Niet zien, toch geloven

1 Petrus 1:8 Hoewel u Hem niet gezien hebt, hebt u Hem toch lief. Hoewel u Hem nu niet ziet, verheugt u zich met een onuitsprekelijke en heerlijke vreugde.

Als je om je heen kijkt zien we veel depressieve dingen. Veel negatieve gebeurtenissen in de wereld, maar ook veel mensen die over van alles somberen. En er zijn zelf heel veel mensen met de diagnose depressie. Het kan uiteindelijk iedereen overkomen en ook in het geloof kun je zelfs in een soort depressie raken. God is uit het zicht en je stelt jezelf vragen als:  is mijn geloof eigenlijk wel echt? De zonden die ik nu doe houden me bij God vandaan. Ik besteed maar zo weinig tijd aan God en onze relatie is daardoor maar lauw. Herkenbaar? Dan krijg je vandaag een opbouwende tekst vanuit de Bijbel.

Want God wil niet dat we depressief zijn en negatief in het geloof. Hij weet ook dat wanneer wij niet dicht bij Hem leven, we op onszelf gaan zien en dat is inderdaad niet rooskleurig. God wil dat we met Hem leven en blijven geloven! Want ons geloof is gebaseerd op de dingen die we niet zien. Jezus is nu niet als mens op de aarde, Hij heeft Zijn Geest gestuurd. En we moeten dan door de Geest en het Woord leren over Gods liefde voor zondige mensen. En juist daar raakt onze tekst ons. Wij, zondige mensen, leven hier op aarde zo vaak ons eigen leven. Terwijl er in het leven met God zoveel vreugde en blijdschap is te vinden.

Als jij op dit moment blind bent voor de liefde van Jezus Christus en Zijn sterven voor je zonden, dan is nu het moment om je ogen (weer) te openen. Want als we leven zonder dat te zien, dan missen we de blijdschap die ons leven vervuld. Wij mogen van Christus houden, zoals Hij van ons houdt. Hij heeft Zijn leven voor ons gegeven en dat mogen wij ook bij Hem doen. Geef je leven maar (weer) over en leg het van jezelf af. Sta op en leef! Leef naar de wil van God en vanuit de liefde van de Vader, de Zoon en door de Heilige Geest!

Dan mag je je verheugen met een onuitsprekelijke en heerlijke vreugde. Zonder God liefde kennen wij die vreugde niet en die vreugde is niet uit te leggen. Het overstijgt alles wat wij kennen, zoals een belangrijke wedstrijd winnen, slagen voor je examen, trouwen of een kind krijgen. Zo zijn er nog veel meer moment van vreugde, maar niets geeft meer vreugde dan Jezus Christus. Heb je dat al eens ervaren? Je zult je over moeten geven en geloven wat je niet ziet. Je zult misschien we terug moeten keren naar je eerste liefde van het geloof, zoals het eerst was.

God wil dat we vanuit die liefde leven en dan zullen we volledig vervuld worden met Hem. Dat is een heerlijk leven, want Hij staat centraal en Hij kan ons steeds meer laten zien van Hemzelf en Zijn liefde. Doe je mee? Open je ogen en zie: het Lam Gods dat de zonde van jou wegneemt!

Een groot geloof

Mattheus 8:8 De hoofdman antwoordde en zei: Heere, ik ben het niet waard dat U onder mijn dak komt; maar spreek slechts een woord, en mijn knecht zal beter worden.

Een groot geloof, dat is wat er uit deze woorden blijkt. En dat zijn niet mijn woorden, maar de woorden van de Heere Jezus. Nadat de Romeinse hoofdman deze woorden heeft gesproken, zegt Jezus: zo’n groot geloof heb ik zelf in Israël niet gevonden. De Romeinse hoofdman heeft dus een groot geloof, maar hoezo eigenlijk? Wat is er zo bijzonder aan wat hij zegt?

Allereerst gaat de man naar Jezus toe. Dat laat al zien dat hij Jezus belangrijk vindt en Hem hoger in aanzien heeft dan normale mensen. Hij stuurt geen knecht of ander belangrijk figuur, maar de hoofdman gaat zelf. Hij zoekt Jezus op, hij spreekt Jezus aan en vraagt Hem iets. Hij weet waar hij naartoe moet met zijn problemen en dat is Jezus. Gaan wij ook met onze problemen naar Jezus? Of willen we het zelf wel opknappen?

De hoofdman gaat naar Jezus in het vertrouwen dat Jezus zijn knecht zal beter maken. Het is niet een misschientje, maar een zeker weten dat Jezus dat kan. Hij hoopt dat Jezus zijn knecht beter zal maken, maar Hij weet dat Jezus het kan. En zo valt Hij op zijn knieën en smeekt Jezus. Hij had Jezus kunnen bevelen mee te gaan, hij had Jezus kunnen grijpen en naar zijn huis kunnen brengen. Maar dat doet hij niet. Hij smeekt Jezus op zijn knieën, want hij weet dat Jezus goddelijk is. Dat Jezus boven de mensen staat. Dat is een eyeopener voor ons. Hoe gaan wij naar Jezus met onze vragen? Smeken we op onze knieën in eerbied voor Hem?

Er is nog een bijzonder aspect in deze geschiedenis en dat is dat de hoofdman wil dat Jezus zijn knecht op afstand beter maakt. Jezus zegt eerst: ik ga met je mee naar huis. Maar de hoofdman weigert dat, daar is Jezus te hoog verheven voor. Jezus kan het nu uitspreken en ervoor zorgen dat zijn knecht beter is. Wat een geloof zeg! Het kan niet anders dan dat hij Jezus ziet als God en dat hij weet dat Jezus van God afkomstig is. Als die hoofdman gelooft dat Jezus op afstand iemand kan beter maken, dan heeft Hij de regie in handen over de wereld.

Zullen wij eens in de schoenen van die hoofdman gaan staan en op dezelfde manier naar Jezus toe gaan? Hem alles voorleggen en al onze zorgen vertellen. Wetende dat Hij weet wat Hij ermee moet doen en zelfs die zorgen kan wegnemen. En Hem alle eer geven in ons leven, want Hij is het waard. En dat ons geloof zo groot mag zijn, dan we zonder het te zien toch geloven. Heerlijke Jezus, U bent hoogverheven en ik leg alles voor U neer!

In de storm

Jona 1:4 Maar de HEERE wierp een hevige wind op de zee; er ontstond een zware storm op de zee, zodat het schip dreigde te breken.

Marcus 4:39 En Hij, wakker geworden, bestrafte de wind en zei tegen de zee: Zwijg, wees stil! En de wind ging liggen en er kwam een grote stilte.

Op dit moment waait het flink buiten. Het is nog lang geen storm, maar als je ertegenin moet fietsen dan merk je dat het hard waait. In het journaal zien we veel vaker een storm. Een hele harde wind die alles meeneemt dat op zijn pad ligt. Grote golven op het water die naar de kust razen. Je ziet het al voor je. En als de storm is overgetrokken, dan zie je alleen maar een grote ravage. Alles is vernield, er staat maar weinig nog overeind. Verschrikkelijke beelden die op je netvlies blijven staan.

Jona belandde ook in een storm. Hij was weggevlucht van God en wilde niet naar Nineve. Hij ging op de vlucht, bij God vandaan. Maar toen stuurde God een storm en dat was niet zomaar een storm. De zeelieden raakten zelfs in paniek. Ze hadden al heel wat stormen doorstaan, maar bij deze wisten ze niet wat ze moesten doen. Totdat Jona besefte nadat het lot hem als schuldige aanwees, dat hij de schuldige was van de storm. Door hem is de storm gestuurd en hij laat zich overboord gooien en de storm stilt. Het is voorbij. Jona wordt gered door God, door de vis die hem opslokt en Jona bekeert zich en gaat naar Nineve.

God geeft in ons leven ook wel eens een storm. Dit kan op allerlei gebieden op ons afkomen. Het kan zijn dat onze gezondheid wordt aangetast of dat je financieel een opdoffer krijgt. Het kan op veel manieren tot ons komen. God gebruikt de storm om je tot Hem te keren. God gebruikte deze storm om Jona tot Hem terug te laten keren. Hij wil je je naar Hem kijkt en naar Hem luistert.

De discipelen waren met Jezus in een bood op het Meer van Galilea. Ook zij waren wel wat gewend, maar toen de storm wat heftiger werd, maakten ze Jezus wakker. Heer wordt wakker want wij vergaan! Jezus werd wakker en kwam naar het dek. Wat Hij toen deed, daar krijg ik steeds weer kippenvel van. Hij bestrafte de wind en zei: Zwijg, wees stil. En toen ging de wind liggen. De wind luisterde naar Hem. Natuurlijk, Hij is Gods Zoon, maar het is toch een verbazingwekkend verhaal. Dat vonden de discipelen ook wat zij vroegen elkaar: Wie is deze, dat zelfs de wind naar Hem luistert?

Wat geeft dit laatste stuk ons ook een troost. Als je in een storm zit in je leven, dan is Christus bij je. Hij heeft de touwtjes in handen en laat ze niet los. De storm is ondergeschikt aan Hem. Hij heeft de macht om de storm te stoppen, maar Hij weet ook het juiste moment om de storm te stoppen. Wij snappen meestal niet waar die storm in ons leven voor dient en dat is maar goed ook, want God heeft er altijd een plan mee. 

Wat we wel weten is dat we altijd naar Christus kunnen en mogen gaan. Hij staat voor ons klaar op de moeilijke momenten. Hij zorgt voor je ook al zie je dat niet altijd. Hij heeft je lief. Hij is zelfs voor jou aan het kruis gegaan, zou Hij je dan niet bijstaan in de storm? Vertrouw op Hem en leef dicht bij Hem, want bij Hem is het goed. Dan is er na de storm geen grote ravage, maar een leven met Hem!

Here God, als het soms stormt in mijn leven, wilt U mijn dan op U laten zien? Wilt U mij dan geven dat ik bij Uw Zoon mag schuilen, omdat Hij de zonde en daarmee ook alle stormen heeft overwonnen. Soms snap ik het allemaal niet Here, maar laat mij vertrouwen op U! 

En er was Licht

Genesis 1:3 En God zei: Laat er licht zijn. En er was licht.

Joh. 8:12  Jezus dan sprak opnieuw tot hen en zei: Ik ben het Licht der wereld; wie Mij volgt, zal beslist niet in de duisternis wandelen, maar zal het licht van het leven hebben.

Licht, het lijkt zo normaal. Als je ’s morgens niet te vroeg de deur uit stapt, dan is het al licht. Je hoeft er niets voor te doen. Het is gewoon licht. Als je ’s avonds thuis komt en het is al donker, dan is het eerste dat je doet.. het licht aan doen. En met een druk op de knop is er licht. Zo gewoon, zo simpel.

Maar in het begin was er geen licht. Het was donker op de aarde. De aarde was woest en leeg en donker. Wij kunnen ons dat niet voorstellen, want als we ons dat proberen voor te stellen, dan is er toch nog iets. Maar er was niets. En toen zei God; Laat er licht zijn. En er was licht. Er was licht op aarde. Ineens. Wat een machtige en grote God is dat ook hè. Die dat kan. Dat was geen proces van honderd miljoen jaar, zoals wetenschappers wel zeggen. Ook christelijke mensen zijn die mening bedeeld. Grote onzin natuurlijk. In de Bijbel staat dat God het zei en dat het er op dat moment was. Geloof je dat niet? Dan kun je de hele Bijbel aan de kant leggen. Dan is er niets wat je kunt geloven.

Vervolgens kon alles geschapen worden. Alles dat werd geschapen kon nu worden gezien. Het kon groeien, het kon gaan leven. Zonder licht lukt dat allemaal niet. In het donker kun je niets. Je loopt overal tegenaan, er kan niets groeien en er kan bijna niets leven. Licht is dus van groot belang in ons dagelijks leven. Het is eigenlijk de bron van het leven, daarom heeft God ook als eerste het licht geschapen en is daarna verder gegaan.

Nu wil ik de slag maken naar de tweede tekst. Jezus onderwijst de mensen en zegt: Ik ben het Licht der Wereld. Voordat Jezus naar de aarde kwam, was deze donker. Als Jezus niet was gekomen, dan was het nog donker geweest en voor ons niet mogelijk om gered te worden. Want als Christus het Licht is, dan betekent dat dus dat er buiten Hem geen licht is. Daar is niets. Daar kun je niet leven, daar kun je niet groeien, maar daar sterf je af.

Het Licht wijst je de weg. Hij wil je leiden in je leven. Het Licht op je pad zijn. Heeft niet iedereen dat nodig? Een licht op je pad? Misschien zit je op dit moment wel op een verschrikkelijk donker plekje en leef je niet in het Licht. Dan zie je niets, je leeft zomaar, want je weet niet waar je naartoe gaat. Maar als je Christus vraagt om jou Licht te zijn, dan wil Hij gaan schijnen. En dat is eerst misschien een zwak licht, maar dat licht wordt een gigantisch Licht. Een schijnwerper die je Zijn liefde laat zien en de toekomst die bij Hem hoort. Jouw zonden wil Hij wassen. De donkere plekken wil Hij je uittrekken en je laten leven met Hem, om straks voor eeuwig bij Hem te zijn.

Heb je dit licht al gezien? Zo ja, straal je dan nu ook dit Licht uit? Of heb je een pot over de kaars gezet. Als je dat doet, dan kan je kaars in eerste instantie niet meer schijnen, maar op den duur krijgt het geen zuurstof meer en gaat de kaars uit. Zo kun je ook verwijderd raken van het licht. Kan men aan je zien dat je van Hem bent? Of doe je maar met alles en iedereen mee? Leef daarom dicht bij Hem en schijn je licht in de wereld. Schijn het Licht in de wereld.

Here, laat mij een licht zijn, hier op de donkere aarde. Laat mij schijnen zoals U. U schijnt in ons hart en wij mogen door U ook schijnen. 

De wet leert Christus kennen

Romeinen 7:7 7 Wat zullen wij dan zeggen? Is de wet zonde? Volstrekt niet! Ja, ik zou de zonde niet hebben leren kennen dan door de wet. Ik zou immers ook niet geweten hebben dat begeerte zonde was, als de wet niet zei: U zult niet begeren.

Iedere morgen kijk ik in de spiegel. Wel meerdere malen soms. Sommige mensen staan er zelfs uren voor. Zichzelf aan het bekijken en vooral kijken we dan naar de plekken die we liever niet hebben. En al die plekken proberen we vervolgens weg te werken. We zoeken naar perfectie. We willen er zo mooi mogelijk uit zien. Maar toch elke keer als we in de spiegel kijken, dan zien we weer plekken die we niet willen zien.

Dat is nou precies de werking van de wet. De wet laat je zien wie je zelf bent. En elke keer als je de wet hoort, dan weet je hoe je vanbinnen bent. Misschien leef je wel een perfect leven aan de buitenkant. Er is een laag make-up over de binnenkant gedaan. Je doet goed je best voor de kerk en voor anderen. Toch word je in de wet weer aangesproken. Hij roept je elke keer bij je naam. Veel mensen willen daarom niets van de wet afweten. Ze hebben er een hekel aan. De willen het niet eens horen.

Ik zie het anders. De wet leert mij Christus kennen. Hij laat me allereerst zien wie ikzelf ben. En dat is niet best. Ik kan zo in alle punten van de wet zaken van mijzelf opnoemen. Net als in de spiegel zie ik dan elke keer de plekken die ik niet wil zien. Daardoor weet ik ook dat ik de wet niet kan houden.

En dan komt het mooiste, het heerlijkste en wonderlijkste ten tonele dat er ook maar bestaat. Namelijk Jezus Christus. Hiervoor is Hij namelijk naar de aarde gekomen. Omdat wij niet aan Gods eis kunnen voldoen, is Hij voor ons in de plek gaan staan. Hij is voor mij gestorven. Hij voor mij, daar ik anders voor eeuwig zou sterven. Maar nu mag ik eeuwig leven. Straks voor eeuwig bij Hem zijn.

Elke keer als ik de wet hoor, dan besef ik weer hoe mooi en geweldig het werk van Christus is. Dan wordt ik in eerste instantie bedroefd over mezelf, maar daarna word ik blij in Christus. Hij heeft mij verlost. Hij laat mij ook door de spiegel zien waarom Hij dat heeft gedaan.

Kijk in de spiegel en blijf niet naar jezelf terugkijken, maar kijk daarna omhoog en zie op Hem die je vergeven wil schenken van jou zonden.

Here Jezus, dank U voor Uw liefdevolle werk. Voor Uw genade die ik niet heb verdiend. Laat ons door Uw wet zien, dat wij het niet waard zijn Uw kind te zijn, maar door Uw bloed schoon worden gewassen en daardoor toch bij U mogen horen en straks voor altijd bij U zijn. Halleluja!

Verlangen naar God

2 koningen 5:17 Naäman zei daarop: Zo niet, laat dan toch aan uw dienaar een last aarde gegeven worden, zoveel als een span muildieren dragen kan, want uw dienaar zal geen brandoffer of slachtoffer meer brengen aan andere goden, dan alleen aan de HEERE.

Naäman, de machtige generaal van de Syriërs, wordt ziek. Zijn hele huid wordt wit, dat betekent dat hij melaats is geworden. Hij is ten dode opgeschreven. Hij heeft waarschijnlijk veel veldslagen gevoerd en vaak gewonnen, want hij staat hoog in aanzien bij de mensen van zijn land. Maar nu is hij ineens ziek geworden en hij kan normaal gesproken niet meer beter worden. Wat een drama!

Een klein meisje geeft hem de weg naar het leven. Zij weet dat de profeet Elia in het land Israël woont, hij kan hem beter maken want hij is een knecht van God en bij God kan alles. Wat een vast geloof van het meisje, zo simpel maar daarin draagt ze zoveel uit. Ze kent God en weet wat Hij kan doen. Naäman gaat vervolgens op weg, nadat hij toestemming heeft van de koning. In Israël schrikt men zich eerst een hoedje. 

Hoe kunnen ze nu iemand van zijn melaatsheid afhelpen, de koning is toch God niet?

Maar de profeet hoort ervan en laat Naäman bij zich komen. Hij geeft hem opdracht om zich in de rivier de Jordaan te wassen en na enig treuzelen en wat overredingskracht van zijn knechten gaat Naäman overstag en hij wordt na de zevende keer onder water gezond. Wat een machtig wonder van God! Hij werkt op vele manieren en in dit geval door het water van de Jordaan, wat overigens niet het schoonste water is.

Als Naäman terugkomt bij Elia spreekt hij zijn geloof uit. Hij is bekeerd door het wonder van de genezing. Hij heeft gezien dat God de machtigste is op aarde en dat er geen andere goden zijn. Hij heeft alleen nog maar verlangen naar God, de God van de Israëlieten en hij wil alleen die God dienen. Dat zal niet makkelijk worden voor Naäman in een land waar niemand die God dient, behalve zijn dienstmeisje, maar waar verder alleen maar afgoden worden vereerd met veel alcohol en verkeerde middelen en verschrikkelijke uitspattingen.

Naäman heeft verlangen naar God en de vraag die daarop naar ons toekomt is: verlangen wij ook naar God? Naäman wil geen andere God meer dienen, want deze God is de ware God en al het andere heeft geen waarde. Dat is wat wij vaak nog moeilijk vinden, God boven alles te plaatsen. We praten onze andere goden zo vaak goed, we weten er altijd wel een draai aan te geven. Maar God laat door Naäman zien dat we zijn bedoeld om Hem te dienen en Hem alleen.

Dat verlangen naar God, dat is toch eigenlijk heel normaal? Als iemand je heeft genezen dan ben je diegene toch dankbaar en God heeft ons van de zonde verlost, dat wekt toch een verlangen om steeds dichter bij Hem te komen. Hij heeft ons lief en wij mogen Hem liefhebben. Andere goden, welke bij iedereen heel verschillend zijn, leiden je alleen maar van God af. We mogen deze goden met hulp van de Geest uit ons leven wegdoen en ons steeds meer richten op God!

Dank U Vader voor uw genezing. U hebt onze zonden vergeven en wij willen U daarvoor danken en prijzen. Wilt U mij steeds meer op U richten, zodat ik mag leven tot U eer. Ik en mijzelf moeten minder worden, en U moet groter worden. 

samen dienen

Exodus 17:12 De handen van Mozes werden echter zwaar; daarom namen zij een steen en legden die onder hem, zodat hij erop kon gaan zitten. Aäron en Hur ondersteunden zijn handen, de een aan de ene en de ander aan de andere kant. Zo bleven zijn handen onbeweeglijk, totdat de zon onderging.

Heb je al eens geprobeerd om met één been te trappen tijdens het fietsen en je andere been niet te gebruiken? Ik zou je willen uitdagen om dat eens te doen en te kijken hoelang je het vol houdt. Ten eerste gaat het al moeizaam om goed vooruit te komen, maar daarnaast is het zo vermoeiend dat je het niet lang uithoudt. Je hebt dus je twee benen nodig om te fietsen. Veel dingen in het leven heb je twee dingen voor nodig. Beide handen om iets groots op te tillen, twee voeten om te lopen en zo zijn er veel dingen op te noemen. Het werkt niet alleen. Zo is het ook in het geloof. We hebben elkaar nodig.

Mozes, toch wel een man die veel heeft betekend voor het volk van God. Een groot leider die volledig vertrouwde op God. Hij heeft veel moeilijke dingen doorstaan en heeft flink wat tegenstand gehad. De tekst van vandaag komt uit een oorlogsverhaal. De Israëlieten worden aangevallen door de Amalekieten en het is een zware strijd. God geeft Mozes de opdracht om boven op de heuvel zijn staf de lucht in te houden, want als hij dat deed, dan waren de Israëlieten aan de winnende hand, maar als hij zijn staf liet zakken werden de Amalekieten sterker. De strijd duurde voort en de arm van Mozes werd zwaar, hij kon het niet alleen. De grote Mozes had Aaron en Hur nodig om zijn staf in de lucht te houden. Zij ondersteunden de arm van Mozes, zodat deze niet zakte. Mozes was niet slap en was niet zonder doorzettingsvermogen, maar het was vermoeiend en zwaar om het alleen te doen. Eerst lukte het aardig, maar daarna zou het mis zijn gegaan als hij Hur en Aaron niet had. Ze hielden stand en Jozua behaalde met zijn leger de overwinning.

Dit beeld van Mozes is typerend voor ons als christenen. We kunnen het niet alleen. We hebben elkaar nodig als broers en zussen. Als kinderen van God hebben we elkaar nodig, want het is zwaar om staande te blijven in deze wereld. We moeten er voor elkaar zijn en voor elkaar klaar staan. Wij zijn niet sterker dan Mozes, zodat we het wel alleen kunnen. Misschien gaat dat wel een tijdje goed, maar uiteindelijk is het niet vol te houden. Het is net als het fietsen met één been, het gaat wel maar uiteindelijk gaat het niet. Daarom heeft God ons andere gelovigen gegeven, zodat we er voor elkaar kunnen zijn en elkaar steunen. Dat kan op verschillende manier: we kunnen elkaar onderwijzen, we kunnen elkaar (financieel) steunen, elkaar bemoedigen, elkaar opbouwen. We kunnen samen God prijzen en eren en elkaar wijzen op onze fouten. Hoe sta jij in Gods gemeente? Ben jij een hulp en steun voor je broers en zussen?

Wij hebben natuurlijk allemaal kerkmuren, ieder heeft zijn eigen gemeente. Maar als we van Christus zijn behoren we allemaal tot Zijn Gemeente. Dan zijn we allemaal broers en zussen, of we nu gereformeerd, evangelisch, katholiek, orthodox of wat ook zijn. Ieder kind van Hem behoort bij Hem en is dan jouw broer of zus. Sta je ook voor die mensen klaar? Christus kent geen van deze richtingen, Hij kent alleen Zijn kinderen en Hij wil dat je er voor elkaar zijn. Zo kunnen we Hem volgen en anderen tot Hem brengen.

Christus in je hart straalt uit naar de wereld om je heen. Je hoeft niet naar de andere kant van de wereld, maar begin in je eigen buurt. Toon iedereen de liefde die je voelt voor Christus en dus ook voor de mensen om je heen. Het heerlijke verlossingswerk van de grote Verlosser moet aan iedereen verteld worden, maar ook uitgedragen. Geloven doe je niet alleen, je bent geen Remi, geen einzelganger. Nee, geloven doen we samen.

Laten we samen God danken, groot maken, aanbidden, eer geven, prijzen en laten we leven tot Zijn eer. Dan nemen we vast een (onvolmaakt) voorproefje op de hemel. Want daar mogen we straks voor altijd SAMEN Hem dienen.