Als God niet met ons optrekt, laten we dan hier blijven

Exodus 33:15 Toen zei hij tegen Hem: Als Uw aangezicht niet meegaat, laat ons dan van hier niet verder trekken.

Het volk Israël en God verkeren in een soort impasse. Het volk is Egypte uit gevlucht, zijn bij de berg Sinaï geweest en zullen doortrekken naar het land Kanaän. Maar er is iets mis bij het volk, ze hangen nog te veel aan aardse zaken vast. En God wil niet dat de mensen op die manier andere goden aanhangen, God moet genoeg voor ze zijn. En dat is precies wat God tegen het volk zegt: doe uw sieraden weg, en Ik zal zien wat Ik met u doen zal.

Het volk heeft de belofte van God dat ze in Kanaän zullen komen en dat er een engel voor ze uit zal gaan die de andere volken zal overwinnen. Maar God zal niet met hen meegaan. Vervolgens gaat Mozes weer naar God, in de tent van ontmoeting. En als hij daar spreekt met God, zoals vrienden elkaar spreken, dan is dan in alle openheid. Mozes vertelt God dat hij genade in Zijn ogen heeft gevonden en dat hij wil dat God meegaat. Zonder God zal het volk zelfs niet verder trekken. Het heeft dan allemaal geen zin, dan kunnen ze beter hier blijven, in de woestijn.

En dat is bijzonder, want het volk heeft de belofte dat het hun goed zal gaan. Er zal hun aan niets ontbreken en ze zullen gezegend zijn. Wij zouden zeggen: dat is een goed vooruitzicht. Want als wijzelf in rijkdom leven en zelf ons leven bepalen terwijl het ons voor de wind gaat, dan hebben we God immers niet nodig! We kunnen het ook zelf wel. Je hebt zelf immers je baan geregeld of je bedrijf opgebouwd, je hebt zelf immers je studie gedaan en ervoor gezorgd dat je nu een huisje hebt. Wij kunnen het allemaal zelf wel, zonder God. Toch?

Maar wat hebben we aan dat alles als God niet bij ons is? Als God niet met ons optrekt? Dan is het allemaal zinloos en is een mooie leventje een lege huls. Zonder God is alles leeg en dor, ondanks dat de buitenkant er goed uit kan zien. Exact hetzelfde zien we in onze maatschappij, mensen willen zonder God leven en het gaat voor de wind. Bij alle ethische kwesties worden vervolgens de grenzen verlegd en naar God wordt niet omgekeken. En het gaat ook nog goed! Toch is het een maatschappij met grote leegte, want God staat niet centraal. Hij trekt niet met ons volk op.

Dat moet voor ons als christenen een eyeopener zijn, wij moeten veranderen. Wij moeten ons net als Mozes aan God vastklampen: Heere, als U niet met ons gaat laat ons dan hier blijven. We moeten onze sieraden wegdoen, onze afgoden wegdoen en God aanbidden en Hem als belangrijkste van ons leven hebben. We moeten onszelf deze spiegel voorhouden en wat er ook tussen God en ons in kan staan uit de weg ruimen. Wat staat er tussen jou en God in? Denk daar eens eerlijk over na en doe het weg!

Dan is er ruimte voor God om de leiding van onszelf over te nemen. Dan kunnen we de Heilige Geest Zijn werk laten doen. Hij kan de barricades doorbreken die wijzelf hebben opgebouwd. En dan zullen we steeds meer en meer op Jezus gaan lijken. Want God zal ons overspoelen met Zijn liefde en dat geeft inhoud aan ons leven. We worden dan vervuld met de liefde tot God en alle aardse zaken worden ondergeschikt. Ons leven zal dan steeds meer gaan lijken op het leven straks in eeuwigheid. Daar zal God ons in Zijn volle glorie bekend worden en zal Hij altijd met ons optrekken. 

Gods belofte is betrouwbaar

Genesis 13:15 Want al het land dat u ziet, zal Ik voor eeuwig aan u en uw nageslacht geven.

Wat een heerlijke belofte van God aan Abram. Die was immers door God geroepen en op weg gegaan naar het land dat God hem zou wijzen? En nu staat hij daar, midden een mooi land. En dit zou zijn land worden en het land van zijn nakomelingen. Er zullen veel nakomelingen komen die ook van dit land zullen genieten. Abram is blij dat hij God heeft vertrouwd op Zijn Woord en dat hij op reis is gegaan. Lot maakt de keuze voor Sodom, maar Abram mag in dit heerlijke land rondtrekken. En daarbij natuurlijk die belofte, zijn dag kan niet meer stuk.

Of? Want Abram zal ook over de woorden van God hebben nagedacht. Hij zal dit land ontvangen en zijn nageslacht zal hier wonen, maar welk nageslacht eigenlijk? Er zijn immers toch nog geen kinderen en Abram en Sara zijn al aardig op leeftijd. Er moet wel iets geks gebeuren wil Gods belofte uitkomen. Abram moest er ook zo over gedacht hebben. Want hij ontvangt een kind bij zijn slavin, zal dat het volk zijn dat het land zal bewonen?

Nee, God  doet wat Hij heeft beloofd. Hij heeft Abram eerst naar het land Kanaän gestuurd en hem daar veilig gebracht. God heeft ook de belofte van het nageslacht vervuld. Abram kreeg met Sara immers nog een zoon, Izaäk. Hij zal het geslacht doorzetten en het volk zal doorgroeien tot een groot volk, dat met een flinke groep vanuit Egypte later ook weer in Kanaän zal terugkeren. Zo houdt God steeds Zijn belofte.

Nu nog steeds zien we de belofte van God. Het volk Israël woont nog steeds in het land Kanaän, ondanks alle omzwervingen en zelfs een diaspora. Het volk was naar alle kanten van de wereld uitgedreven, maar God houdt Zijn Woord. Hij brengt Zijn volk daar steeds weer terug en zal ze daar ook bewaren.

Daarom mogen wij ook op God bouwen. Hij doet wat Hij belooft, ook voor jou en mij. Het hoeft niet altijd zo te lijken, maar God is trouw. Abram kreeg een belofte voor een nageslacht terwijl hij nog geen kinderen had. Hij kreeg ook een belofte voor een land, dat op verschillende manier zelfs aan anderen heeft toebehoord. Maar God houdt Zijn Woord. Israël heeft het weer terug en zo kan het ook voor ons lijken dat God niet doet wat Hij belooft in Zijn Woord. Maar Hij is bij je, ook al zie je het niet altijd.

Gods wegen zijn ondoorgrondelijk. Wij begrijpen ze niet en daarom zijn ze ook Gods wegen. Maar in dat ondoorgrondelijk zijn, toont God Zichzelf. Hij heeft een Verlosser beloofd die de straf zou dragen en Jezus is gekomen en heeft de straf gedragen. Hij heeft beloofd de satan te verslaan en dat heeft Hij gedaan aan het kruis. Hij belooft dat je zonden vergeven zijn wanneer je ze bij het kruis legt. Hij belooft dat Hij altijd bij je zal zijn, wanneer je je aan Hem over geeft.  Hij belooft dat Hij weer terugkomt op de wolken om Zijn kinderen op te halen.

En als Hij belooft, houdt Hij Zijn Woord. Heerlijk toch, om te leven op de belofte van God!

Christus kennen

Filippenzen 3:10 Opdat ik Hem mag kennen, en de kracht van Zijn opstanding en de gemeenschap met Zijn lijden, doordat ik aan Zijn dood gelijkvormig wordt.

Soms lijkt het alleen maar rozengeur en maneschijn bij christenen. Ze zijn altijd opgewekt, leven een vrolijk leven en je hoort ze nooit over de moeilijkheden van het geloof. Het lijkt wel alsof het alleen maar leuk is om christen te zijn en dat er niet ook momenten zijn die moeilijk zijn. Het is namelijk niet alleen leuk, aan geloven zit ook een keerzijde. Dat kunnen we lezen in Gods Woord en daarover gaat de tekst.

Het is natuurlijk heerlijk om Christus te kennen als Verlosser en zaligmaker. Daar mag je als mens heel dankbaar voor zijn en daar mag je door worden vervuld. Het maakt je opgewekt, want je leeft niet meer in de dood maar in het leven. Je leeft door het Leven! Als je daaraan denkt, dan mag je die vreugde ook daadwerkelijk laten zien en dat mag je bezig houden. Hem kennen, dat is het mooiste wat een mens kan gebeuren en daar mag je heel blij om zijn.

Maar er zit ook een keerzijde aan, zo lezen we in Filippenzen 3:10. Want dan kennen we ook de gemeenschap met Zijn lijden, doordat ik aan Zijn dood gelijkvormig wordt. We lijden samen met Jezus, we voelen dezelfde pijn die Hij heeft gevoeld en we voelen de haat van de wereld die Hij ook voelt. Dat kan je soms zo een stomp in je maag geven en in een keer al je vreugde wegnemen. Want de pijn van Zijn lijden is ook onze pijn. En Zijn dood, is ook onze dood. Hij is voor ons de Godverlatenheid in gegaan, maar de leegte die Hij daar heeft gevoeld, die voelen wij met Hem mee. Doet dat bij jou ook zo’n pijn? Deel je in die gemeenschap met Christus?

Maar toch hoeft dit ons niet bedrukt te laten, want we kennen dan ook de kracht van Zijn opstanding. De kracht die ervoor heeft gezorgd dat de dood is overwonnen en de duivel is verslagen. De kracht waar de boze geen grip op heeft en een kracht die rechtstreeks van God komt. Hij blaast met Zijn Geest in ons en zo ontvangen wij de kracht om te delen in Zijn opstanding. En die kracht mag omgezet worden in daden en in blijdschap. Een leven voor God, naar de wil van God, uit liefde en blijdschap voor Hem.

Christus kennen heeft dus 2 kanten. Aan de ene kant voelen we de pijn en leven we nog in onvolmaaktheid. Dat maakt ons weer afhankelijk van Hem, want alleen kunnen we die pijn niet verdragen en zonder Hem leidt de onvolmaaktheid tot de dood. Maar de andere kant is de kracht van de opstanding die Hij in ons werkt. Dat mag jou en mij vervullen en ons gericht laten zijn op Hem en op de toekomst die komen zal. Paulus zegt het zo: niet dat ik het al verkregen heb of al volmaakt ben, maar ik jaag ernaar om het ook te grijpen. Daartoe ben ik door Christus Jezus gegrepen.

Ken jij Christus? Wil jij Christus kennen? Er is niets mooiers dan Hem te kennen. De pijn voelen van Hem: Hij is het waard! De kracht ontvangen van Hem: het maakt je krachtig! Er is werkelijk niets anders te bedenken dat heerlijker is dan om Christus te kennen. 

Voorwaarts christenstrijders!

2 Koningen 6:17 En Elisa bad en zei: HEERE, open toch zijn ogen, zodat hij ziet. En de HEERE opende de ogen van de knecht, zodat hij zag: en zie, de berg was vol paarden en strijdwagens van vuur rondom Elisa.

Vraag je je wel eens af wat er allemaal om ons heen gebeurt? Is er iets van een extra dimensie in ons leven, dingen die wij niet zien? Nu, dat is er wel degelijk. Lees maar eens de geschiedenis uit 2 koningen 6. Hierin zien we dat er complete strijdmachten in de lucht zijn, om ons heen zijn en ze zijn verwikkeld in een keiharde strijd. De strijd tussen goed en kwaad, de strijd tussen het goede en het kwade, de strijd tussen God en satan.

De Syriërs staan voor de stad en ze zijn veel sterker dan de Israëlieten. Iedereen is bang, want er staan zoveel soldaten voor de poort, het is overduidelijk dat Israël hier nooit van kan winnen. Ook de knecht van Elisa is bang, maar Elisa bidt tot God of Zijn ogen open mogen gaan. En ja hoor, de ogen gaan open en dan ziet de knecht een compleet hemels leger, paarden en strijdkrachten van vuur! Zij staan aan de zijde van Elisa en Israël. Ze hoeven uiteindelijk niet eens te vechten. Want ze krijgen de overwinning van God!

Deze strijd was een strijd van het aardse, waar de legers van God klaar stonden om in te grijpen. Maar God laat hiermee zien dat er een zwaardere strijd woedt en dat is de strijd tussen het goede en het kwade. En weet je, wij staan er midden in. Wij werken er zelfs aan mee! Wanneer je bij God hoort, vechten de hemelse leger aan onze zijde. En wanneer we bidden en leven met God, staan deze legers sterk en daardoor kunnen ze ons omringen en kracht geven. Daarin mogen wij ons ook sterken in de geestelijke strijd, we mogen zelf ook de wapenrusting aantrekken.

Maar het kwaad heeft ook legers die er zijn om ons te verleiden. Ze willen dat we juist dingen doen die niet bij God horen. Ze willen je bij God weghouden of wegtrekken. Ze zijn alleen maar bezig om onze aandacht op andere zaken te richten. Ze doen dat op verschillende manieren: hier in het westen geven ze ons heel veel te doen, drukte, sport, verleidingen op allerlei gebied. Zolang we maar niet aan God denken en met Zijn Woord bezig zijn. In andere delen van de wereld geven ze juist vervolging om af te schrikken en daar zijn ze bezig om via armoede mensen van God af te houden. Vergis je niet, het is een hevige strijd!

Maar wij mogen sterk staan, op onze knieën! Dit is een strijd die kan alleen op de knieën worden gewonnen. Gebed is het krachtigste wapen tegen het kwade en zo kunnen we ook alleen maar sterk staan. Wanneer je een leeg of geen gebedsleven hebt, dan sta je open aan allerlei verleidingen. Het is dan de tijd om je in de strijd te voegen en op je knieën te gaan. Strijd dan de goede strijd van het geloof. Dat is niet zomaar een loze spreuk, maar een werkelijkheid. Ook jij en ik moeten de strijd aan gaan en wij hoeven dat niet alleen te doen.

Want de uiteindelijke strijd is gestreden toen Christus de hel en de dood heeft overwonnen. En Jezus is aan onze zijde en voert de legers aan. Stel je daarom afhankelijk op, bidt en leef met God. Je kunt niet zonder Hem. Laat je niet afleiden van Hem, laat niets tussen jou en God inkomen en wees waakzaam hiervoor! Dit is een strijd op leven en dood! Wil je leven? Dan moet de strijd gevoerd worden, anders zul je sterven.

Voorwaarts christenstrijders!

Blijdschap om Jezus Christus

Lukas 13:17 En toen Hij dit zei, stonden al Zijn tegenstanders beschaamd en de hele menigte was blij om alle heerlijke dingen die door Hem gebeurden.

Wat een bijzonder gezicht zal dat zijn geweest. Al die mensen die zo blij waren om wat ze Jezus zagen doen. Een oprechte en verwonderende blijdschap, omdat Jezus een vrouw die al 18 jaar kromgebogen was genas. En nog wel op de sabbat! Maar daar was niet iedereen blij mee. De leider van de synagoge kon dit niet plaatsen, hoe kon Jezus nu iemand genezen op de sabbat? De tegenstand tegen Jezus, de tegenstand tegen het Evangelie is van alle tijden. Maar de menigte was blij en ook degenen die bij Jezus horen mogen blij zijn, om wat Hij heeft gedaan.

Een typisch beeld, Jezus tegenover een tegenstander. Hoeveel tegenstanders zijn er wel niet van Jezus? Zowel binnen de kerk als buiten de kerk. Ze kunnen Zijn liefde niet begrijpen, ze kunnen zichzelf niet aan Hem overgeven en gaan zich vervolgens tegen Hem afzetten. Dat is wat hier ook gebeurt. Maar Jezus maakt die mensen gelijk duidelijk dat ze het mis hebben: huichelaars noemt Hij ze.

Waarom is er toch zoveel tegenstand tegen Jezus? Omdat de mensen zelf koning willen zijn van hun leven. Binnen de kerk wil men zelf de baas zijn en zelf de regels bepalen en zelfs zelf hun leven indelen. Ook al gaat dit tegen Gods Woord in! Het is immers niet van deze tijd om alles in de Bijbel op jezelf toe te passen. Jezus noemt je dan een huichelaar. Maar ook buiten de kerk willen de mensen een eigen koning zijn. Ze willen zelf bepalen hoe ze hun leven inrichten en willen niet dat Jezus hun Koning is. En vervolgens gaan ze zich met alle macht tegen Hem verzetten.

Maar wanneer je mag inzien wie Jezus is en wat Hij heeft gedaan, dan geef je je leven volledig over! Dan hoef je zelf de regie niet in handen te hebben, want je wilt Jezus volgen. En dat is een weg van vervulde blijdschap. Niet maar een beetje blijdschap, maar volledig. Dan mag je bij de menigte horen die blij was om alle heerlijke dingen die door Hem gebeurden. En niet alleen toen, maar ook nu nog.

Is die blijdschap ook te zien in jouw en mijn leven? Dat is een belangrijke vraag, want dat is wat wij naar de wereld uitstralen. Wij hebben immers het grote werk van Jezus in ons leven gezien? Wij hebben Zijn Woord gelezen en daarin staat alles wat Hij op aarde heeft gedaan toen Hij rondwandelde. En nog steeds worden er zieken genezen in de kracht van Jezus. Nog steeds laat Hij zien dat Hij de tegenstander van het kwaad, de satan, is. En niet alleen de tegenstander, maar ook de Overwinnaar.

En bij die Overwinnaar mogen wij horen. Je eigen leven verliezen, door het heerlijke leven met Christus te ontvangen. Dat is het onverbloemde geheim van het Evangelie. En dan is het niet saai om naar de wil van God te leven, maar dan geeft het je blijdschap! En die blijdschap mogen wij weerspiegelen de wereld in. Dan wordt Jezus Christus verheerlijkt en krijgt Hij alle lof, eer en aanbidding die Hij waard is. Ben jij ook zo blij?

Christus overwint de haat van de wereld

1 Johannes 3:13 Verwonder u niet, mijn broeders, als de wereld u haat.

Haat tegen christenen, tegen het christendom, het is er al sinds Jezus op aarde rondliep. Jezus was immers anders dan de mensen die op dat moment leefden! En dat zette kwaad bloed bij veel mensen. En als we nu om ons heen kijken, dan zien we nog steeds hetzelfde. Op sociale media wordt vaak gesproken over christenhonden, de politiek wil al het christelijke uit de samenleving bannen, en de mensen om ons heen hebben er een hekel aan als we ons aan de Bijbelse principes houden en willen leven naar de wil van God.

Soms wordt je er wel eens moedeloos van, mag ik dan niet naar de Bijbelse principes leven en heb ik dan niet de vrijheid om van die liefdevolle God en Zijn Zoon te getuigen? En wanneer mensen zich echt tegen het christendom keren en van alles doen om het kapot te maken en voor alles uit te maken, dan wordt ik zelfs wel eens boos. Herken je dat?

Maar Johannes zegt ons: verwonder je niet! Het is niet alleen van nu dat de wereld Christus haat. En het is eigenlijk ook nog begrijpelijk ook. Want wanneer iedereen de rijkdom van het Evangelie zou kennen, dan zou iedereen zalig worden. Maar niet iedereen kent die rijkdom en dan gaat men er tegenaan schoppen. Je zult worden gehaat, omdat je anders wil zijn en de wereld wil niet dat je anders bent. Men haat het wanneer je tevreden kunt zijn met het geloof en wanneer je houvast hebt in het leven. Men haat het wanneer je wilt leven naar Gods geboden en daardoor anders moet zijn in de wereld. En die haat zit heel diep en gaat heel ver.

Maar we hoeven ons daardoor niet verslagen te voelen! Want wij weten: Jezus leeft. Hij leeft en wij met Hem. Alles wat hier op aarde ook maar kan en mag gebeuren, het valt totaal in het niet wanneer we het tegenover de liefde van Jezus zetten. De diepgewortelde haat valt in het niet bij het alles vergevende bloed van Jezus Christus. Ja, we zullen hier tijdelijk die haat moeten verdragen, maar er komt een dag dat het allemaal voorbij is en dan zullen we beloont worden voor de standvastigheid.

Misschien merk jij wel niets van die haat. Vraag je dan eens af of je leeft naar de wil van God. Of ga je in alles mee van de wereld? Je vindt het maar onzin, die geboden van God. Al je zonden zijn immers al vergeven, of misschien maken die zonden je helemaal niets uit. Maar wanneer je leeft voor Christus en leeft naar de wil van God, zal de wereld zien dat je anders bent. En dat wordt niet geaccepteerd! Vraag Christus dan om inzicht in het Woord, vraag Hem om Zijn Geest die je laat zien hoe je moet leven. Want God vraagt ons om te leven naar Zijn wil.

Laten we als christenen de handen ineen slaan. We moeten elkaar niet nog meer de tent uitvechten, maar samen sterk staan in de naam van Jezus. ZO mogen we de liefde uitstralen van Hem en dat doorgeven aan de wereld. Hij zal ons helpen om bestand te zijn tegen de haat van de wereld, Hij beschermt ons tegen de verleidingen om mee te gaan met de wereld. Christus overwint de haat, sterker nog: Hij heeft de haat al overwonnen.

In de plaats van haat stelt Hij onvoorwaardelijke liefde. Wat een rijkdom als wij die mogen ontvangen. Dan hoeven we ons niet te verwonderen over de haat van de wereld, maar dan mogen we verwonderd Zijn liefde aanschouwen en ons erdoor laten vervullen.

Godsvrucht brengt tevredenheid

1 Timotheüs 6:6 Maar de godsvrucht is inderdaad een bron van grote winst, vergezeld van tevredenheid.

Om me heen zie ik steeds meer ongelukkige mensen. Bij veel mensen brengt dat een depressie teweeg, maar er zijn ook veel mensen die gewoonweg niet gelukkig zijn. Het is hard werken, veel geld verdienen, ploeteren, ruzie maken over veel zaken, afgunst naar andere mensen en zo kunnen we een hele rij maken. Daar wordt een mens niet gelukkig van, sterker nog daar wordt een mens door afgebroken. En wat dat betreft is er niets nieuws onder de zon, want ook in de tijd van Paulus is dat zo.

Hoe komt dat nu, dat die mensen zo ongelukkig zijn? Paulus schrijft de redenen als volgt op: ze missen de godsvrucht. Het leven met God en het goede willen doen voor andere mensen. Het leven is eigenlijk een leeg omhulsel wanneer we alleen maar voor onszelf leven, je kunt immers niets meenemen wanneer je sterft? En hoeveel mensen proberen wel niet zoveel mogelijk geld te verdienen? Alsof ze dan gelukkig zullen zijn? Maar juist de drang naar veel geld, naar veel winst, drijft je van God af. Je raakt het spoor bijster en je zult uiteindelijk je geloof, in hoeverre dat er dan nog is, verliezen.

Wil je gelukkig zijn? Ook dan heeft Paulus een boodschap voor je. Leef je leven voor God en je naaste. In vers 11 somt hij het op: jaag naar gerechtigheid, godsvrucht, geloof, liefde volharding en zachtmoedigheid. Dat zijn zaken waar een kind van God mee bezig mag zijn, dat zijn de zaken waar je gelukkig van wordt.

Laten we de godsvrucht eruit pakken en die centraal stellen. Want als je leeft naar de wil van God, dan let je op anderen en sta je voor ze klaar. Je bent betrokken bij anderen en mag dan delen in de blijdschap van de gemeenschap. Samen liefde delen, samen geloof delen en naar elkaar luisteren. Maar bovenal luisteren naar de boodschap van God, dagelijks je Bijbel lezen en alles bespreken met God. Dan zal de Geest van God je doorstromen en zul je waarlijk blijdschap kennen. Niet de blijdschap van rijkdom van geld, maar de rijkdom van genade.

En als je weet wat die genade inhoud, dat Jezus Zijn leven voor jou en mij heeft gegeven, dan kun je tevreden zijn. Je bent tevreden met Zijn liefde, met Zijn bloed, want dat is wat ons de vrijheid brengt. En die tevreden zal ook beslag gaan krijgen op je dagelijks leven. Je kunt dat tevreden zijn met voedsel en kleding, want je hebt dat van God ontvangen. Wanneer je daar tevreden mee bent, heb je tijd om God te zoeken, tijd om voor je gezin te zorgen en tijd met mensen door te brengen die belangrijk voor je zijn.

Wij mogen vanuit de godsvrucht echt vruchtdragen. We mogen bloeien door de Geest van God en groeien in de genade. Laten we ons niet in de luren laten leggen door satan en ons vervullen met hebzucht. Maar leef met God, wees in alles afhankelijk van Hem en je zult tevreden zijn. Ben jij daar ook zo aan toe?

Heer, ik leg alles voor U neer. Ik kan er zelf geen kant mee op, maar wilt U ermee doen wat U het beste vindt. Maak mij tevreden met wat ik van U heb ontvangen en laat mij jagen naar de dingen die van U zijn.