De eerste liefde

Openbaring 2:4 Maar ik heb tegen u dat u uw eerste liefde hebt verlaten.

Er komt een belangrijke brief! Het is niet zomaar een brief, want het is een brief van de Koning van de kerk. Het is een brief van Jezus Christus zelf, doorgegeven aan Johannes die het op papier heeft gezet. Maar wat staat er in die brief? Wat heeft Christus tegen ons te zeggen? Zou er een compliment in staan of een aansporing of een verwijt? Vandaag lezen we deze eerste van 7 brieven aan de gemeenten. Elke brief is gericht aan ons, aan de volheid van de kerk. We mogen ervan leren en ons laten zien hoe we Christus moeten volgen.

Want Degene die hier schrijft, is Hij die de zeven sterren in Zijn rechterhand houdt en die te midden van de zeven gouden kandelaren wandelt. Het is Christus, die de volheid van de Zijn kerk in de hand heeft. Hij zorgt voor Zijn voorganger, de sterren, en Hij zorgt voor Zijn gemeente, de kandelaren. En zeven houdt in dat het in zijn volheid is. Iedereen is erbij inbegrepen die bij Hem hoort! Die Christus, die voor jou en mij zorgt, die Zijn leven heeft gegeven en voor ons bidt en pleit, die stuurt ons deze brief. Hij houdt dus van je en zorgt voor je!

Maar Hij heeft ook een duidelijke boodschap, want Hij kent ons door en door en weet precies wat we doen. Hij ziet dat we een periode hebben gekend van een vurige liefde voor God en voor Jezus. Het moment dat we ons hart aan Christus hebben gegeven, de periode van die verliefdheid op Christus en het verlangen om bij Hem te horen. Wat een heerlijke tijd was dat! Bij alles betrokken we immers Christus en elk moment van de dag konden we wel een loflied zingen en we zijn vol passie aan het werk gegaan in de gemeente en daarbuiten. Wat een heerlijke tijd.

En die tijd is niet meer… Dat was toen en nu is het allemaal wat bekoeld. Ja, het geloof is er echt nog wel en de liefde ook wel. Maar die vurige passie is er niet meer. Die drive om voor Hem te gaan, om Hem echt boven alles te plaatsen in ons leven, steeds weer die herinnering aan Zijn verlossende werk en die momenten dat je midden op de dag in aanbidding kunt vallen. Het is er gewoon niet meer. En dat is waar Christus ons voor waarschuwt! We moeten weer die passie krijgen die we hadden. Anders zal de kandelaar weggenomen worden, we zullen geen deel meer hebben aan de gemeente van Christus en Christus niet steeds om ons heen. We moeten ons bekeren!

Hoe kunnen we dat doen? We moeten bedenken hoe het was toen we op de toppen van ons geloof liepen en dat we daar nu niet meer zijn. We moeten weer die eerste werken doen, goede werken in de kerk en daarbuiten. Omzien naar de mensen om ons heen en liefde uitdragen, de liefde van Christus. Ja, dat is een directe en duidelijke boodschap! We kunnen er niet omheen, maar we worden wakker geschud. Jezus is het zo waard om ons liefde te ontvangen en dat we vol vuur voor Hem leven! Hij komt haastig, het duurt niet lang! Maak je klaar om de Koning te ontmoeten. Bidt tot God: herstel mijn eerste liefde.

https://www.youtube.com/watch?v=1ZU-cadjIq4

Besef van het leven

Openbaring 21:7 Wie overwint, zal alles beërven, en Ik zal voor hem een God zijn en hij zal voor Mij een zoon zijn.

Het leven gaat allemaal zo vluchtig en we hebben allemaal zoveel te doen. We hebben ons werk, onze verplichtingen thuis, verplichtingen ergens anders en we moeten zoveel tegenwoordig. De tijd raast aan ons voorbij, je knippert twee keer met je ogen en er is weer een week voorbij. We worden helemaal opgezogen door de media, door vrienden en door clubs en kringen en God schiet erbij in. We laten God zo vaak links liggen, we geven Hem zo weinig aandacht en we voeren maar heel weinig strijd. En daar moeten we voor oppassen.

Want God spreekt hier in de openbaring aan Johannes tot jou en mij. De visioenen lopen bijna op hun einde, de grote strijd is gestreden en de nieuwe hemel en de nieuwe aarde dalen neer. De duivel is verslagen, de vijanden van God zijn in de poel van vuur en zwavel geworpen en God zit op de troon. En God spreekt dan de woorden van onze tekst tot Johannes: Wie overwint, zal alles beërven, en Ik zal voor hem een God zijn en hij zal voor Mij een zoon zijn. God doet Zijn kinderen hier een belofte; Hij zal ze tot een God zijn.

Maar daar staat wel iets voor: Wie overwint. Zij die de boze machten van deze aarde weten te verslaan. Zij die niet met de wereld meegaan, maar staande blijven op het levende Woord van God. Zij die zich niet in allerlei zaken mee laten slepen, maar die keuzes maken op basis van het Woord. Zij die Jezus volgen in hun handel en wandel en niet alleen op zichzelf gericht zijn. Voor die mensen ligt er een grote belofte van de grote God: Ik zal je tot een God zijn en jij zult voor Mij een Zoon zijn. Die God, die vol liefde is voor de mens zal als een Vader voor je zijn.

Wat betekent dat nu, dat God een God voor je zal zijn en jij voor Hem tot een zoon zult zijn. God zal voor je zorgen en vervullen met een liefde die wij niet eens kennen. De diepte van die belofte kunnen we niet uitleggen, we kunnen het niet eens beschrijven, maar het zal ons gelukkig maken. Wij mogen zonder beperkingen met Hem spreken en met Hem leven in het ultieme geluk in de hemel, want daar is geen zonde meer.

Maar de tekst die na onze tekst komt kunnen we niet overslaan. Daar staat namelijk: Maar wat betreft de lafhartigen, ongelovigen, verfoeilijken, moordenaars, ontuchtplegers, tovenaars, afgodendienaars en alle leugenaars: hun deel is de poel die van vuur en zwavel brandt. Hier staan nogal een paar beschrijvingen. Dit zijn dus niet de overwinnaars en wanneer je jezelf hierin herkent, wordt het tijd om je leven aan God te geven en de strijd aan te gaan. Het is dan tijd om je te bekeren!

Nee, het Evangelie is geen zoetsappig verhaal, maar keiharde ernst. Wanneer wij niet in Jezus Christus geloven en niet de strijd aangaan met het kwaad in onszelf, dan horen wij niet tot de overwinnaars! Maar we hoeven de strijd niet alleen te voeren, want de Geest van God wil ons daarbij helpen. Hij staat ons bij en wil ons de kracht geven om te vechten. Vechten tegen de zonde, uit liefde voor Christus.

De grote strijd is gestreden en gewonnen door Christus, maar nu moet de strijd voor ieder persoonlijk gestreden worden. Maar wanneer we overwinnen, zullen we straks de eerkroon ontvangen en zonen en dochters van God worden genoemd. Hij zal ons tot een God zijn en wij mogen Zijn kind zijn. In dat vooruitzicht mogen wij leven en die toekomst verwachten.