vernederd en overgeleverd aan de boze om Hem te doden. Maar ook heeft Hij de dood overwonnen en het kwade overwonnen zodat wij bij God weer kunnen komen. Dat heeft Hij gedaan uit pure liefde, uit liefde voor Zijn Vader maar ook voor ons mensen.

Die Jezus, die Zijn arm om je heen slaat als je het moeilijk hebt en je troost wanneer je verdriet hebt. Die Jezus, die elke dag voor je zorgt en elke dag en elke minuut aan je denkt. Hij zit aan de rechterhand van God en pleit je vrij bij de Vader. Hij is er voor je en geeft je kracht om te leven hier op aarde. Hij is het waard om gediend te worden, Hij is immers de Christus!

En dan weer die vraag: wil jij ook niet weggaan? Wil je deze Jezus volgen? Dan vraagt Hij je hele leven en heel je hart. Niet uit dwang, maar uit liefde. En dan mag ook je leven iets laten zien van het leven met Hem en mag je samen met Petrus belijden: U bent de Christus. Dat mogen we aan iedereen kenbaar maken, het laten zien door te leven naar Zijn geboden en om te zien naar onze medemens.

Dat Zijn woorden van eeuwig leven en wij mogen die horen en door laten werken in ons hart. Want dat zal ons brengen naar die laatste dag en we mogen er zeker van zijn dat we dan voor altijd bij Hem horen. God heeft het oordeel aan Zijn Zoon gegeven, dat lezen we in Johannes 5:22. En dan zullen wij niet geoordeeld worden, maar opgenomen in de heerlijke schare die niemand tellen kan. We zullen dan staan voor de troon van God, in witte kleren die gewassen zijn in het bloed van Christus. Hij is de heerlijke, de Zoon van de Allerhoogste! Hij zij geprezen, nu en tot in alle eeuwigheid. 

Zekerheid van het geloof

Romeinen 3:24 en worden om niet gerechtvaardigd door Zijn genade, door de verlossing in Christus Jezus.

Ieder mens zoekt naar zekerheid in dit leven. Het beste voorbeeld daarvan is een baan, want dat zorgt ervoor dat je zeker bent van inkomsten en van die inkomsten kun je leven. Andere zekerheid kun je zoeken in een partner, in een flinke spaarpot, in je hobby of waar je ook maar zekerheid kunt vinden. Voor jezelf geeft dat een fijn gevoel en je hebt iets waarop je kunt bouwen. Zo is het ook in het geloof dat iedere gelovige zoekt naar zekerheid van zijn of haar geloof. Hoe kun je nu zeker zijn van het geloof?

We lezen in Romeinen 3 dat ieder mens zondig is, dat zelfs niemand goed kan doen. In vers 12 staat: allen zijn zij afgedwaald, samen zijn zij nutteloos geworden. Een mens stelt niets voor en kan zelf geen zekerheid van het geloof krijgen. De werken van de mens zullen ook nooit voor zaligheid kunnen zorgen, dat zien we terug in de wet. Die laat ons zien dat we zondig zijn en als we onszelf de wet voorspiegelen zien we dat we die niet kunnen houden. Zekerheid zullen we dus nooit in onszelf vinden.

Maar als we dan naar vers 22 gaan dan lezen we: namelijk gerechtigheid van God door het geloof in Jezus Christus. De mens kan alleen zalig worden, gered worden van zijn zonden, door het geloof in Jezus Christus. De mens kan zichzelf niet zalig maken, de wet kan de mens niet zalig maken, alleen God kan de mens zalig maken. Het geloof in Jezus Christus maakt de mens zalig en redt de mens van de eeuwige duisternis. En er is geen onderscheid onder de mensen, dat betekent dat iedereen die gelooft werkelijk zalig zal worden. Zo, dat is makkelijk. Ik hoef dus alleen maar te geloven? Inderdaad, dat staat er.

Want verderop in vers 24 lezen we: en worden om niet gerechtvaardigd door Zijn genade, door de verlossing in Jezus Christus. Dat samen met vers 22 geeft iedere gelovige zekerheid om gered te zijn. Ik lees in deze teksten geen moment van twijfel, er staat hier niets dat we op moeten passen met onszelf de zaligheid toe te rekenen, als we het tenminste van Christus verwachten. Wanneer we in Christus geloven, ontvangen we de genade van God om niet. Daar hoef je niets voor te doen!

Twijfel wordt gezaaid door de satan. Hij fluistert je in: je bent niet echt een kind van God of kijk eens naar je leven, zie je wel dat je niet kunt leven zoals God het wil? En in die twijfel kunnen wij mensen meegaan, we kunnen daar heel onzeker van worden en eronder gebukt gaan. Maar dan vertrouwen we niet op Gods Woord, want die vertelt ons iets anders.

Ieder die gelooft wordt gerechtvaardigd om niet. Wanneer je daaraan twijfelt, twijfel je aan de woorden van God. Wat wordt van jou gevraagd? Geloof! Geloof in het machtige werk van Jezus Christus. Is dat nu te veel gevraagd? Heb je het niet eens over om te geloven in Hem en in Zijn verlossing voor jou? God wil je zekerheid geven door Zijn Woord. Luister naar Hem!

En dan mogen we door het geloof leven naar Gods wil. Dan gaan we inderdaad anders leven, goede dingen doen en de zonde laten. Dan mogen we steeds meer een heilig leven hebben, waarin Jezus Christus centraal staat. Maar laat niet de zaligheid afhangen van je eigen leven, want dan kun je beter ophouden. Geloof in Jezus Christus en je wordt gerechtvaardigd om niet.

Heere Jezus, ik dank U voor Uw verlossende werk. Ik dank U voor Uw genade en dat U mij zekerheid wilt geven. U geeft genade om niet, ik hoef er gelukkig niets voor te doen want anders was ik reddeloos verloren. Maar U geeft mij leven, laat mij voor altijd geloven en houdt mij daarin vast. Heere, maak mijn leven tot eer van U. Ik wil niet meer zondigen, help mij die strijd te voeren, zodat ik straks met U het overwinningsfeest mag vieren! U zij de glorie, opgestane Heer!

Een groot geloof

Lukas 7:9 Toen Jezus dit hoorde, verwonderde Hij Zich over hem, en Hij keerde Zich om en zei tegen de menigte die hem volgde: Ik zeg u:Ik heb zelfs in Israël zo’n groot geloof niet gevonden.

Een groot geloof, wat is dat nu eigenlijk? Wanneer zou Jezus over ons zeggen dat we een groot geloof hebben? Hoe zou ons geloof eruit moeten zien om benoemd te worden tot een groot geloof? De hoofdman in Kapernaum had het wel en Jezus zei het over hem. Niet zomaar tussen neus en lippen door of tegen Zijn discipelen, maar tegen de menigte. Hij keerde Zich er zelfs voor om. Laten we eens kijken wat zo’n groot geloof nu inhoud.

Allereerst was daar natuurlijk het feit dat de hoofdman Jezus om hulp vroeg. De dokters hadden geen oplossing meer en de knecht van de hoofdman lag doodziek op bed. Toen stuurde de hoofdman een aantal oudsten van het volk naar Jezus toe om Hem te vragen zijn knecht beter te maken. De hoofdman verwachtte het van Jezus, hij kon nergens ander terecht. Jezus was zijn hoop en in Jezus was zijn verwachting. De hulp en redding moest bij Jezus vandaan komen en daar was zelfs deze Romein zich van bewust.

Dan komt Jezus naar hem toe om zijn knecht te genezen. Maar wanneer Jezus in de buurt van zijn huis komt stuurt hij een paar vrienden van hem naar Jezus toe om te zeggen: ik ben het niet waard dat U in mijn huis komt. De belangrijke Romein vernedert zichzelf tegenover Jezus. Hij kon Jezus laten halen onder dwang, hij kon iedere Jood met een knip in zijn vingers laten onthoofden, maar hij vernederde zich door Jezus te belangrijk en te heilig te vinden om zijn huis te betreden. Nu hoeven wij niet Jezus buiten de deur te houden, maar we mogen Hem juist in onze huizen welkom heten. Maar onze houding naar Jezus, een houding van nederigheid tegenover de Zoon van God, dat is een onderdeel van het grote geloof van deze Romein. Staan wij ook zo tegenover Jezus? Of vinden wij onszelf belangrijker?

En als klap op de vuurpijl komt daar het zien van Gods almacht in Jezus Christus bij. De hoofdman weet dat Jezus alleen maar hoeft te spreken en dat het gebeurt. Wanneer Jezus maar zal zeggen: word genezen, dan zal dat ook gebeuren. Hij denkt groot van Jezus en gelooft in Zijn macht. Hoe staan wij daarin? Geloven wij in de Almacht van Christus? Dat Hij onze zonden kan en wil vergeven? Dat Hij de satan heeft overwonnen en zijn macht heeft ontnomen?

En deze Romein was ook nog eens goed voor de Joden. Hij had ze lief en hielp ze zelfs om een synagoge te bouwen. Hij was niet een heerser en vond zichzelf zo belangrijk. Nee, hij wilde liefde uitdelen aan de mensen om hem heen. Ook dat is onderdeel van het geloof: goed doen voor onze naaste. En hoe doen wij dat? Wat doen wij voor onze naaste?

Jezus zegt: de mensen die stand houden en in Mijn naam blijven geloven, die zal Ik de kroon des levens geven in de hemel. Het geloof van de Romein is een voorbeeld voor ons. Wanneer wij dat voorbeeld volgen en zo ons volledige vertrouwen op Jezus stellen, nederig voor Hem buigen en Gods almacht zien in Hem, zullen ook wij die kroon ontvangen. Strijd daarom de goede strijd en werk aan een groot geloof. Niet om uzelf beter te voelen of om beter te zijn dan de rest, maar omdat Jezus Christus het waard is om door een groot geloof gediend te worden.

Gods reddingsplan

Mattheus 1: 21 en zij zal een Zoon baren, en u zult Hem de naam Jezus geven, want Hij zal Zijn volk zalig maken van hun zonden.

Het feest van Kerst, de komst van Jezus naar deze aarde, komt er weer aan. Maar wanneer je om je heen kijkt, vervaagt het totale beeld van Kerst. Het is net alsof er een grote epidemie heerst in een land en niemand weet wat het medicijn ervoor is. Sterker nog, veel mensen weten niet eens dat ze ziek zijn of ze willen het niet weten. Dat is exact hoe het ervoor staat in deze wereld, de epidemie van de zonde woekert voort en de mensen weten het niet, willen het niet weten en kennen ook het medicijn niet.

Gods reddingsplan is zo mooi, zo vol van liefde en genade, dat wij dat nooit hadden kunnen bedenken. Zijn Zoon, Jezus Christus is immers naar de aarde gekomen en gestorven voor de zonden van de wereld. En ieder die in Hem gelooft zal zalig worden! Dat is al vanaf de zondeval Gods plan en toen God door een engel in een droom aan Jozef verscheen, maakte Hij Zijn plan bekend. Maria zal een Zoon baren en u zult Hem de naam Jezus geven, want Hij zal Zijn volk zalig maken van hun zonden.

En als we dan om ons heen kijken, daar barst je hart van verdriet. Want mensen buiten de kerk kennen meestal het medicijn niet meer. Kerst is voor hen een feest van lichtjes en lekker eten. Zelfs de naam Kerst wordt uit reclames geweerd en zo wordt het allemaal weggemoffeld. Gods plan wordt weggemoffeld en verstopt achter gezelligheid. En dat doet verdriet, allereerst bij God maar ook bij Zijn kinderen. Want we gunnen immers ieder mens het medicijn tegen de zonde. Ieder mens moet weten dat ze zondig zijn en dat er redding is in Jezus Christus. Anders gaan ze verloren en daarom is onze taak om het Licht van de wereld aan iedereen bekend te maken, net als de herders.

Maar ook zelfs binnen de kerken zien we de problemen. In sommige kerken horen mensen niet eens meer dat ze ziek zijn, dat ze verloren zijn. Er wordt alleen gesproken over Jezus, over het medicijn, maar men wil niet weten dat met ziek is. Wij moeten weten dat de ziekte in ons zit en dan pas kunnen we de ware liefde van God en Zijn reddingsplan ontdekken. Jezus Christus, die zalig maakt van de zonde. Maar in andere kerken wordt het medicijn niet verkondigd, en als dat wel gebeurd dan wordt het als iets onhaalbaar geacht. Als een worst voor onze neus gehangen, terwijl we er toch niet bij kunnen.

Maar we mogen juist feestvieren omdat de Verlosser op aarde is gekomen en dat Hij voor de zonden is gestorven! Dan hebben we werkelijk Kerstfeest, als we mogen geloven dat Jezus ook voor onze eigen zonden is gestorven en heeft betaald. Dan mogen we Zijn Naam lofzingen in deze tijd van het jaar, dan mogen genieten van de gezelligheid en lichtjes. Want dan is Gods plan met ons tot vervulling gekomen, namelijk dat wij gered zouden worden. En dat mogen we aan iedereen vertellen, zowel de ziekte als het medicijn, ja de grote Zaligmaker.

U zult Hem de naam Jezus geven, want Hij zal Zijn volk zalig maken van de zonden. Heeft Hij jou al zalig gemaakt? Niet? Dan mag je naar Hem toe met je zonden en aan Hem geven, want Hij maakt je dan zalig. Hij laat je niet buiten de stal staan, maar je mag komen bij de kribbe en knielen voor de Zoon van God. Dan wordt je leven gevuld en wordt Kerst een feest van hoop en mogen we een lichtje zijn ,al zijn we nog maar klein. Een vlammetje dat brandt in de wind. Zo’n vrolijk helder licht, dat is een mooi gezicht. Kom er maar bij, het is voor iedereen.

De schat van het geloof in God

Jesaja 33:6 Hij zal zijn de vastheid van uw tijden, een rijkdom aan heil, wijsheid en kennis; de vreze des Heeren zal een schat zijn.

De tijden van Jesaja zijn heel herkenbaar. Er zijn nog maar weinig mensen trouw aan God en ieder mens leeft voor zichzelf. Door sommigen worden nog netjes offers gebracht, word de dienst van God nog gehouden, maar uiteindelijk zonder inhoud. En de rest van het volk is van God los. Daar zijn parallellen te trekken naar onze tijd. Veel mensen leiden hun eigen leven en willen niets met God te maken hebben. Of we nu in het westen leven en de welvaart zo belangrijk is, of dat men in oosterse landen leeft en bijvoorbeeld communisme het belangrijkste is. Aan God wordt niet gedacht en Hij wordt niet gediend.

Sta je daar wel eens bij stil? Kijk je ook wel eens om je heen en dan zie je alleen maar mensen leven zonder God? Misschien sommige mensen die nog wel naar de kerk gaan, maar verder niets met God hebben? Maar ook mensen die helemaal los zijn van God? Het maakt mij wel eens bang, want wat moet er nu van ons land terecht komen? Wat zal er de komende jaren allemaal gebeuren en in wat voor tijd zullen onze kinderen opgroeien? Zal er ook hier vervolging komen tegen de christenen?

Maar juist dan mogen we ons vasthouden aan de woorden van Jesaja. Hij zal zijn de vastheid van uw tijden, een rijkdom aan heil, wijsheid en kennis. Ja, dat is onze kracht en dat is waar wij op mogen vertrouwen. God is onze vastheid, Hij heeft immers alles in de hand! Wat er ook gebeurt, Hij zal niet toelaten dat anderen ons bij Hem vandaan trekken. Hij is ook onze rijkdom aan heil, aan wijsheid en aan kennis. God geeft uitkomst in donkere tijden en Hij verlost ons uit de zonde. Hij geeft ons wijsheid waardoor we staande kunnen blijven en kennis zodat we ons niet van de wijs laten brengen. 

God geeft Zichzelf aan jou en mij.

Want Hij zegt er nog iets bij: de vreze des Heeren zal een schat zijn. Als we in God geloven en leven naar Zijn wil, de vreze des Heeren, dan zijn we rijk. Misschien niet aan de buitenkant en in aardse dingen, maar we zijn rijk vanbinnen. We hebben het kostbaarste bezit dat er bestaat. God zelf wil in ons wonen en in ons werken en wij hebben Zijn genade ontvangen, waardoor we rijk zijn.

Dan kunnen we wel eens om ons heen kijken en angstig worden. We kunnen ons afvragen in wat voor tijd onze kinderen zullen leven en of er dan nog aan God wordt gedacht. We kunnen een donkere tijd aan zien komen waar we niet precies van weten hoe ermee om te gaan. Maar juist daarom mochten we vandaag deze woorden van Jesaja lezen en de volgende opdracht meenemen.

Bid voor onze kinderen, zodat ze de kracht van Christus mogen ontvangen om sterk te blijven staan in deze wereld. Bid voor de kerk van God, zodat de Heilige Geest Zijn werk kan blijven doen door het Woord te verkondigen. Bid voor de overheid, zodat zij mogen zien dat er zonder God geen toekomst is. Bid voor de ongelovigen, zodat hun ogen geopend mogen worden en dat ze mogen zien wie Jezus Christus voor hen wil zijn.

Zo krijgen we een bemoediging, maar ook een opdracht mee vanuit Jesaja. En laten we God danken, dat Hij Zijn licht nog laat schijnen in onze harten en in deze wereld. Laten we Hem aanbidden om Zijn almacht en Zijn reddende liefde. Hij is het waard om door jou en mij gediend te worden! Wat Hem zij de heerlijkheid en de kracht tot in eeuwigheid.

Geloof en geen werken

Romeinen 4:3 Want wat zegt de schrift? En Abraham geloofde God, en het is hem tot gerechtigheid gerekend.

Romeinen 4:5 Bij hem echter die niet werkt, maar gelooft in Hem die de goddeloze rechtvaardigt, wordt zijn geloof gerekend tot gerechtigheid.

Hoe wordt je nu eigenlijk zalig? Is dat door veel goede dingen te doen? Is dat door goed te leven en jezelf in te zetten voor anderen? Dat zou je soms bijna gaan denken. Je hoort vaak: maar ik leef toch goed? Ik doe geen mens kwaad. Dus als er een hemel is, dan zal ik daar vast wel komen. Dat kan een geruststellende gedachte zijn, maar het is absoluut niet Bijbels.

De Bijbel zegt dat geloof alleen je zalig maakt. Kijk maar eens naar Abraham, zoals beschreven staat in vers 3 van Romeinen 4: en Abraham geloofde God, en het is hem tot gerechtigheid gerekend. Abraham deed maar één simpel ding: geloven. Hij geloofde God en meer niet! En dat is hem tot gerechtigheid gerekend; dat wil zeggen: God heeft hem naar recht vrijgesproken.

Maar Abraham heeft toch helemaal geen recht om zalig te worden? Hij is toch immers ook een mens en dus verdorven door de zonde? Hij is toch ook van God afgescheiden en kan niet in de hemel komen? Inderdaad, eerst wel. Maar toen God Abraham riep geloofde hij God. En dat is wat Abraham vrijspreekt van de zonde en van de eeuwige dood. Niet al zijn goede werken of zijn goede keuzes, maar alleen maar geloof.

En dat geldt ook voor jou en mij. Wij worden niet door onszelf zalig. Jij en ik kunnen er niet voor zorgen dat we zalig worden, al werken we nog zo hard. Al doen we nog zoveel mooie en goede dingen, het is allemaal nutteloos als we erdoor zalig willen worden. We worden alleen gerechtvaardigd door het geloof! That’s it!

En dat druist tegen onze natuur in, want we willen alles zelf doen.

Wij willen zelf bepalen wat we doen, wij willen bepalen of we zalig worden ja of nee en wij willen eigenlijk door goede dingen in een mooi blaadje bij God komen. Jij toch ook? Ik wel, betrap ik mezelf vaak genoeg op. Maar het draait alleen maar om ons geloof.

En dan gaan we inderdaad goede dingen doen. Abraham geloofde God en volgde Hem. Dat volgt op geloof, dat je Jezus gaat volgen en in Zijn voetsporen loopt. Dan krijgt ons geloof handen en voeten, dan zijn we stralende sterren in deze donkere wereld. Maar het maakt ons niet zalig.

Bemoedigd worden we door Paulus. Hij laat ons op deze manier weten dat we het van God mogen verwachten. God geeft ons geloof en dat maakt ons rechtvaardig voor Hem. Wat een heerlijke God hebben wij toch? Hij geeft ons wat we nodig hebben, maar bovenal geloof zodat we eeuwig bij Hem mogen leven.

Een vitaal geloof

Daniel 6:12 Toen kwamen zij eensgezind bij zijn huis en troffen Daniel aan, terwijl hij bad en smeekte om genade voor het aangezicht van zijn God.

Het is een lastige positie waar Daniel in verkeerd. In het rijk van de Meden, waar koning Darius koning was, is een wet aangenomen waarin staat dat niemand tot een andere god mag bidden dat tot de koning. Hij moet de god zijn in het rijk en niemand anders. Het lijkt een wet die de koning alle eer geeft en zo heeft hij het ook aangenomen, maar bij het indienen van de wet is iets anders gaande. Er zijn hogere machten in het spel die het aanbidden van de ware God willen tegengaan. Uit jaloezie is deze wet ontstaan en bovenal om Daniel erin te luizen.

De hoge heren weten precies hoe Daniel is: wat er ook gebeurt, hij zal zijn God niet verloochenen. Al zetten ze er tien wetten op, Daniel zal God altijd trouw blijven. En daarom hebben ze die wet gemaakt, ze weten dat Daniel zich er niet aan zou houden. Ze kunnen hem hier zeker te weten mee pakken en er zo voor zorgen dat ze van hem afkomen. Wat zou jij doen in de positie van Daniel? Maar in een achterkamertje gaan bidden? Stiekem om momenten dat niemand het ziet? En wat zien de mensen aan ons? Zien ze ook een volgeling van de ware God en waar blijkt dat uit? Mooi vragen om onszelf te stellen!

Eigenlijk zijn de mooiste twee woorden van deze tekst de laatste twee: zijn God. Daniel bidt niet zomaar tot iemand, Hij bidt tot God. Zijn God is de Allerhoogste, zijn God is de Trouwe en de enige ware God. Daniel weet het zeker, hij zet zelfs zijn leven ervoor op het spel. God is de God van Daniel en daarom weet Daniel dat hij niet moet zwichten voor het gevaar. Als hij zwicht en toegeeft aan de wetten in het land, zal het hem uiteindelijk duur komen te staan. Wanneer hij toegeeft zal hij steeds verder van God afdwalen en uiteindelijk zal zijn geloof opdrogen.

Daniel is hierin een prachtig voorbeeld voor ons. Hij leert ons hoe we ons geloof vitaal houden, hoe we ons geloof niet laten opdrogen en hoe we stand kunnen houden in onze tijd. Want er komt ook heel wat op ons af. Ook in onze tijd zijn er hogere machten aan het werk die er alles aan doen om ons van God af te houden. In onze westerse cultuur misschien niet zozeer met wetten, maar in sommige oosterse landen wel. En voor die mensen is Daniel een voorbeeld om sterk te staan en hierin laat God zien dat we altijd om Hem mogen en moeten vertrouwen.

Maar in het westen wordt het op een andere manier gespeeld. Onze tijd wordt volledig opgezogen door materialisme. Kijk maar eens in je eigen leven, wanneer heb je nu daadwerkelijk alle tijd om God te zoeken en Hem te aanbidden? Om steeds weer om genade te smeken? Onze telefoons, laptops, televisies, radio’s en tablets nemen zo veel tijd in beslag. Daarnaast onze hobby’s, werk en andere bezigheden. Het kan zelfs het kerkelijk werk zijn. Maar laten we samen met Daniel vaste momenten nemen om God te zoeken en daar tijd voor vrij te maken. Alleen zo kunnen we de hogere machten weerstaan en sterk staan in ons geloof. In contact met God blijft ons geloof vitaal!

God is het waard om onze aandacht te krijgen, om onze tijd te krijgen en onze aanbidding te ontvangen. Wij mogen steeds tot Hem komen en dat is pure genade. Hij heeft die weg gebaand door Zijn Zoon te sturen en voor ons te sterven en de blokkade op te heffen om helemaal in contact met Hem te komen. We moeten daar gebruik van maken, elke dag weer.

Jezus opent je ogen

Lukas 18:42 En Jezus zei tegen hem: Word ziende. Uw geloof heeft u behouden.

Yes, yes! Wat een wonder! Een man die blind was, kan weer zien! Wat is hij blij en wat is dat een waardevol geschenk van Jezus. Jaren heeft hij daar waarschijnlijk bij de Jericho aan de weg gezeten en dagelijks moest hij zijn hand ophouden om een paar centen te krijgen om wat te eten. Maar dat is nu voorbij, de man kan gaan en staan waar hij wil, hij heeft niemand meer nodig. Hij kan nu werken, hij kan een reis maken, hij kan alles. Maar wat doet hij? Hij volgt Jezus en verheerlijkt Hem. Zo heeft Jezus gewerkt in het leven van de man. Zijn geloof heeft Hem behouden en hij is van zijn blindheid verlost. Jezus heeft zijn ogen in meerdere opzichten geopend.

Jezus wil ook onze ogen openen. Van nature zijn we blind voor Hem en voor wat Hij voor ons heeft gedaan. We zijn blind voor wie wijzelf zijn tegenover God en zien onze zonden niet. Maar Jezus kan dat veranderen, Hij wil ons ziende maken zodat we zien wie wij zijn tegenover God. Wij zijn namelijk blinde zondaars, mensen die niets van God willen weten. Mensen die zelf eigenlijk God willen zijn en onszelf ook zo behandelen. Ik ben de baas en niemand heeft daar iets over te zeggen, ook God niet. En daar wil Jezus onze ogen voor openen. Hij wil ons ook laten zien dat we zonder Hem verloren gaan en dat we Zijn bloed nodig hebben tot vergeving van onze zonden. Jezus laat ons allereerst de weg tot bekering zien!

Hij laat ons zien op het kruis, op het werk dat Hij heeft volbracht. We hoeven dat zelf niet te volbrengen, dat heeft Hij gedaan. Hij laat ons ook zien dat we dat zelf helemaal niet kunnen, al zouden we het willen. Alleen Zijn werk is genoegzaam voor God. Hij laat ons dus Zijn liefde zien en opent zo onze ogen voor Wie Hij is en voor ons wil zijn. Dat is toch geweldig! Maar misschien zie jij dat nog niet, dan mag je net als de blinde aan Hem vragen om je ogen te openen. Zodat je kunt zien en echt kunt gaan leven. Nu leef je in het donker, maar als Hij je ogen opent leef je in het licht.

Maar Jezus opent onze ogen ook voor onze zonden. Niet alleen dat we zondig zijn, maar ook de zonden die we doen. De zonden die jij en ik steeds weer doen en waar we misschien helemaal niets verkeerds in zien. Daar moeten we ons voor openstellen en Jezus vragen naar de schadelijke weg in ons. Jezus vragen om door Zijn Geest ons te laten zien welke dingen we niet meer moeten doen en wat we juist wel moeten doen. Hij zal je dat ook laten zien, maar je moet we voor openstaan. En als je er voor openstaat dan geloof je straks je ogen niet. Want er zijn dingen in je leven die niet zondig lijken en door Hem toch zonde voor je zullen worden. Ze staan in de weg in je relatie met Hem.

Het is een hele openbaring wanneer God zo in ons werkt, wanneer Hij ons laat zien. Dat doet Hij vooral door Zijn Woord. Daarin staat wat we nodig hebben en hoe we moeten leven. Wanneer we Zijn Woord trouw en zuiver lezen, dus niet in ons eigen straatje, dan zullen je ogen steeds meer open gaan. Niet zomaar elke dag lezen hoor, maar Christus vragen of Hij je de teksten wil laten zien. Want alleen dan zal dat gebeuren. Zonder Hem begrijp je de Bijbel niet en lees je wat je zelf wilt lezen, maar
Hij legt het uit in je hart.

Heer, wijs mij uw weg
en leid mij als een kind
dat heel de levensweg
slechts in U richting vindt.
Als mij de moed ontbreekt
om door te gaan,
troost mij dan liefdevol en moedig mij weer aan.

Heer, leer mij uw weg,
die zuiver is en goed.
Uw woord is onderweg
als een lamp voor mijn voet.
Als mij het zicht ontbreekt,
het donker is,
leid mij dan op uw weg, de weg die eeuwig is.

Heer, leer mij uw wil
aanvaarden als een kind
dat blindelings en stil
U vertrouwt, vrede vindt.
Als mij de wil ontbreekt
uw weg te gaan,
spreek door uw Woord en
Geest mijn hart en leven aan.

Heer toon mij uw plan;
maak door uw Geest bekend
hoe ik U dienen kan
en waarheen U mij zendt.
Als ik de weg niet weet,
de hoop opgeef,
toon mij dat Christus heel
mijn weg gelopen heeft.

Eén Kerk

Handelingen 2:11 Kretenzen en Arabieren, wij horen hen in onze taal over de grote werken van God spreken.

Wat is nu de ware kerk en in welk land en bij welke gemeente wordt er nu de juiste boodschap verkondigd en is men op de juiste manier bezig? Dat is een vraag die we allemaal veel stellen en ondertussen vinden we allemaal dat we het wel goed doen en de anderen niet. We zijn natuurlijk allemaal aangesloten bij een gemeente en dat vinden we de juiste gemeente. Maar is dat ook zo? Ben jij, ben ik lid van de juiste gemeente?

Een goeie vraag om over na te denken en alles eens naast elkaar te leggen. Want hoe dient onze gemeente God? Op welke manier staat onze gemeente in dienst van God en wat kan daarin beter? Dat is goed om als gemeente over na te denken en als ieder individu van die gemeente. Een andere vraag is natuurlijk: wat is mijn plek binnen die gemeente? En hoe geef ik binnen de gemeente handen en voeten aan mijn geloof?

Op de eerste pinksterdag, de uitstorting van de Heilige Geest, waren er veel mensen bijeen uit veel verschillende landen. Ieder heeft zo zijn eigen gewoontes en eigenaardigheden, maar ze waren allemaal in Jeruzalem bijeen. En nu hoorden ze de discipelen spreken in hun taal. Dat was bijzonder, want ze hadden eigenlijk helemaal geen opleiding daarvoor gehad. Maar nu ontstaat daar Gods gemeente, een wereldwijde gemeente die niet verbonden is door muren maar verbonden is in het Woord van God en Zijn grote werken.

Gods kerk bestaat uit veel verschillende mensen met verschillende meningen en verschillende denkwijzen. Een cultuur in een bepaald land bepalen veelal hoe het gemeenteleven eruit ziet en wat wel en wat niet mag en wij zijn het met sommige zaken absoluut niet eens, soms kunnen we daar zelfs veroordelend over zijn. Maar wanneer Gods Woord centraal staat en het zuiver wordt gebracht is het een gemeente van God! Er kunnen verschillen zijn in uiterlijk, maar het Woord geeft de verbinding. Er is niet één gemeente die superieur is aan de andere, we zijn allemaal zondige mensen met onze gebreken, maar we hebben ook allemaal de Heere Jezus nodig als Verlosser.

En ieder die Hem aangenomen heeft als Zaligmaker, die is een lid van de Gemeente. De kinderen van God zijn allemaal aan elkaar verbonden, of ze nu dansen in de kerk of op hele noten zingen, of ze nu in tongen spreken of Statenvertaling lezen, het gaat God om het hart. En wanneer ons hart van God is, dan zijn wij lid van Zijn Kerk. Die kerk is dus een bonte verzameling van gelovigen, van mensen die God nodig hebben. Ieder op zijn of haar eigen wijze is daar deel van.

Daarom mogen wij God groot maken, omdat Hij Zijn kinderen overal vandaan haalt en ieder een plekje geeft. Alles stoelt op Zijn Zoon en alles draait om Hem, niet om de mensen. God staat centraal en als dat daadwerkelijk zo is in ons leven, dan hebben we al onze broeders en zusters lief. Ook die in die kerk zit die jij eigenlijk maar niet vind. Het is familie van je, of heb jij Christus meer of minder nodig? Nee, ieder die Hem liefheeft heeft Hem nodig. We horen daarom allemaal bij de Kerk van het Kruis, of de Kerk dat gewassen is door het bloed van Christus.

Zo kunnen we met onze medechristenen in liefde leven en kunnen we verschillen accepteren. Dat zal iets uitstralen naar de wereld, liefdesband waar veel mensen jaloers op zullen worden. We kennen elkaar, want we kennen Christus. We houden van elkaar, want Christus houdt van ons.

Onderwezen door Christus

Markus 2:13 En Hij vertrok naar weer naar de zee; en heel de menigte kwam naar Hem toe, en Hij onderwees hen.

Jezus heeft weer een wonder gedaan. Een man werd naar Hem toegebracht door zijn vrienden. Ze konden het huis niet in en lieten hem vervolgens door het dak zakken, recht voor Jezus voeten. Toen Jezus het geloof van hun zag zei Hij: Uw zonden zijn vergeven. De Schriftgeleerden die erbij stonden waren verbolgen; hoe durft Hij dit te zeggen? Hoe durft Hij iemand zijn zonden te vergeven. Als antwoord daarop zei Jezus: is het makkelijk om tegen iemand te zeggen dat zijn zonden zijn vergeven of dat iemand weer kan lopen. En direct erop zegt Hij tegen de man: sta op en neem uw ligmat op en ga naar huis.
Vervolgens stond de man op en liep naar huis.

Een groot wonder wat Jezus hier heeft gedaan, maar dat was niet het belangrijkste. Er zijn twee belangrijkere zaken in deze geschiedenis dan het wonder van de genezing. Allereerst natuurlijk dat de zonden van de man zijn vergeven. Jezus vergeeft de man zijn zonden, puur en alleen om het geloof. De man heeft zijn geloof nog niet eens uitgesproken naar Jezus en dan heeft Jezus hem al vergeven. Dat is Christus en dat is hoe Zijn hart eruit ziet. Hij wil dat onze zonden vergeven worden en Hij wil dat we schoon worden, gewassen door Zijn bloed. Dat mogen wij ook geloven, al kunnen we soms met onszelf in de knoop liggen. Jezus wil jou en mij vergeven.

Maar wat ook belangrijk is, is wat er na het wonder gebeurt. Iedereen praat er natuurlijk over en de mensen die het wonder hebben gezien waren buiten zichzelf en verheerlijkten God. Ze konden hun mond niet houden en vertelden anderen ook over Christus. Dat is voor ons een mooie leerschool, zo mogen wij ook anderen bij Christus brengen. Want dat is wat ze deden, de mensen werden nieuwsgierig en wilden Hem ook zien en horen. Is de manier waarop wij ons geloof leven ook een uitnodiging voor anderen om bij Hem te komen? Die vraag mogen we onszelf steeds weer stellen.

Jezus ging naar de zee en de mensen wisten dat. Een aantal zullen Hem zijn gevolgd, want ze wilden meer zien. Zo vaak zie je natuurlijk geen wonderen. Maar Jezus had met dat wonder niet alleen bereikt dat de mensen God gingen aanbidden, Hij had er ook mee bereikt dat ze aan Zijn voeten gingen zitten en luisterden naar wat Hij hen leerde. De mensen kwamen in een menigte naar Hem toe! Ze wilden leren van Hem en luisteren naar wat Hij hen zou vertellen.

Dat is de plaats waar Christus ons wil hebben, dicht bij Hem en al luisterend naar Zijn onderwijs. Hij geeft Zijn onderwijs in de Bijbel, daar heeft Hij het allemaal op laten schrijven. Als wij in de Bijbel lezen, zitten we ook aan de voeten van Christus. Dan mogen we ons hart openstellen voor alles wat Hij ons wil leren. Het Woord moet ingang hebben tot ons hart en niet alleen ons verstand. En als we dan aan Zijn voeten zitten, of het nu in de kerk is of thuis, dan wil Hij ons over Zichzelf leren. Hij leert ons Wie Hij is en wat Hij voor ons heeft gedaan. Dan wordt het wonder voor ons steeds groter. Maar Hij leert ons ook hoe we ons staande kunnen houden in deze wereld.

Ik kniel neer aan Zijn voeten en open mijn hart voor wat Jezus tegen mij te zeggen heeft. Wat doe jij? Laat jij je ook onderwijzen en stel je daar je hart bij open? Of ga je lekker je eigen gang en wordt je alleen maar verontwaardigd over wat er in de Bijbel staat, net als die Schriftgeleerden?

Jezus leert ons zo ook vandaag weer een les, Hij leert ons dat Hij onze zonden wil vergeven maar ook dat we bij Hem moeten Zijn om zowel Christus als Zijn Vader te leren kennen. Ja, van Hem wil ik leren en door Hem laat ik me onderwijzen. Jij ook?

God zal de Enige zijn

Zacharia 14:9 De Heere zal Koning worden over heel de aarde. Op die dag zal de Heere de Enige zijn en Zijn Naam de enige.

Een wereld waarin God de Enige is, de Heerser over de volken. Wat een heerlijke tijd zal dat zijn. Een tijd waarin we ons geen zorgen hoeven maken, een tijd waarin alles gericht is op Hem alleen. Hij die goed is en die Zich over Zijn kinderen ontfermt. Een tijd waarin er geen licht meer nodig is, want God is het Licht. Hij straalt als de zon en zal ieder mens bestralen met Zijn liefde, ieder mens die Zijn Zoon als Verlosser kent. Ik krijg het warm vanbinnen als ik daaraan denk, jij ook?

Het is een periode in na de ballingschap. Een deel van het volk is weer teruggekeerd uit Babel en beginnen het leven weer op te pakken in Israël. Dat is natuurlijk niet makkelijk, want veel is verwoest en ze zijn jarenlang in een godloze omgeving geweest. Een land waar andere goden werden aanbeden en waar vooral de koning aanbeden werd. Een land waar astrologie belangrijk was en mensen met tovenarij bezig waren. Een donkere tijd voor het volk, een tijd waarin God niet centraal stond en Hij niet de koning was van vele joden.

Dat heeft God ook gezien en nu geeft Hij door middel van Zacharia Zijn volk te kennen dat er een andere tijd zal komen. Een tijd waarin God de enige Koning zal zijn, een tijd dat de boze verslagen wordt en niet meer zal heersen. Dat is natuurlijk gebeurd aan het kruis van Golgotha, toen de macht van satan werd gebroken en Jezus de dood en de hel heeft overwonnen. Zacharia spreekt hier in eerste instantie over, zo rond 500 jaar voor Christus komst. God belooft de Messias en vanuit Zijn werk zal God de Koning zijn.

Maar Zacharia ziet ook nog over die tijd heen, ja zelfs over onze tijd heen. Want nu is satan wel verslagen, maar veel mensen erkennen God niet als hun Koning. Ze willen niets met Hem te maken hebben en leven hun leven voort. Dat doet God pijn, Hij wil het liefst dat alle mensen Hem als Koning dienen en voor Hem leven. Maar de dag komt dat er voorgoed wordt afgerekend met satan, als Jezus terugkomt naar de aarde. Als Hij komt met macht en majesteit en ieder bij Zich zal roepen om voor eeuwig met Hem te leven. Dan breekt de tijd aan dat God de Enige is en dat wij alleen tot Zijn eer mogen leven. Dat is niet beangstigend, want God is goed en Hij weet wat het beste voor ons is. Dat zal geweldig zijn!

Misschien heb jij je leven nog niet aan Hem overgegeven en heb jij andere koningen in je leven. Dan mag je naar Hem toe en je leven overgeven en Hem als Koning gaan eren. Dat kost je gegarandeerd je eigen koningen en dat zal niet altijd makkelijk zijn, maar je krijgt de grote Koning ervoor in de plaats en Hij maakt dat we in Hem zoveel geluk zullen vinden dat we geen andere koningen meer nodig hebben.

Wachten op die dag, op die heerlijke dag waarop alles zal veranderen. Biddend uitzien naar het leven in Zijn nabijheid en een leven waarin God ons beschijnt met Zijn liefde. Die dag verwacht ik, daar kijk ik naar uit. Kijk jij daar ook naar uit? Krijg jij als je deze tekst zo leest ook dat warme gevoel vanbinnen dat we straks alleen Hem als Koning hebben? Dat zal heerlijk zijn.

Maar het blij vooruitzicht dat mij streelt!

In je eigen omgeving

Lukas 4:30 Maar Hij liep midden tussen hen door en ging weg.

Wat een verdriet zal het bij Jezus hebben gegeven, Hij werd in Zijn eigen woonplaats veracht. Het begon nog zo mooi, Hij mocht voorgaan in de synagoge en de mensen verbaasden zich over de woorden van Jezus. Hij sprak woorden van zaligheid en over het Woord dat op dat moment voor hen vervuld werd. Ja, de Messias stond voor hun neus, maar wilden ze Hem ook erkennen?

Toen Jezus sprak over de weduwe in de tijd van Elia en van Naäman, de buitenlander die genezen werd terwijl er veel mensen in Israël ook melaats waren, werden ze boos. Jezus legde de vinger op de zere plek, Hij sprak openlijk over het ongeloof van de mensen. Ze wilden een teken zien van wat ze hadden gehoord, de mensen geloofden Jezus niet. Hij was immers opgegroeid in hun eigen dorp? En toen Jezus uitsprak dat er geen profeet in zijn eigen stad welgevallig is, werden ze boos. Ze konden zich niet meer bedwingen en ze wilden Jezus doden.

Ze duwen Jezus in de richting van een ravijn, ze wilden Hem op die manier de berg afduwen. Maar voor het zover was, liep Jezus vooruit weg, dwars door hun midden heen. Wat een ontzag moeten de mensen hebben gehad en wat een kracht zal er van Jezus zijn uitgegaan! Ze hoefden Hem alleen nog maar een duwtje te geven en ze konden het voor zichzelf best rechtvaardigen, maar het lukte niet! De grote Koning loopt als Heerser uit hun midden weg en niemand die er iets tegen doen kan.

Ongeloof, het kan een mens verschrikkelijke dingen laten doen. Hier zien we weer waar een mens toe in staat is. Maar God bepaalt! Deze mensen hadden de Christus ook kunnen doden, maar dat was Gods plan niet. Jezus moest in leven blijven om aan het kruis te gaan voor Zijn kinderen. Ook in die situatie had Jezus anders kunnen reageren. Toen de soldaten vroegen naar Jezus en Hij ik ben het zei, vielen ze op de grond. Toch liet Hij Zich meenemen. Hij wilde de straf voor ons ondergaan.

Geloof staat tegenover ongeloof. De kracht die Jezus ontvangt, wil God ook aan Zijn kinderen geven. Het geloof is een krachtig wapen in onze tijd met veel verleiding en moeiten. De kracht die Jezus van God ontvangt om tussen de mensen weg te lopen, ontvangen wij om van de zonden weg te lopen. Wij ontvangen kracht om te leven voor de Allerhoogste. Want Hij is dat toch waard!

Jezus werd veracht in Zijn eigen dorp. Maken jij het ook wel eens mee dat je juist in je eigen omgeving de meeste tegenstand ervaart? Dat je keuzes maakt in het geloof, die je familie of vrienden niet begrijpen? Dat je bepaalde dingen niet meer doet, omdat die niet bij een christelijke levenswandel horen en dat je eigenlijk wordt bespot? Als dat gebeurt, ga je dan alsjeblieft niet aanpassen. Ga door met je veranderingen en leef in Christus. Hij geeft je de kracht om door te gaan, de grote God die bij Zijn Zoon was, wil ook bij jou en mij zijn. Dan is het niet altijd makkelijk, maar je weet wel waar je het voor doet. Voor Hem alleen!

In het geloof leven en sterven

Hebreeën 11:13 Deze allen zijn in het geloof gestorven. Zij hebben de vervulling van de beloften niet verkregen, maar hebben die vanuit de verte gezien en geloofd en begroet, en zij hebben beleden dat zij vreemdelingen en bijwoners op aarde waren.

Wanneer je sterft, zou deze tekst dan op je rouwkaart kunnen staan? Zouden de mensen die je nalaat ook deze tekst op je begrafenis durven uit te spreken? Dat is misschien een heftige vraag, maar als je de tekst leest een zeer waardevolle vraag. Hier draait het allemaal om in het leven en bij het sterven. Zullen we eens kijken wat de tekst voor boodschap voor ons heeft?

Deze allen zijn in het geloof gestorven. Het gaat dan over Noach, Abraham, Izaäk, Jakob en Sarah. De zogenaamde geloofshelden zijn gestorven in het geloof. Ze geloofden in God en vertrouwden op Hem en toen hun levenseinde hier op aarde kwam zijn ze net als ieder mens gestorven. Maar ze zijn niet net zoals ieder mens gestorven, ze zijn in geloof gestorven. Ze hebben altijd in God geloofd en hebben ook niet op hun sterfbed God verlaten. 

Ze hebben de vervulling van de beloften niet verkregen. In hun tijd is Christus niet gekomen, dat was de grote belofte van God. Daar wachtte men op vanaf het moment dat de mens heeft gezondigd en God naar hen toekwam. Natuurlijk hebben ze wel de andere beloften gekregen zoals het ontvangen van nageslacht, maar dat was niet het belangrijkste in hun geloof. Christus zou komen en daar was hun geloof in vastgezet! God belooft het en dat geloven ze. En jij?

Ze hebben het wel vanuit de verte gezien en geloofd en begroet. Ze hebben de komst van Christus verwacht. Niet alleen met de mond, maar ook met hun hart. Ze geloofden God op Zijn Woord en hebben ook Zijn redding begroet. Ze nemen het aan en maken dat het centrum van hun leven. Daar draait het voor hen allemaal om! Waar draait het voor ons allemaal om?

Ze hebben beleden dat ze vreemdelingen en bijwoners op aarde waren. Dit is toch wel een van de moeilijkste opdrachten. Wij voelen ons vaak zo thuis in deze wereld en willen het liefst dat deze wereld om ons draait. Natuurlijk is de wereld door God geschapen en mogen we ervan genieten, maar waar genieten we van? Waar bevinden we ons en wat zijn de doelen in ons leven. Zijn we anders dan de mensen die niet in God geloven? Of vind je misschien dat dat helemaal niet hoeft? Dan lezen we hier toch iets anders: ze beleden dat ze vreemdelingen waren en bijwoners. Ze hoorden er niet helemaal bij, want ze geloofden in God! In die grote God waar veel mensen niets van willen weten. Toen niet en nu nog niet. Waar hoor je bij?

Als ik dit zo lees, dan is nog veel werk aan de winkel voor de Heilige Geest. Ik bid dat Hij mij en jou mag laten beseffen dat we ons niet zo thuis moeten voelen en overal in mee moeten doen. Dat we afstand nemen van het wereldse en bezig gaan met de dingen van God. Bezig zijn met geloven en dichter bij Hem te komen. Daar moet ik zelf discipline in tonen en in afhankelijkheid van God heel hard aan werken. Ik hoop en bid dat straks de mensen deze tekst op mijn begrafenis kunnen oplezen en dat God daarin wordt verheerlijkt. Want Hij is het doel van mijn leven! Ook in dat van jou?

God geeft richting

1 Samuel 17:49 Vervolgens stak David zijn hand in de tas, nam daar een steen uit, slingerde die weg, en raakte de Filistijn daarmee tegen zijn voorhoofd, zodat de steen in zijn voorhoofd drong en hij met zijn gezicht ter aarde viel.

Wat een gevecht, de grote Goliath tegen de kleine David. Een ervaren kampvechter die menig gevecht heeft gevoerd en gewonnen tegen een herdersjongen die als boodschappenjongen naar het leger kwam. Oneerlijk, niets wijst in het voordeel van David. Als er in die tijd bookmakers waren en je had op David gewet, was je stinkend rijk geworden. Zo was de situatie waarin David zich bevond, maar hij was niet bang. Hij had God aan zijn zijde.

Heb je al eens nagedacht over dat steentje? Ik las vanavond met mijn kinderen voor de verandering maar eens David en Goliath, ze houden van dat verhaal. David heeft alles geprobeerd om aan te trekken, maar hij doet het allemaal af. Hij gaat naar de reus met zijn slinger, maar bovenal met vertrouwen. Vertrouwen in Zijn God! En als je het verschil tussen die twee strijders ziet, dan moet dat vertrouwen levensgroot zijn geweest. David twijfelt niet aan Gods macht en aan Gods leiding in zijn leven.

Dat steentje, kun je daarmee zo nauwkeurig mikken dat het precies in het voorhoofd van Goliath schiet? Ja, geoefende slingeraars kunnen de steentjes met precisie en hoge snelheid slingeren. Toch stond David onder hoge druk en is het de eerste keer voor hem dat hij zo precies moest gooien en dan ook nog precies tussen de ogen! Sommige mensen spreken over een gelukstreffer, maar dat was het absoluut niet. God bestuurde de steen die David slingerde en dat hij juist op deze manier Goliath raakte en versloeg.

God geeft richting aan de steen van David, omdat David in vertrouwen op Hem de vijand tegemoet ging. Een droomscenario, maar toch geldt dit ook voor ons. God wil ook richting geven in ons leven en ons leiden aan Zijn hand. Niet alleen in moeilijke tijden, maar ook in betere tijden. Toen David bij de schapen was, leefde hij ook met God. God was zijn alles! Is dat ook zo bij ons? David gaat dus niet alleen naar God wanneer hij Hem nodig heeft, maar God is er wel als David Hem nodig heeft. Dat is het mooie van het leven met God. In goede tijden mogen we dicht bij Hem leven, Hem zoeken en een relatie opbouwen, zodat God in moeilijke tijden ons bij kan staan.

God geeft richting aan je daden, wanneer je op Hem vertrouwt. Zoals het steentje van David werd geleid door God hand, zo wil God onze daden ook zegenen. In je werk, in je gezin, in je hobby’s en bij alles wat je doet. Niet alleen op weg gaan, niet denken dat we alles zelf wel kunnen, maar in verwachting en vertrouwen op God in het leven staan en zo onze daden verrichten. Dan wil God ook je werk, je gezin en al het andere zegenen. God wil richting geven aan je leven, aan alles wat je doet, maar we moeten Hem wel aan het werk laten en niet zelf al proberen alles te regelen.

Heere God, wilt U richting geven aan mijn leven, want met U sta ik sterk. Laat mij in afhankelijkheid van U mijn werk doen, mijn gezin leiden, mijn studie doen, mijn hobby’s uitvoeren en mijn werk in de kerk doen. Wilt U het dan ook zegenen, Heere! Geeft U mij richting, ik vertrouw op U.

Eten van de Boom des Levens

Openbaring 2:7 Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt. Wie overwint, hem zal Ik te eten geven van de Boom des levens, die midden in het paradijs van God staat.

Pittige woorden hebben we deze keer. Het gaat om de brief die Johannes moet sturen aan de gemeente van Efeze. In het eerste gedeelte wordt de gemeente geroemd om haar werken en krijgt ze complimenten. Het gaat erom dat ze leugenaars en slechte mensen niet kunnen verdragen. Daar krijgen ze complimenten voor en Christus vindt dat dus ook. Hij wil geen slechte mensen in Zijn gemeente, dat betekent dat als je bij Hem hoort dat er dan ook verandering is te zien. Je leeft niet meer zoals je deed en het doel van je leven is veranderd. Je probeert naar Zijn wil te leven, niet om zalig te worden, want dat word je niet door werken, maar om Hem te eren.

Maar na de complimenten komt er een klacht aan het adres van de gemeente. Jullie hebben je eerste liefde verlaten. Dat kun je eigenlijk net zo zien als wanneer je bent getrouwd dat je er later met een andere vrouw of man vandoor gaat. Je hebt je aan hem of haar gegeven en zegt later: sorry, toch maar niet. Zo kan het ook in het geloof gaan. Je kunt aan het begin Christus willen volgen en ook dingen veranderen in je leven, maar vervolgens leef je weer op de oude manier, of misschien wel op een nieuwe manier die ook niet het leven van een christen is. Wij moeten uitstralen dat we bij Hem horen en dat kan alleen door een levensstijl net als Hem. We moeten voor anderen zorgen en we moeten het goede voorbeeld geven. We gaan ook niet met alles mee wat de wereld doet. Veel mensen leven een leven dat in contrast staat met het leven van Christus. Ze zijn met hun mond misschien wel Christus, maar als je ze vervolgens iets beter kent dan staat eigenlijk hun hobby, sport of werk op de eerste plek.

Als je zo leeft wordt de kandelaar weggehaald. Dat betekent dat de hoop en de liefde vanuit Christus straks niet meer aanwezig is. De Heilige Geest is eigenlijk niet welkom en als Hij niet welkom is dan verlaat Hij je. Dat is een verantwoordelijkheid die we allemaal hebben. Mocht jij zo zijn geworden dan roept Christus je op om je eerste liefde weer op te zoeken. Leef met Christus en je zult die liefde weer voelen.

Wie naar Zijn wil leeft die zal straks eten van de Boom de levens, die in het midden van het Paradijs staat. Je mag daarvan eten en dan zul je vervuld worden. Je mag voor eeuwig bij Hem leven. Dat is de toekomst die er voor de kinderen van God ligt. Je mag bij Hem zijn en Hij zal je te eten geven. Hij zal je vullen met Zijn Geest. Hoe heerlijk zal dat zijn. Dat duurt voor eeuwig.

Soms zijn er momenten dat je wordt stilgezet omdat er iets ergs is gebeurd. Dan komt de vraag op je af: ben ik gereed om te sterven. Er hoeft maar iets kleins te gebeuren,  dan is het zover. Dan mag je troost hebben als je mag eten van de Boom des levens, straks in het Paradijs. Je weet hoe je daar kunt komen, namelijk door te geloven dat Christus je Zaligaker is en door vervolgens met Hem hier op aarde al te leven.

Leven met Christus is het leven zoals het straks ook zal zijn. Hier nog met fouten, maar straks volmaakt. Kijk dan eens naar jezelf en lees het hele Bijbelgedeelte dat bij deze tekst hoort. Wat staat hier over het volgen van Christus en welk risico neem ik wanneer ik andere dingen boven Hem zet? Leef je geloof en prijs Christus met je leven. 

In de storm

Jona 1:4 Maar de HEERE wierp een hevige wind op de zee; er ontstond een zware storm op de zee, zodat het schip dreigde te breken.

Marcus 4:39 En Hij, wakker geworden, bestrafte de wind en zei tegen de zee: Zwijg, wees stil! En de wind ging liggen en er kwam een grote stilte.

Op dit moment waait het flink buiten. Het is nog lang geen storm, maar als je ertegenin moet fietsen dan merk je dat het hard waait. In het journaal zien we veel vaker een storm. Een hele harde wind die alles meeneemt dat op zijn pad ligt. Grote golven op het water die naar de kust razen. Je ziet het al voor je. En als de storm is overgetrokken, dan zie je alleen maar een grote ravage. Alles is vernield, er staat maar weinig nog overeind. Verschrikkelijke beelden die op je netvlies blijven staan.

Jona belandde ook in een storm. Hij was weggevlucht van God en wilde niet naar Nineve. Hij ging op de vlucht, bij God vandaan. Maar toen stuurde God een storm en dat was niet zomaar een storm. De zeelieden raakten zelfs in paniek. Ze hadden al heel wat stormen doorstaan, maar bij deze wisten ze niet wat ze moesten doen. Totdat Jona besefte nadat het lot hem als schuldige aanwees, dat hij de schuldige was van de storm. Door hem is de storm gestuurd en hij laat zich overboord gooien en de storm stilt. Het is voorbij. Jona wordt gered door God, door de vis die hem opslokt en Jona bekeert zich en gaat naar Nineve.

God geeft in ons leven ook wel eens een storm. Dit kan op allerlei gebieden op ons afkomen. Het kan zijn dat onze gezondheid wordt aangetast of dat je financieel een opdoffer krijgt. Het kan op veel manieren tot ons komen. God gebruikt de storm om je tot Hem te keren. God gebruikte deze storm om Jona tot Hem terug te laten keren. Hij wil je je naar Hem kijkt en naar Hem luistert.

De discipelen waren met Jezus in een bood op het Meer van Galilea. Ook zij waren wel wat gewend, maar toen de storm wat heftiger werd, maakten ze Jezus wakker. Heer wordt wakker want wij vergaan! Jezus werd wakker en kwam naar het dek. Wat Hij toen deed, daar krijg ik steeds weer kippenvel van. Hij bestrafte de wind en zei: Zwijg, wees stil. En toen ging de wind liggen. De wind luisterde naar Hem. Natuurlijk, Hij is Gods Zoon, maar het is toch een verbazingwekkend verhaal. Dat vonden de discipelen ook wat zij vroegen elkaar: Wie is deze, dat zelfs de wind naar Hem luistert?

Wat geeft dit laatste stuk ons ook een troost. Als je in een storm zit in je leven, dan is Christus bij je. Hij heeft de touwtjes in handen en laat ze niet los. De storm is ondergeschikt aan Hem. Hij heeft de macht om de storm te stoppen, maar Hij weet ook het juiste moment om de storm te stoppen. Wij snappen meestal niet waar die storm in ons leven voor dient en dat is maar goed ook, want God heeft er altijd een plan mee. 

Wat we wel weten is dat we altijd naar Christus kunnen en mogen gaan. Hij staat voor ons klaar op de moeilijke momenten. Hij zorgt voor je ook al zie je dat niet altijd. Hij heeft je lief. Hij is zelfs voor jou aan het kruis gegaan, zou Hij je dan niet bijstaan in de storm? Vertrouw op Hem en leef dicht bij Hem, want bij Hem is het goed. Dan is er na de storm geen grote ravage, maar een leven met Hem!

Here God, als het soms stormt in mijn leven, wilt U mijn dan op U laten zien? Wilt U mij dan geven dat ik bij Uw Zoon mag schuilen, omdat Hij de zonde en daarmee ook alle stormen heeft overwonnen. Soms snap ik het allemaal niet Here, maar laat mij vertrouwen op U!