Het teken van hoop: Immanuel

Jesaja 7:14 Daarom zal de Heere Zelf u een teken geven: Zie, de maagd zal zwanger worden. Zij zal een Zoon baren en Hem de naam Immanuel geven.

Wat een donkere tijd voor het volk van God, voor Juda. De koning van Syrie staat op het punt om Juda aan te vallen en het land te verdelen. En de koning, Achaz, weet niet meer wat hij moet doen. De donkere wolken hangen boven het land, er is een invasie op komst en er is maar één ding dat ze kan redden: geloof in God.

Jesaja wordt naar de koning gestuurd en moet woorden van hoop spreken. De vijand zal jullie niet verslaan, maar je moet het wel geloven. Je moet niet bang zijn, want ze kunnen eigenlijk niets doen. God kan ze tegenhouden, Hij zal ervoor zorgen dat er niets gebeurd, maar dan moet je wel geloven dat God dat zal doen. Je krijgt zelfs een teken van God, zodat je zeker weet dat God Zijn Woord zal houden. Maar Achaz bedankt voor het teken, met mooie woorden zegt hij dat hij God niet op de proef wil stellen. En dat is nu juist niet wat God wil horen. Er moet vertrouwen zijn in God, maar niet mooie woorden. Daar prikt God doorheen en als wij niet open zijn naar God, dan houden we onszelf voor de gek. Want God kent ons door en door.

Maar dan komt Jesaja met de woorden van God: Ik zal een teken geven. De maagd zal zwanger worden en een Zoon baren en Hem de naam Immanuel geven. En juist dat teken is de redding voor de mensheid. Niet alleen voor Juda, maar voor alle volken op aarde. Maar dan is Juda allang ingenomen door andere volken, wanneer dit teken uit zal komen. Het zal namelijk pas 700 jaar later komen en dit is niet alleen een teken voor de koning, maar voor heel de wereld.

God heeft ons 2000 jaar geleden dit teken gegeven. Jezus werd geboren uit de maagd Maria en Jezus is de Zoon van God en tegelijk ook God zelf. Immanuel, God met ons. En dat teken was niet alleen voor de mensen uit die tijd, maar is ook voor jou en mij een teken. De belofte uit Jesaja, zo’n 700 jaar voordat Christus werd geboren, is ook voor ons een belofte die al vervuld is. Want hierin kunnen wij zien hoe trouw God is, Hij doet wat Hij belooft en heeft zo een Redder gestuurd om ons van de grote vijand te verlossen. Dit teken mag ons zekerheid geven in tijden van twijfel en aan dit teken mogen we ons vastklampen. God met ons en Hij heeft de strijd voor ons gestreden.

De hoop die we hieruit mogen putten, kunnen we lezen in Openbaring 12 en de hoofdstukken daarna. De strijd is zwaar, de kosten zijn hoog, maar de overwinning is zeker. Het Kind heeft de dood verslagen, het Kind heeft de zonde overwonnen en de straf betaald en het Kind zal uiteindelijk de doodsteek geven aan de draak. Jezus regeert! En niets en niemand kan daar iets aan veranderen. Het kwaad vecht totdat het uiteindelijk helemaal weggevaagd zal worden, wanneer Jezus terugkomt. Maar het kwaad kan niet meer winnen. Wij staan sterk door de kracht van het bloed.

Zo mogen wij in het leven staan, zo mogen wij in Advent leven. Ja, zo mogen wij straks Kerst vieren, want het Kind heeft overwonnen en zal ons nooit uit Zijn hand laten pakken. De strijd is zwaar, de zonde trekt steeds zwaarder aan ons, de duivel wil ons in zijn bezit, maar Christus staat aan onze zijde. Hij vraagt geloof in Zijn woorden, in Zijn werken en Hij is met ons: Immanuel!

De schat van het geloof in God

Jesaja 33:6 Hij zal zijn de vastheid van uw tijden, een rijkdom aan heil, wijsheid en kennis; de vreze des Heeren zal een schat zijn.

De tijden van Jesaja zijn heel herkenbaar. Er zijn nog maar weinig mensen trouw aan God en ieder mens leeft voor zichzelf. Door sommigen worden nog netjes offers gebracht, word de dienst van God nog gehouden, maar uiteindelijk zonder inhoud. En de rest van het volk is van God los. Daar zijn parallellen te trekken naar onze tijd. Veel mensen leiden hun eigen leven en willen niets met God te maken hebben. Of we nu in het westen leven en de welvaart zo belangrijk is, of dat men in oosterse landen leeft en bijvoorbeeld communisme het belangrijkste is. Aan God wordt niet gedacht en Hij wordt niet gediend.

Sta je daar wel eens bij stil? Kijk je ook wel eens om je heen en dan zie je alleen maar mensen leven zonder God? Misschien sommige mensen die nog wel naar de kerk gaan, maar verder niets met God hebben? Maar ook mensen die helemaal los zijn van God? Het maakt mij wel eens bang, want wat moet er nu van ons land terecht komen? Wat zal er de komende jaren allemaal gebeuren en in wat voor tijd zullen onze kinderen opgroeien? Zal er ook hier vervolging komen tegen de christenen?

Maar juist dan mogen we ons vasthouden aan de woorden van Jesaja. Hij zal zijn de vastheid van uw tijden, een rijkdom aan heil, wijsheid en kennis. Ja, dat is onze kracht en dat is waar wij op mogen vertrouwen. God is onze vastheid, Hij heeft immers alles in de hand! Wat er ook gebeurt, Hij zal niet toelaten dat anderen ons bij Hem vandaan trekken. Hij is ook onze rijkdom aan heil, aan wijsheid en aan kennis. God geeft uitkomst in donkere tijden en Hij verlost ons uit de zonde. Hij geeft ons wijsheid waardoor we staande kunnen blijven en kennis zodat we ons niet van de wijs laten brengen. 

God geeft Zichzelf aan jou en mij.

Want Hij zegt er nog iets bij: de vreze des Heeren zal een schat zijn. Als we in God geloven en leven naar Zijn wil, de vreze des Heeren, dan zijn we rijk. Misschien niet aan de buitenkant en in aardse dingen, maar we zijn rijk vanbinnen. We hebben het kostbaarste bezit dat er bestaat. God zelf wil in ons wonen en in ons werken en wij hebben Zijn genade ontvangen, waardoor we rijk zijn.

Dan kunnen we wel eens om ons heen kijken en angstig worden. We kunnen ons afvragen in wat voor tijd onze kinderen zullen leven en of er dan nog aan God wordt gedacht. We kunnen een donkere tijd aan zien komen waar we niet precies van weten hoe ermee om te gaan. Maar juist daarom mochten we vandaag deze woorden van Jesaja lezen en de volgende opdracht meenemen.

Bid voor onze kinderen, zodat ze de kracht van Christus mogen ontvangen om sterk te blijven staan in deze wereld. Bid voor de kerk van God, zodat de Heilige Geest Zijn werk kan blijven doen door het Woord te verkondigen. Bid voor de overheid, zodat zij mogen zien dat er zonder God geen toekomst is. Bid voor de ongelovigen, zodat hun ogen geopend mogen worden en dat ze mogen zien wie Jezus Christus voor hen wil zijn.

Zo krijgen we een bemoediging, maar ook een opdracht mee vanuit Jesaja. En laten we God danken, dat Hij Zijn licht nog laat schijnen in onze harten en in deze wereld. Laten we Hem aanbidden om Zijn almacht en Zijn reddende liefde. Hij is het waard om door jou en mij gediend te worden! Wat Hem zij de heerlijkheid en de kracht tot in eeuwigheid.

Witter dan sneeuw

Jesaja 1:18 Kom nu, laten wij een rechtszaak voeren, zegt de Heere. Al waren uw zonden als scharlaken, ze zullen wit worden als sneeuw; al waren ze rood als karmozijn, ze zullen worden als witte wol.

Wat een ellende als je Jesaja 1 leest. Het volk Israël is van God afgedwaald en God spreekt hen toe. En dat gaat in flinke bewoordingen. God zegt dat Zijn kinderen tegen Hem in opstand zijn gekomen, dat Israël geen kennis heeft, ze hebben de Heilige verworpen en hun hoofd is ziek. Zo maar een paar dingen die Israël voor de voeten worden geworpen. Ze zijn te lezen in hoofdstuk 1. Een zondig volk, dat zoveel zegeningen van God heeft gekregen, maar zich toch van Hem heeft afgekeerd. Daar wil God toch niets meer mee te maken hebben?

Dan ken je God niet, want Hij verbreekt zijn beloften nooit. Hij heeft trouw gezworen aan Abraham, Izak en Jakob en die belofte blijft. God vindt de zonden van het volk verschrikkelijk, het maakt het toornig en verdrietig. Waarom kan het volk niet gewoon naar Zijn wetten leven en zo dicht bij Hem leven? Zelfs in de offers vindt God geen vreugde meer. Want dan doen ze dan nog wel, maar het doet God niets.

Zo kan het ook met ons zijn. We kunnen zo opgaan in allerlei dingen, dat we geen tijd aan God besteden. Dat we druk zijn met sport, hobby, werk, vrienden en ga maar door. En dat we daardoor te weinig aandacht voor God hebben. Ja we bidden nog wel en gaan zelfs nog naar de kerk, maar echt met Hem leven doen we niet. Dan zijn we net als Israël, we doen God verdriet. Hij vindt geen vreugde in ons wanneer we niet naar Zijn wil, naar Zijn wet, leven.

Maar ook voor ons is er hoop, want God vergeet Zijn belofte aan jou en mij niet! Wij mogen ons scharen onder de kinderen van Abraham, door het werk van Jezus Christus. En dus mogen Zijn beloften ook aan ons worden doorgezet. Daarom hoeven we niet te wanhopen, lees maar eens in vers 18. God zegt: kom en voer een rechtszaak met Mij. En IK zal je zonden vergeven, wanneer je je naar mij terugkeert.

Onze zonden zullen dan totaal! vergeven zijn. Niet een paar, niet de helft, maar helemaal. Al zijn onze zonden als scharlaken, Hij zal ze wit wassen als sneeuw. Er zal geen zonde meer overblijven, want ze zijn bedekt door het bloed van het Lam. Dat is God en zo werkt Hij vanuit Zijn beloften voor ons. Dan doen onze zonden ons verdriet, want God heeft er verdriet van. Dan willen we leven naar Zijn wil, want daar vindt God vreugde in. Niet uit onszelf, maar staande op het kruis van Christus. Door de Heilige Geest.

God is goed en Hij wil ons Zijn goedheid laten zien. Keer je naar Hem, wat er ook tussen jou en God instaat. Zet je leven eens tegen de spiegel van het Evangelie. Niet alleen naar de Romeinen brief dat je vrij bent, maar ook naar het Oude Testament waar God ons Zijn wil heeft bekend gemaakt. En naar de woorden van Jezus, als Hij zelfs de wet nog aanscherpt. Heb God lief boven alles en je naaste als jezelf.

Dan kunnen we vrij voor God staan, zonder zonde. Die zijn door Christus betaald en God heeft ze weggepoetst. Laten we Hem dan aanbidden voor Zijn beloften aan ons en Zijn liefde door Zijn Zoon.

Vrijgekocht door Jezus

Jesaja 35:10 Wat wie door de Heere zijn vrijgekocht, zullen terugkeren; zij zullen Sion binnenkomen met gejuich. Eeuwige blijdschap zal op hun hoofd zijn, vreugde en blijdschap zullen zij verkrijgen en verdriet en gezucht zullen wegvluchten.

Jesaja schrijft in dit hoofdstuk 35 over een woestijn. Een woestijn kennen we allemaal wel van de foto’s; het is een dorre plaats waar niets groeit. In hoofdstuk 34 gaat het daar ook over, Edom zal een woestijn worden. Gods hand zal ze straffen en er zal weinig plezier zijn. Echte vreugde is daar niet te vinden.

Bij ons is het niet anders, kijk maar eens om je heen. Het lijkt allemaal zo mooi en lijkt zoveel blijdschap, vooral in het westen is het tevredenheidsgevoel nog nooit zo groot geweest. De mensen zijn blij met hun levens, maar waar zijn ze uiteindelijk blij mee? Met allemaal uiterlijkheden zoals: veel geld verdienen, vaak op vakantie, hard werken, mooi auto’s, veel drinken, af en toe drugs gebruiken, vreemdgaan en ga zo maar door. En ja, ook christenen komen hiervoor in aanmerking, maar het blijft leeg.

Maar dan komt Jesaja met een krachtig Woord van God. De woestijn zal niet langer een dorre plaats zijn, maar er zal vrolijkheid heersen. De wildernis zal in bloei staan, er zal een heerlijke tijd aanbreken! Lees het gedeelte vanaf vers 1 maar eens door. Het is een goed nieuws bericht. Een en al vreugde en blijdschap! Dus het kan toch?

Ja, ook in deze tijd mogen we dat vooruitzicht hebben. Het zal niet allemaal verdriet en pijn blijven. Voor degene die zijn vrijgekocht door de Heere, zullen terugkeren en Sion binnenkomen. Sion was voorheen Israël of Jeruzalem. Het staat symbool voor het land van God. En nee, nu zullen de vrijgekochten niet naar Jeruzalem terugkeren, maar naar het hemelse Jeruzalem. Dat is het vooruitzicht van hen die zijn vrijgekocht.

Wie zijn dat dan, die vrijgekochten? Dat zijn hen die gered zijn door Jezus Christus, de Zoon van God. Zij die zich aan Hem hebben onderworpen, die Zijn bloed als offer hebben aanvaard. Het zijn de mensen die leven naar de wil van God, vanuit Zijn genade. Behoor jij daar ook bij? Want als jij ook bent vrijgekocht, dan is het ook jouw toekomst. En als je nog niet bent vrijgekocht, ga naar Jezus Christus en geef je aan Hem over. Hij heeft de straf gedragen en wil zo ook jou vrijkopen.

En weet je wat het mooie vooruitzicht is? Eeuwige blijdschap zal op je hoofd zijn. Niet even, niet lang, maar eeuwig! Dat is voor altijd en daar komt geen einde aan. En dat zal op je hoofd zijn en er dus nooit meer afgaan. Net als het doopwater bij een kind, dat teken zal er nooit meer afgaan, zo is ook deze blijdschap op je hoofd. Het is door God verkregen en gegeven en zal er nooit meer afgaan.

Dan zul je vreugde en blijdschap krijgen en niet zoals we dat nu kennen. Nu halen we dat uit allerlei leuke dingen, straks alleen nog maar uit het Lam en uit God de Vader. Zij zullen altijd om ons heen zijn en ons vervullen. Dat zal een vreugde zijn die we nu niet kunnen beschrijven, maar straks volledig zullen ervaren. Verdriet en gezucht zullen zelfs wegvluchten, zij zullen met de vijand van God vluchten. Ze zijn er dus niet meer, weg. Wanneer je nu veel verdriet ervaart, is dat je vooruitzicht: het is allemaal weg!

Een heerlijke boodschap voor degenen in de woestijn, een troost van God door de woorden van Jesaja. Hier mogen we onze hoop op bouwen, hier mogen we ons aan vastklampen en hier mogen we naar uitzien. Maranatha! Jezus komt!

Een blokkade

Jesaja 59:1 Zie, de hand van de HEERE is niet te kort dat ze niet zou kunnen verlossen,

en Zijn oor is niet toegestopt dat het niet zou kunnen horen.

Stel je voor dat er maar één weg is die naar huis loopt en daar hebben ze de weg opgebroken. Je kunt dus niet naar huis, want die blokkade staat er. Je kunt pas verder als die blokkade is opgeheven, als de straat weer dicht is.

Jesaja spreekt in een ongelovige tijd, een tijd dat het volk van God zich van Hem afkeert. We lezen in hoofdstuk 59 allereerst dat Jesaja vertelt dat God nog altijd dezelfde is. Hij is niet veranderd, maar het volk is veranderd. De hand van de Heere is niet te kort en Zijn oor is niet toegestopt zodat Hij niet kan horen. Nee, Zijn hand is nog even lang en Zijn oren nog steeds open. God is en blijft altijd dezelfde, Hij verandert nooit!

Maar het volk heeft zich tegen God gekeerd, het heeft een blokkade opgeworpen. Dat lezen we in de volgende verzen. Daar staat dat ze door hun zonden scheiding maken tussen God en zichzelf. Ze liegen en bedriegen, ze moorden, niemand leeft meer volgens de wet die God heeft gegeven. Ze vertrouwen ook op holle woorden, zoals van waarzeggers en tovenaars. In vers 5 staat zelf: ze broeden eieren van een gifslang uit, wat gebeurt daar allemaal zeg? Wel er is niets nieuws onder de zon. Lees het allemaal maar eens na en leg de huidige tijd eens naast die verzen.

God zal die overtredingen ook straffen! Hij is niet zoetsappig zodat Hij alles maar toestaat en aan het eind van de rit alles door de vingers ziet, nee! De mens wordt naar zijn daden geoordeeld. En maak dan je borst maar nat, want dat zal niet prettig zijn.

MAAR! Zoals Jesaja begint over God en Zijn hand en Zijn oren, zo eindigt Jesaja ook dit hoofdstuk. Er is namelijk redding van onze zonden en er is Iemand die de scheiding tussen God en de mensen wegneemt: Jezus Christus! Jesaja schreef het nog voor de toekomst, maar voor ons is het al werkelijkheid. Jezus is gekomen naar de aarde, niet om te oordelen, maar om de mens te redden. Die blokkade die tussen God en de mens was gekomen, die heeft Hij afgebroken en het is mogelijk om weer thuis te komen. Christus wil ook jouw blokkade wegnemen als die er nog is. Vraag Hem ernaar en Hij zal het je geven.

In donkere tijden schrijft Jesaja een machtig Evangelie. Ook wij leven in donkere tijden, in geestelijke zin. Als we om ons heen kijken en misschien ook wel bij onszelf, dan zien we zoveel terug uit de aanklacht van Jesaja, wie luistert er nog naar God? Maar als we door Christus zijn gered en uit die zaligheid mogen leven, dan mag je van volkomen blijdschap genieten. Want de straf is niet meer op ons, maar de overwinning! Wij mogen tot in alle eeuwigheid delen in de overwinning. Dat geeft reden tot dankbaarheid en een leven tot Zijn eer. We willen immers niet leven zoals de aanklacht, maar leven in Zijn heerlijkheid. 

Kostbaar in Gods ogen

Jesaja 43:4 Sinds u kostbaar bent in Mijn ogen, bent u verheerlijkt en heb Ik u liefgehad. Daarom heb ik mensen gegeven in uw plaats en volken in de plaats van uw ziel.

Israël is kostbaar in Gods ogen, dat zegt God tegen Zijn volk door de mond van Jesaja. Israël is niet zomaar een volk, ze staan apart. Het is een heilig volk dat door de Heere zelf is apart gezet. God ziet naar ze om sinds Hij een verbond met Abraham heeft gesloten. Ze zijn kostbaar! Wanneer ben je eigenlijk kostbaar? Dat is wanneer iemand iets zo van waarde vindt, dat je het eigenlijk niet in geld kunt uitdrukken. Als iets echt kostbaar is, dan wil je dat niet kwijt. Je wilt het dichtbij je houden en niemand kan het van je afnemen. Zo is het volk van Israël ook voor God: kostbaar.

Als God je kostbaar vindt dan ben je verheerlijkt. Er is geen mens verheerlijkt, alleen die mens die van God is. Want Als God over je waakt, als Hij bij je is, dan is dat heerlijk. Je bent als mens verheerlijkt omdat God zich over jou ontfermt. Je hebt een bijzondere plaats, kinderen van God staan boven de engelen en worden door God zelf verheerlijkt! Wat een machtig woord.

En dan zegt God: en heb Ik u liefgehad. Ja, zelfs toen wij nog niet van God hielden, toen we nog lekker ons eigen leventje leidden en alleen aan onszelf dachten, toen hield God al van ons. Hij heeft ons uitgekozen en Hij is het die weet hoe Hij moet liefhebben. Wij schieten zoveel tekort in lief te hebben, maar van God is de liefde zonder grenzen en Hij heeft alles over voor degenen die Hij liefheeft. Dat is onvoorwaardelijk, dat is zonder dat wij er iets voor hoeven te doen en die liefde is zo groot! Het eindigt ook nooit meer, het gaat maar door. Ja, zelfs tot in de eeuwigheid.

Dat geldt voor Israël, zo moeten wij ook naar Israël kijken. Het is niet zo dat God Zijn Woord verbreekt. Nee, God houdt Zijn Woord en Israël is nog steeds kostbaar in Zijn ogen. Dan is Israël toch ook kostbaar in onze ogen, dan hebben wij ook een houding nodig van respect naar Israël. Het uitverkoren volk van God, ook al leven ze er niet naar, God heeft hen lief en ze worden door Hem verheerlijkt. Zijn liefde houdt niet op, nooit!

Maar het geldt ook voor ons, wij zijn immers ingeënt aan de boom! Wij hebben niet de plek van Israël ingenomen, maar we mogen bij Gods volk horen. Doordat Jezus Christus Zijn bloed heeft laten vloeien en ons heeft aangenomen tot Zijn kinderen, mogen wij weten ook kostbaar te zijn in Gods ogen. Hij heeft ons lief en verheerlijkt ons. Niet uit onszelf, maar door de genade, door het verlossende werk van Christus! God houdt van je en wil je nooit meer loslaten. Beantwoord je Zijn liefde?

Hoe laat je iemand zien dat je Hem liefhebt? Je hebt alles voor diegene over. Zo mogen wij ook Gods liefde beantwoorden, wij mogen Hem laten zien dat we van Hem houden. We mogen Hem verheerlijken, omdat Hij ons verheerlijkt. Dan maken we ook keuzes in ons leven, we leven niet alleen maar door en gaan onze eigen gang. Nee, we gaan onze daden afwegen en naast Gods Woord leggen. We kunnen Hem prijzen met onze mond, maar nog meer met onze levenshouding en onze daden!

Je bent kostbaar in Gods ogen!