De rivier van genade

Efeze 1:8 Die Hij ons overvloedig geschonken heeft, in alle wijsheid en bedachtzaamheid,

Het leven van een gelovige lijkt soms net op een rivier. Een rivier kan in een tijd van veel regen heel hoog staan. Soms stroom het water zelfs over de rand van de rivier. Maar een rivier kan ook heel laag staan in een droge tijd. Soms wordt het zelfs een kibbelend beekje, terwijl er in betere tijden veel meer water doorheen stroomt. Zo kan het leven van een gelovige ook lijken. Soms is er lijkt er heel veel genade en zijn we zeker van onze zaak, we leven dicht bij God. Soms lijkt het alsof de genade is opgedroogd, we twijfelen aan onszelf en of het wel allemaal waar is en voor ons is, we leven dan meestal verder bij God vandaan.

Maar Paulus schrijft over een rivier van genade die overvloedig is. Het is niet een kibbelend beekje, maar een volle stroom. De genade van God is overvloedig en staat niet de ene keer op een klein beetje en de andere keer op overvloed. Gods genade is er altijd evenveel en wordt ook op die manier uitgedeeld. Jezus Christus heeft geleden en is gestorven voor iedere zonde die Zijn kinderen begaan, in Hem hebben wij verlossing en vergeving ontvangen. Dat is de genade, de verzoening door Christus met de Vader. En die ontvangen wij om niet en dat is zoals gezegd altijd evenveel.

Maar toch kunnen wij het soms anders ervaren. Maar dat ligt dan vooral aan onszelf. Wij leven misschien verder bij God vandaan, wij twijfelen aan Wie Hij is en of de vergeving ook voor ons is. Wanneer wij denken het zelf wel te kunnen of wanneer wij niet in de Bijbel lezen en God aanroepen en met Hem praten, dan raken we bij Hem vandaan. En dat beïnvloed ons gevoel en ons denken. We denken dan dat de genade minder is en dat is het moment dat er twijfel komt.

Maar God spreekt hier tot ons over de genade die overvloedig is. Het bedekt al onze zonden en God heeft de geschonken aan al Zijn kinderen. En dat is niet met willekeur of bij toeval. Nee, God schenkt dit in alle wijsheid en bedachtzaamheid. God weet wat Hij doet en heeft gedaan voor ons. De rijkdom van Zijn genade werd geschonken op Golgotha en is bepaald zoals Hij het Zich heeft voorgenomen. Om uiteindelijk alles in Christus weer bijeen te brengen. Wij begrijpen God niet altijd, maar mogen vertrouwen op Zijn wijsheid.

Misschien heb jij nog geen genade ontvangen. Dan lees je dit en doet het je niets, want je weet niet hoe het is om genade te hebben ontvangen. Dan moet je weten dan ook jij zondig bent, de zonde staat tussen jou en God in. Je bent niet met Hem verzoend sinds Adam en Eva in zonde zijn gevallen en jij en ik daarin deel hebben. Wij allen hebben tegen God gezondigd en kunnen daardoor niet het Koninkrijk van God binnengaan. We missen ons doel wanneer we Gods genade niet ontvangen. Maar God wil ook jou genade schenken door de Heere Jezus Christus. Hij is voor jouw zonden gestorven en jij mag ook bij Hem komen om vergeving te ontvangen. Dat mag nu gelijk! Wacht niet langer, want je weet niet hoeveel tijd je er nog voor hebt.

En wanneer we ons dan overgegeven hebben in de verlossende handen van Jezus Christus, mogen wij delen in die overvloedige rivier van genade. Een genade die altijd blijft stromen en al onze zonden vergeeft. Zo is God en daarom mogen wij Hem dankbaar zijn. Hij deelt uit en niet wijzelf. Dat is toch heerlijk! 

Gebed om verdieping

Efeze 3:19 en u de liefde van Christus zou kennen, die de kennis te boven gaat, opdat u vervuld zou worden tot heel de volheid van God.

Het gebed is een krachtig middel. God luistert naar het gebed en wil daar gehoor aan geven. Met die gedachte zou je eens Efeze 3:14 -21 moeten lezen. Paulus bidt voor jou en voor mij. Hij bidt voor de gemeente van Efeze, maar tegelijk bidt hij voor de gemeente van God. Wij gaan Paulus aan het hart, hij geeft om ons en heeft het beste met ons voor. Paulus wordt wel eens gezien als een fanatiekeling, maar hier nemen we een kijkje in zijn hart voor de kerk. Hij schrijft dat hij zijn knieën buigt in vers 14, hij knielt voor God, de Vader van Jezus Christus. Voor onze Vader.

Hij bidt voor ons dat we gesterkt worden door Zijn Geest. Niet dat we een sterk lichaam krijgen, maar dat we innerlijk sterk worden. Dat de Geest ons de wapenrusting aandoet die hij in Efeze 6 beschrijft. Dat we ons niet meer zo snel laten leiden door alles om ons heen, maar alleen door de Geest van God. Die Geest is krachtig tot vernieuwing en versterking, we krijgen als het ware geestelijke spieren.

Dat bidt hij met als doel dat Christus door het geloof in onze harten woont en dat we diep geworteld zijn in de liefde. Paulus bedoelt daarmee dat we sterk staan in Christus, door het geloof. Dat we niet alleen maar met de mond belijden dat Hij onze Verlosser is, maar ook vooral met ons hart belijden. En dat we dat uitstralen naar de wereld om ons heen, dat we leven tot de eer van God.

Zodat we de liefde van Christus zullen begrijpen, met alle heiligen, hoe onmetelijk het werk van Christus voor ons is. We kunnen het nergens aan meten, we kunnen het niet beschrijven of bepalen. Die liefde gaat ons verstand te boven, wij kunnen Gods liefde niet begrijpen. Maar Paulus bidt dat we toch de liefde van Christus mogen kennen. Een kennis die alle andere kennis te boven gaat, maar die wij toch stukje bij beetje mogen leren kennen. Ja, dat is een leerschool en ook niet een makkelijke leerschool. Maar we mogen het leren van Christus, door Zijn Geest.

En dat we vervolgens vervuld worden tot heel de volheid van God. Wauw! Dat Paulus dat schrijft! Als wij ons hart openzetten voor Hem, dan zal Hij ons hart vullen. En niet met onnozele zaken, maar met Gods zaken zodat we vervuld worden tot Zijn volheid. Die volheid kunnen wij niet beseffen, die is ook niet te begrijpen of aan te raken, maar als ik bedenk hoe God is, hoe groot en hoe heerlijk, en dat wij daar dan ook naartoe mogen groeien. Daar wordt ik stil van..

Christus zij alle heerlijkheid, daar sluit Paulus mee af. Dat is o zo waar, Christus zij al de heerlijkheid. In Hem is alles heerlijk en daar mag je van proeven wanneer je Hem toebehoort. Laten wij Efeze 3:14-21 nog eens lezen en op alle plaatsen waar u en uw nu staan, dat we ik, mij en mijn lezen. Dat komt dit gebed echt binnen en worden we bewust van Wie Hij is! Bid je mee?

Eten van de Boom des Levens

Openbaring 2:7 Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt. Wie overwint, hem zal Ik te eten geven van de Boom des levens, die midden in het paradijs van God staat.

Pittige woorden hebben we deze keer. Het gaat om de brief die Johannes moet sturen aan de gemeente van Efeze. In het eerste gedeelte wordt de gemeente geroemd om haar werken en krijgt ze complimenten. Het gaat erom dat ze leugenaars en slechte mensen niet kunnen verdragen. Daar krijgen ze complimenten voor en Christus vindt dat dus ook. Hij wil geen slechte mensen in Zijn gemeente, dat betekent dat als je bij Hem hoort dat er dan ook verandering is te zien. Je leeft niet meer zoals je deed en het doel van je leven is veranderd. Je probeert naar Zijn wil te leven, niet om zalig te worden, want dat word je niet door werken, maar om Hem te eren.

Maar na de complimenten komt er een klacht aan het adres van de gemeente. Jullie hebben je eerste liefde verlaten. Dat kun je eigenlijk net zo zien als wanneer je bent getrouwd dat je er later met een andere vrouw of man vandoor gaat. Je hebt je aan hem of haar gegeven en zegt later: sorry, toch maar niet. Zo kan het ook in het geloof gaan. Je kunt aan het begin Christus willen volgen en ook dingen veranderen in je leven, maar vervolgens leef je weer op de oude manier, of misschien wel op een nieuwe manier die ook niet het leven van een christen is. Wij moeten uitstralen dat we bij Hem horen en dat kan alleen door een levensstijl net als Hem. We moeten voor anderen zorgen en we moeten het goede voorbeeld geven. We gaan ook niet met alles mee wat de wereld doet. Veel mensen leven een leven dat in contrast staat met het leven van Christus. Ze zijn met hun mond misschien wel Christus, maar als je ze vervolgens iets beter kent dan staat eigenlijk hun hobby, sport of werk op de eerste plek.

Als je zo leeft wordt de kandelaar weggehaald. Dat betekent dat de hoop en de liefde vanuit Christus straks niet meer aanwezig is. De Heilige Geest is eigenlijk niet welkom en als Hij niet welkom is dan verlaat Hij je. Dat is een verantwoordelijkheid die we allemaal hebben. Mocht jij zo zijn geworden dan roept Christus je op om je eerste liefde weer op te zoeken. Leef met Christus en je zult die liefde weer voelen.

Wie naar Zijn wil leeft die zal straks eten van de Boom de levens, die in het midden van het Paradijs staat. Je mag daarvan eten en dan zul je vervuld worden. Je mag voor eeuwig bij Hem leven. Dat is de toekomst die er voor de kinderen van God ligt. Je mag bij Hem zijn en Hij zal je te eten geven. Hij zal je vullen met Zijn Geest. Hoe heerlijk zal dat zijn. Dat duurt voor eeuwig.

Soms zijn er momenten dat je wordt stilgezet omdat er iets ergs is gebeurd. Dan komt de vraag op je af: ben ik gereed om te sterven. Er hoeft maar iets kleins te gebeuren,  dan is het zover. Dan mag je troost hebben als je mag eten van de Boom des levens, straks in het Paradijs. Je weet hoe je daar kunt komen, namelijk door te geloven dat Christus je Zaligaker is en door vervolgens met Hem hier op aarde al te leven.

Leven met Christus is het leven zoals het straks ook zal zijn. Hier nog met fouten, maar straks volmaakt. Kijk dan eens naar jezelf en lees het hele Bijbelgedeelte dat bij deze tekst hoort. Wat staat hier over het volgen van Christus en welk risico neem ik wanneer ik andere dingen boven Hem zet? Leef je geloof en prijs Christus met je leven.