De hemel (niet) binnengaan

 Mattheus 7:21 Niet ieder die tegen Mij zegt: Heere, Heere, zal binnengaan in het Koninkrijk der hemelen, maar wie de wil doet van Mijn Vader, Die in de hemelen is.

Wie komt er in de hemel? Dat is een vraag die binnen veel kerken speelt en er zijn veel verschillende meningen over. Sommigen denken dat veel mensen in de hemel komen en anderen denken dat er weinig zullen zijn. We weten het niet, want hoeveelheden worden er in de Bijbel niet genoemd. Maar wat we wel kunnen bepalen is of we zelf in de hemel zullen komen. Horen wij bij Jezus en mogen we dan voor altijd bij Hem zijn als we doodgaan of als Hij terugkomt? Jezus geeft ons hier zelf uitleg over. Er zullen mensen zijn die denken binnen te gaan en het niet zullen doen. Want alleen wie de wil van de Vader doet zal ingaan.

Om de uitspraak van Jezus te begrijpen, moeten we wel weten wanneer deze is gedaan. Het was in de Bergrede waar Jezus spreekt over de weg tot zaligheid. Die is nauw, dat lezen we in vers 14. Daarna gaat Jezus verder en spreekt Hij over de boom en zijn vruchten. Het gaat er om wat je doet, kunnen de mensen aan je zien dat je bij Jezus hoort? Breng je goede vruchten voort? Is wat wij doen in ons leven tot eer van God? Komt het van God en is het gericht op God? Dat zijn vragen die horen bij een christen en Jezus geeft ons deze spiegel. Zullen we er eens in kijken?

Ik hoorde eens een Amerikaanse voorganger hierover spreken en hij zei: in het westen, Amerika en West-Europa, hebben wij ons leven vooral aangepast aan de wereld. En juist niet aan de Bijbel. Die uitspraak trof me enorm en toen ik erover nadacht besefte ik dat hij gelijk heeft. We zijn zo bezig met het leven hier en nu en om alles maar voor elkaar te maken, dat we voor een groot deel van Gods Woord zijn afgedwaald. Wij kennen het pure leven met God eigenlijk niet meer, want het is zo vermengd met de wereld. En dan vinden we ook nog dat wat we doen best prima is en we doen toch ook wel wat dingen voor God? Maar als de wereld ons leven is, dan kunnen we nog zo vaak zeggen: Heere, Heere. Maar we zullen niet ingaan in de hemel!

Maar hoe kunnen we dan wel ingaan in de hemel? Door de wil van de Vader te doen. Dat is allereerst geloven in Zijn Zoon. Toen Jezus gedoopt werd, kwam er een stem uit de hemel met de boodschap: Dit is Mijn geliefde Zoon en waarbij Johannes vertelde over het Lam dat de zonde der wereld wegneemt. De beloofde Messias die mensen redt van de zonde en eeuwige dood. We moeten in Hem geloven om zalig te worden. Maar Gods wil vraagt meer: Hij heeft Zijn wet gegeven. Niet om zalig door te worden, maar als richtsnoer om te leven. In vers 23 wordt dat duidelijk als Jezus zegt: Ik zal zeggen, ga weg van Mij, u die de wetteloosheid werkt!

Een opdracht om Gods liefde eigenlijk te beantwoorden. Want in de hemel zijn vele woningen en er is plaats voor ieder die gelooft in de Heere Jezus en de wil van de Vader doet. Zo mogen wij leven en er zeker van Zijn bij Hem te horen en niet straks te horen: jij mag er niet in. Ik ken je niet. Voor ons allemaal is er werk aan de winkel om de wil van God te doen. Maar alles wat we doen, kunnen we alleen doen door het bloed van Jezus Christus. Op grond van Zijn verlossing! Kunnen we het zeggen tegen elkaar: ik zie je daarbinnen?

De Leeuw en het Lam

Hebreeën 9:12 Hij is niet door het bloed van bokken en kalveren, maar door Zijn eigen bloed voor eens en altijd binnengegaan in het heiligdom en heeft daardoor eeuwige verlossing teweeggebracht.

Het is een tegenstelling: de leeuw en het lam. De leeuw is de koning van de dieren, een leider in zijn gebied en ontvangt respect van alle andere dieren. Aan de andere kant het lam, dat hulpeloos is zonder de herder, dan zelf niet eens zou kunnen overleven. Als we over Jezus spreken en lezen, dan is Hij én de Leeuw en hét Lam.

Want als Lam werd Jezus ter slachting geleid. Hij liet Zich meevoeren zonder tegen te stribbelen. Hij gaf Zijn eigen bloed voor de zonden van de wereld. Voor die tijd moest een bok geslacht worden tot verzoening met God. Maar nu liet Jezus zich als een Lam ter slachting leiden. Zijn bloed zorgt ervoor dat jij en ik gered mogen worden van de eeuwige dood. Net als het bloed aan de deurpost bij de uittocht ervoor zorgde dat de dood daar niet binnenkwam, zo is het ook voor Gods kinderen. Het bloed van Jezus bewaart je niet voor de aardse dood, maar wel voor de eeuwige dood. Is het jou redding al?

Maar naast het Lam, dat de zonden der wereld wegdraagt is Jezus ook de Leeuw. De Leeuw van Juda, die met kracht is opgestaan uit de dood. Die de hel heeft overwonnen en de dood heeft verslagen. Die leeuw die ervoor gezorgd heeft dat er eeuwige verlossing mogelijk is voor ieder die in Hem gelooft. Hij is de Koning van de wereld, niemand is sterker dan Jezus. Zelfs de satan beeft bij het horen van Zijn Naam. Hij heeft de kop vermorzelt van de satan en zo Hem krachteloos gemaakt voor Zijn kinderen.

Jezus wil ook jouw Lam en Leeuw zijn. Nee, Hij is niet afhankelijk van ons om dat te zijn. Daar is Hij te groot voor, want Hij is immers de Zoon van God. Maar Hij wil het wel voor je zijn, Hij heeft je lief en uit liefde gaf Hij Zijn leven. Als Lam liet Hij zich voor jou martelen, aan het kruis hangen, neerdalen naar de hel en zelf sterven. Als Leeuw kwam Hij terug uit de Godverlatenheid met de woorden: het is volbracht, als Leeuw is Hij uit de dood opgestaan heerst Hij nu als Koning bij God, Zijn Vader.

Wat een heerlijke God hebben wij, wat een liefdevolle Zoon en de Geest van de Zoon wil in ons werken en ons steeds laten zien op het Lam en de Leeuw. Hij is het allebei! Kom, dan vallen we neer in aanbidding voor die heerlijke Jezus. Uw Naam zijn geprezen!

Wat is er nodig om te weten hoe tot Gods eer te leven en te sterven?

Efeze 5:8 Want u was voorheen duisternis, maar nu bent u licht in de Heere; wandel als kinderen van het licht.

Drie dingen zijn belangrijk om te leven en te kunnen sterven tot Gods eer. Het eerste is dat we onze zonde kennen, dat we weten dat we verloren zijn als we Jezus Christus niet kennen als Verlosser. Het tweede is dat we alleen door de Heere Jezus Christus verlost kunnen worden van al onze zonden en het derde is hoe we God dankbaar kunnen zijn voor die verlossing.

De drie punten die door de hele Bijbel als een rode draad loopt. Soms worden er grappen over gemaakt, anderen kunnen niet leven zonder 3 punten, maar toch is het de lijn van de Bijbel. Dat zien we al bij het volk Israël. Wanneer ze God verlaten en andere goden aanbidden, begint te ellende voor ze. Maar dan worden ze weer opgeroepen om zich tot God te keren en als ze dat doen is hun leven ook weer veel beter en bloeit het land weer op.

Zo is het ook in ons leven. Zonder de Heere Jezus zijn we dood, gaan we verloren. Het is de ergste positie die een mens zich kan voorstellen. Als je als verlorene leeft, is het ellendig met je gesteld. Onze eigen ik is op die manier besmet met de zonde sinds de zondeval. Wij kiezen voor het verkeerde, tegen God en willen alleen voor onszelf leven. En als we daar niet van bewust zijn, niet bewust zijn dat we Jezus nodig hebben in ons leven, dan is dat een trieste situatie. Maar ook wanneer we Jezus wel kennen en door Hem zijn verlost van de zonde, kunnen we niet om onze zonden heen. Dit zal op aarde nooit veranderen en daarom is het belangrijk om Hem te kennen.

Want door Jezus Christus en Zijn werk aan het kruis kunnen wij uit de verschrikkelijke situatie komen, uit de ellende. Hij is aan het kruis gegaan en Hij heeft de straf op de zonde gedragen. Dat is de boodschap van het Evangelie, dat is de blijde boodschap. Hij wil ook onze straf dragen en onze zonden vergeven. Daarin komt Gods liefde tot ons en wij mogen het aannemen zonder dat we zelf iets hoeven te doen. Gods Woord leert ons dat die verlossing ons wordt geschonken en wij alleen maar onze handen open hoeven te houden en zo gered worden van de straf van God, zelfs dat we eeuwig met Hem mogen leven. Dat is een verheugende boodschap, daar mogen we blij om worden en God voor danken.

En hoe we God kunnen danken lezen we ook in Zijn Woord. We mogen tijd met Hem doorbrengen, Hem op de eerste plaats zetten in ons leven en stoppen met alles wat zondig is of ons tot zonde leidt. Want zonde doet God verdriet, maar wanneer wij Zijn Woord volgen en Hem zoeken in gebed en in Zijn Woord en ook omzien naar onze naaste en in liefde voor de schepping leven, dan tonen wij onze dankbaarheid aan God. Het leven wordt dan oefenen voor de eeuwigheid, uitzien naar die grote dag dat Jezus terugkomt op de wolken. Ons leven mag in het teken staan van die dag!

Zo worden die drie dingen, die als rode draad door de Bijbel lopen, toch niet zo belachelijk. Nee, ze bepalen ons leven hier op aarde. We kunnen ze niet los zien van elkaar en kunnen niet bij één van de drie blijven steken. Besef wie wij zijn, geloof in Jezus Christus en leef uit genade!

Heidelbergse Catechismus vraag en antwoord 2

Gods reddingsplan

Mattheus 1: 21 en zij zal een Zoon baren, en u zult Hem de naam Jezus geven, want Hij zal Zijn volk zalig maken van hun zonden.

Het feest van Kerst, de komst van Jezus naar deze aarde, komt er weer aan. Maar wanneer je om je heen kijkt, vervaagt het totale beeld van Kerst. Het is net alsof er een grote epidemie heerst in een land en niemand weet wat het medicijn ervoor is. Sterker nog, veel mensen weten niet eens dat ze ziek zijn of ze willen het niet weten. Dat is exact hoe het ervoor staat in deze wereld, de epidemie van de zonde woekert voort en de mensen weten het niet, willen het niet weten en kennen ook het medicijn niet.

Gods reddingsplan is zo mooi, zo vol van liefde en genade, dat wij dat nooit hadden kunnen bedenken. Zijn Zoon, Jezus Christus is immers naar de aarde gekomen en gestorven voor de zonden van de wereld. En ieder die in Hem gelooft zal zalig worden! Dat is al vanaf de zondeval Gods plan en toen God door een engel in een droom aan Jozef verscheen, maakte Hij Zijn plan bekend. Maria zal een Zoon baren en u zult Hem de naam Jezus geven, want Hij zal Zijn volk zalig maken van hun zonden.

En als we dan om ons heen kijken, daar barst je hart van verdriet. Want mensen buiten de kerk kennen meestal het medicijn niet meer. Kerst is voor hen een feest van lichtjes en lekker eten. Zelfs de naam Kerst wordt uit reclames geweerd en zo wordt het allemaal weggemoffeld. Gods plan wordt weggemoffeld en verstopt achter gezelligheid. En dat doet verdriet, allereerst bij God maar ook bij Zijn kinderen. Want we gunnen immers ieder mens het medicijn tegen de zonde. Ieder mens moet weten dat ze zondig zijn en dat er redding is in Jezus Christus. Anders gaan ze verloren en daarom is onze taak om het Licht van de wereld aan iedereen bekend te maken, net als de herders.

Maar ook zelfs binnen de kerken zien we de problemen. In sommige kerken horen mensen niet eens meer dat ze ziek zijn, dat ze verloren zijn. Er wordt alleen gesproken over Jezus, over het medicijn, maar men wil niet weten dat met ziek is. Wij moeten weten dat de ziekte in ons zit en dan pas kunnen we de ware liefde van God en Zijn reddingsplan ontdekken. Jezus Christus, die zalig maakt van de zonde. Maar in andere kerken wordt het medicijn niet verkondigd, en als dat wel gebeurd dan wordt het als iets onhaalbaar geacht. Als een worst voor onze neus gehangen, terwijl we er toch niet bij kunnen.

Maar we mogen juist feestvieren omdat de Verlosser op aarde is gekomen en dat Hij voor de zonden is gestorven! Dan hebben we werkelijk Kerstfeest, als we mogen geloven dat Jezus ook voor onze eigen zonden is gestorven en heeft betaald. Dan mogen we Zijn Naam lofzingen in deze tijd van het jaar, dan mogen genieten van de gezelligheid en lichtjes. Want dan is Gods plan met ons tot vervulling gekomen, namelijk dat wij gered zouden worden. En dat mogen we aan iedereen vertellen, zowel de ziekte als het medicijn, ja de grote Zaligmaker.

U zult Hem de naam Jezus geven, want Hij zal Zijn volk zalig maken van de zonden. Heeft Hij jou al zalig gemaakt? Niet? Dan mag je naar Hem toe met je zonden en aan Hem geven, want Hij maakt je dan zalig. Hij laat je niet buiten de stal staan, maar je mag komen bij de kribbe en knielen voor de Zoon van God. Dan wordt je leven gevuld en wordt Kerst een feest van hoop en mogen we een lichtje zijn ,al zijn we nog maar klein. Een vlammetje dat brandt in de wind. Zo’n vrolijk helder licht, dat is een mooi gezicht. Kom er maar bij, het is voor iedereen.

Rachab en Jezus: bewaard voor de dood, bewaard door Hem

Jozua 6:17 Maar de stad moet met de ban aan de Heere gewijd zijn, de stad zelf en alles wat erin is. Alleen Rachab, de hoer, zal in leven blijven, zij en allen die bij haar in huis zijn, omdat zij de boden die wij gestuurd hadden, verborgen heeft.

Heel de stad in puin, er is bijna niets meer over van de grote stad Jericho. En alles wat nog over is, moet verbrand worden. Alles, behalve Rachab en haar huis. Dat is in het kort de geschiedenis van Rachab, de hoer. Zij heeft de spionnen van de Israëlieten verstopt en laten ontsnappen en nu wordt zij zelf gered van de dood. Rachab geloofde de grote daden van de God van de Israëlieten en dat heeft haar ertoe aangezet om de spionnen te verstoppen. Wat een daad van geloof, door met gevaar voor eigen leven deze mannen te helpen ontsnappen.

En dan wordt  Rachab opgenomen in het volk van Israël, het volk van God. Maar dat is nog niet alles, ze staat zelfs in de lijn van Christus. Uit Rachab komt de Verlosser voort. Ze heeft op die manier een bijzondere plek gekregen van God, door haar niet alleen bij te voegen bij het volk, maar ook haar in te zetten in Zijn plan van redding van de wereld. Rachab, de hoer uit Jericho, gelooft in God en wordt zo behouden. Dat is toch een bijzonder verhaal!

Dit laat zien Wie God is en Wie Hij wil zijn voor ons. God heeft de mensen lief, te lief om te laten sterven. En Hij biedt Zijn redding aan ieder mens aan. Wie gelooft in Zijn Zoon, die zal behouden worden. Het maakt niet uit of je een hoer bent of een moordenaar, Gods liefde is voor ieder mens. Want of je nu een moordenaar bent of een leugenaar, iedereen heeft het verlossende bloed van Jezus Christus nodig. Hij heeft de weg gebaand en wil ook jou genade schenken. Neem je het aan? Net als Rachab?

God beschermt de mensen die in Hem geloven. Zoals Rachab haar huis werd bewaard en ze mocht blijven leven, zo wil God ook jou en mij bewaren. Hij wil ons zelfs toevoegen bij Zijn volk en dat is een voorrecht. Hoe ga je om met dat voorrecht? Blijf je leven zoals je eerst deed? Want God vraagt een leven voor Hem, na ontvangen genade. De genade wordt ons gegeven, maar vraagt wel een heilig leven. Leef je voor Hem?

God werkt door mensen heen, zo heeft Hij ook Rachab gebruikt voor Zijn meesterplan voor de wereld. God wil ook ons inschakelen in Zijn Koninkrijk. We kunnen verkondigers zijn van het goede nieuws en de mensen om ons heen vertellen van Zijn liefde. God kan ons gebruiken om iemand anders te redden, zoals Hij Rachab inschakelde om de mensheid te redden. Kan God dat niet zonder ons? Ja, natuurlijk maar Hij wil mensen inschakelen om Zijn Woord te verkondigen en Zijn liefde uit te stralen in de wereld.

In de tijd naar Kerst, in deze donkere tijd, mogen wij Hem dienen door naar de mensen om ons heen om te zien. Wie heeft jou nodig in deze wereld? Voor wie ben jij de Rachab, die ze de helpende hand biedt? Dan maken we God groot en aanbidden we Jezus met ons leven. Hij kwam als vreemdeling naar de aarde, zoals Rachab als vreemdeling bij Israël kwam, om ons te bewaren. Ook dat is een tegenstelling, want als vreemdeling kwam Hij naar de aarde die Hijzelf heeft geschapen. Maar uit liefde voor Zijn Vader en uit liefde voor ons, kwam Hij.

Laat het zo Advent zijn in ons hart en leven. Rachab wijst ons naar Christus en Hij laat ons zien dat we van Hem mogen zijn. 

De goede werken van God

Exodus 13:8 En op die dag moet u uw zoon vertellen: Dit is gebeurd om wat de Heere voor mij gedaan heeft, toen ik uit

Egypte trok.

De hele geschiedenis van het volk Israël ziet op de redding van Christus. De Israëlieten waren eerst immers slaven in Egypte. Zo is de mens slaaf van de zonde. De Israëlieten waren geen baas over zichzelf en werden verdrukt door de Egyptenaren. Een mens die in de zonde leeft wordt ook verdrukt, door diezelfde zonde. Dat is de eerste overeenkomt die we in de geschiedenis zien.

Na de slavernij wordt het volk gered uit Egypte. God redt het volk door de eerstgeboren kinderen te doden, behalve wanneer met het bloed van een onbevlekt lammetje aan de deurpost smeerde. Dan zou de Engel des doods niet langskomen, maar voorbij gaan. Hierdoor mochten de Israëlieten gaan, de vrijheid in. Ze waren niet langer slaven, ze waren bevrijd door de hand van God. Zie je de vergelijking met de redding van Christus? Als je door Christus bent gered, ben je geen slaaf meer van de zonde. Je bent vrij!

Maar het volk kwam vervolgens in de woestijn, een dorre plaats en het werd een lange tocht. Er kwamen veel moeilijkheden op hun pad en het was absoluut niet makkelijk. Maar God was bij hen en daardoor zijn ze erdoorheen gekomen. Zo is het ook bij ons: de wereld is een grote woestijn en onze reis naar de eeuwigheid duurt lang, maar God is bij ons en zo zullen we erdoor komen.

Dit moesten de vaders hun kinderen vertellen en zo de goede werken van God verkondigen aan hun kinderen. Die taak hebben wij ook, wij moeten ook de goede werken van God verkondigen. Het Pascha, dat werd ingesteld was niet bedoeld om het volk te herdenken, dat die zoveel murmureerden. Nee, het was ingesteld om de goede werken van God te vertellen. En dat is exact onze taak aan onze kinderen.

Dat kunnen we heel praktisch maken: hoe leef jij? Spreek je met je kinderen over God en over de goede werken die Hij voor jou heeft gedaan? Spreek je met andere mensen over Christus en over de redding die je hebt ontvangen en die je een ander ook zo gunt? Ga je aan het Avondmaal om de goede werken van God te verkondigen? En spreek je daarover met je kinderen?

Of geef je anderen het slechte voorbeeld? Leef je zomaar, zonder God in je leven te betrekken. Blijf je in de kerkbank zitten en verkondig je niet de goede werken van God? Hoe zullen anderen God zien, wanneer jij ze er niet over verteld of het laat zien? Ook voor jou is er een plek bij Christus. Dat betekent dat je jezelf aan de kant moet zetten en Hem je leven moet laten overnemen.

De opdracht van God aan de Israëlieten is een opdracht die ook nu nog actueel is. Wij mogen het werk van Christus vertellen, laten zien en uitstralen. Hij heeft de dood overwonnen en voor de zonde betaald bij God. Is Hij het niet waard om door ons gediend, geloofd en geprezen te worden?

Heere, wat bent U goed en heerlijk. U wilt ons mensen redding geven van de straf en U doet dat ook. Dank U voor Uw liefde en trouw. Vergeef ons toch wat niet is naar Uw wil en neem dat weg. En geef dat we U mogen aanbidden!

God zal de Enige zijn

Zacharia 14:9 De Heere zal Koning worden over heel de aarde. Op die dag zal de Heere de Enige zijn en Zijn Naam de enige.

Een wereld waarin God de Enige is, de Heerser over de volken. Wat een heerlijke tijd zal dat zijn. Een tijd waarin we ons geen zorgen hoeven maken, een tijd waarin alles gericht is op Hem alleen. Hij die goed is en die Zich over Zijn kinderen ontfermt. Een tijd waarin er geen licht meer nodig is, want God is het Licht. Hij straalt als de zon en zal ieder mens bestralen met Zijn liefde, ieder mens die Zijn Zoon als Verlosser kent. Ik krijg het warm vanbinnen als ik daaraan denk, jij ook?

Het is een periode in na de ballingschap. Een deel van het volk is weer teruggekeerd uit Babel en beginnen het leven weer op te pakken in Israël. Dat is natuurlijk niet makkelijk, want veel is verwoest en ze zijn jarenlang in een godloze omgeving geweest. Een land waar andere goden werden aanbeden en waar vooral de koning aanbeden werd. Een land waar astrologie belangrijk was en mensen met tovenarij bezig waren. Een donkere tijd voor het volk, een tijd waarin God niet centraal stond en Hij niet de koning was van vele joden.

Dat heeft God ook gezien en nu geeft Hij door middel van Zacharia Zijn volk te kennen dat er een andere tijd zal komen. Een tijd waarin God de enige Koning zal zijn, een tijd dat de boze verslagen wordt en niet meer zal heersen. Dat is natuurlijk gebeurd aan het kruis van Golgotha, toen de macht van satan werd gebroken en Jezus de dood en de hel heeft overwonnen. Zacharia spreekt hier in eerste instantie over, zo rond 500 jaar voor Christus komst. God belooft de Messias en vanuit Zijn werk zal God de Koning zijn.

Maar Zacharia ziet ook nog over die tijd heen, ja zelfs over onze tijd heen. Want nu is satan wel verslagen, maar veel mensen erkennen God niet als hun Koning. Ze willen niets met Hem te maken hebben en leven hun leven voort. Dat doet God pijn, Hij wil het liefst dat alle mensen Hem als Koning dienen en voor Hem leven. Maar de dag komt dat er voorgoed wordt afgerekend met satan, als Jezus terugkomt naar de aarde. Als Hij komt met macht en majesteit en ieder bij Zich zal roepen om voor eeuwig met Hem te leven. Dan breekt de tijd aan dat God de Enige is en dat wij alleen tot Zijn eer mogen leven. Dat is niet beangstigend, want God is goed en Hij weet wat het beste voor ons is. Dat zal geweldig zijn!

Misschien heb jij je leven nog niet aan Hem overgegeven en heb jij andere koningen in je leven. Dan mag je naar Hem toe en je leven overgeven en Hem als Koning gaan eren. Dat kost je gegarandeerd je eigen koningen en dat zal niet altijd makkelijk zijn, maar je krijgt de grote Koning ervoor in de plaats en Hij maakt dat we in Hem zoveel geluk zullen vinden dat we geen andere koningen meer nodig hebben.

Wachten op die dag, op die heerlijke dag waarop alles zal veranderen. Biddend uitzien naar het leven in Zijn nabijheid en een leven waarin God ons beschijnt met Zijn liefde. Die dag verwacht ik, daar kijk ik naar uit. Kijk jij daar ook naar uit? Krijg jij als je deze tekst zo leest ook dat warme gevoel vanbinnen dat we straks alleen Hem als Koning hebben? Dat zal heerlijk zijn.

Maar het blij vooruitzicht dat mij streelt!